Tem razão. Não tão respeitável quanto parte da fortuna dos Bridger-
tons – continuou, bruscamente –, mas nada desprezível, suponho.
Penelope sabia que devia deixar o assunto de lado, mas não conseguiu
evitar fazer um último comentário:
– Na verdade, mãe, ele é um ótimo par para Felicity. Devíamos estar
felicíssimas por ela.
– Eu sei, eu sei – rosnou Portia. – É que eu queria tanto que uma das
minhas filhas se casasse com um Bridgerton... Seria maravilhoso! Eu seria
o principal assunto de Londres durante semanas. Anos, talvez.
Penelope enfiou a agulha na almofada a seu lado. Não havia dúvida de
que se tratava de uma forma bastante tola de dar vazão à sua raiva, mas a
alternativa seria se levantar e gritar: “E eu?” Portia parecia acreditar que,
uma vez que Felicity se casasse, sua esperança de uma união com os Brid-
gertons estaria frustrada para sempre. Mas Penelope continuava solteira
– será que isso não servia de nada?
Seria pedir demais que a mãe pensasse nela com o mesmo orgulho que
sentia das outras filhas? Penelope sabia que Colin não a escolheria como
noiva, mas será que uma mãe não deveria ser pelo menos um pouco cega
com relação aos defeitos das próprias crias? Era óbvio para Penelope que
nem Prudence, nem Philippa e nem mesmo Felicity jamais tinham tido
qualquer chance com um Bridgerton. Então por que Portia parecia crer
que os encantos das três eram tão maiores que os de Penelope a esse ponto?
Certo, Penelope tinha que admitir que Felicity era mais popular que
as três irmãs mais velhas juntas. Mas Prudence e Philippa jamais haviam
sido muito requisitadas. Tinham mofado às margens dos salões de baile da
mesma forma que Penelope.
Exceto, é claro, pelo fato de estarem, agora, casadas. Penelope não gosta-
ria de ter nenhum dos dois maridos, mas pelo menos as duas eram esposas.
Por sorte, porém, a mente de Portia já percorria outros caminhos.
– Eu deveria fazer uma visita a Violet – dizia ela. – Deve estar tão alivia-
da por Colin ter voltado...
– Estou certa de que Lady Bridgerton ficará encantada em vê-la – co-
mentou Penelope.
– Pobre mulher – comentou Portia, com um suspiro dramático. – Ela se
preocupa com ele, sabe...
– Eu sei.
