ASFIXIA ©

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La gente de la ciudad se reunió alrededor del patio central.

Filas y filas de mantas cubrían los cuerpos de todos aquellos que habían muerto por la fuga. Lo que harían sería enviarlos a la superficie y después quemarlos pues era la mejor muestra de respeto en esos tiempos, pero antes de eso Levi daría un discurso.

El comandante se hallaba de pie frente al pedestal con la mirada fija en los cadáveres. Yo me encontraba junto a Exen, situados entre la multitud con una muy buena vista de todas las personas que acompañaban a Levi en esos momentos. Además de los miembros de la Unidad Principal de Especialistas —sin Pantera, claro— se habían sumado al momento los dirigentes de los distintos equipos que conformaban La RAI.

Nadie tenía buena cara. A mi alrededor, algunas personas sollozaban. La mamá de Nina estaba un poco lejos, pero ya la había visto. Tenía el rostro hinchado y los ojos enrojecidos por el llanto. No había podido acercarme a ella porque con tan solo verla mi cuerpo se debilitaba, y si le daba la cara sería incapaz de mentirle.

¿Cómo le decía que yo había dejado morir a su hija en la fosa?

Exen tenía los brazos cruzados y el entrecejo hundido. No parecía muy contento de estar allí. Desde que le dije que Didi causó la fuga, esa era su actitud. Se la pasaba disgustado y a veces con la expresión inescrutable, y si le preguntaba si quería hablar de ello solo desviaba el tema o se iba.

Levi dio algunos toques al micrófono que había en el pedestal y el sonido resonó en la ciudad gracias a los amplificadores.

Todos hicieron silencio.

—Ayer perdimos a ciento treinta personas. —Hablaba con firmeza y con mucha confianza, pero respetando el duelo—. Los cadáveres que descansan frente a nosotros son los cuerpos de aquellos que sobrevivieron una vez, pero que no pudieron hacerlo dos veces.

»No les ocultaré nada, porque hacer pública la verdad siempre será una de las bases que sostienen a La RAI. Lo que sucedió no solo fue trágico, no solo nos arrancó a nuestros compañeros, sino que también perjudicó nuestro nivel de desarrollo y avance. La fosa del Norte ya no podrá extraer oxígeno. Las máquinas únicamente pueden ser reparadas con materiales que no podemos conseguir con facilidad. La falla que se presentó en ellas no es una avería común, y si se preguntan si fue un accidente la respuesta es: no.

»La falla fue provocada por alguien que debía conocer muy bien el funcionamiento de las fosas para poder desestabilizar y atacar el punto exacto que desataría una catástrofe. Esa persona ya ha sido ubicada y detenida, así que les pido que mantengan la calma porque la fosa del Sur y la fosa del Oeste todavía operan a la perfección.

»Quiero que todos dediquen este día para velar a los fallecidos. No hay que temer. Hablo por el equipo de combate y por las unidades principales cuando les aseguro que buscaremos la forma de hacer funcionar la fosa del Norte. Ahora conmemoraremos a los fallecidos entre los cuales quiero mencionar a una chica cuya determinación y valentía evitó que el gas se expandiera mucho más dentro de La RAI. Esta chica dio su vida por todos los que aún respiramos. El nombre de Nina Cauder deberá quedar por siempre marcado en nuestros recuerdos, porque sin su sacrificio el incidente habría alcanzado niveles fatales.

El llanto de la madre de Nina sobresalió entre las voces. La pobre mujer cayó al suelo de rodillas y soltó lamentos incomprensibles para los que estábamos lejos. El sonido fue como una ráfaga de golpes. No me atreví a mirarla más. Volví la vista hacia el pedestal y la mantuve fija en ese punto, luchando para no desmoronarme yo también.