– É mesmo? – murmurou Penelope, educadamente, como se não sou-
besse.
– Chegamos – disse ele, depois de assentir em resposta. – É aqui que
você mora, certo?
– É, sim. Obrigada por me acompanhar.
– O prazer foi todo meu, posso lhe garantir.
Penelope observou-o enquanto ele partia, então entrou e começou a chorar.
No dia seguinte, Lady Whistledown relatou em sua coluna:
“Ora, mas quanta agitação se viu ontem em frente à casa de Lady Brid-
gerton, na Rua Bruton!
Primeiro, Penelope Featherington foi vista na companhia não de um, nem
de dois, mas de três irmãos Bridgertons, um feito até então impossível para
a pobre menina, já um tanto conhecida por ser bastante sem graça. Infeliz-
mente (mas talvez de forma previsível) para a Srta. Featherington, quando
ela enfim partiu, foi acompanhada pelo visconde, o único casado do grupo.
Se a Srta. Featherington conseguisse, de alguma forma, arrastar um dos
irmãos Bridgertons para o altar, isso seria o fim do mundo como o co-
nhecemos, e esta autora, que admite que não entenderia mais nada de tal
mundo, seria forçada a renunciar ao seu posto no mesmo instante.”
Ao que parecia, até Lady Whistledown compreendia a inocuidade dos
sentimentos de Penelope por Colin.
Os anos se passaram e, de alguma forma, sem perceber, Penelope deixou
de ser uma debutante e ocupava agora o grupo das damas de companhia
e observava a irmã mais nova, Felicity – a única das irmãs Featheringtons
abençoada com graça e beleza natural –, desfrutar da própria temporada
londrina.
Colin desenvolveu uma inclinação especial pelas viagens e passava
cada vez mais tempo fora de Londres. Parecia que a cada mês seguia
para um destino diferente. Quando estava na cidade, sempre guardava
uma dança e um sorriso para Penelope, e ela, de algum jeito, conseguia
fingir que nada havia acontecido, que ele jamais tinha declarado sua
aversão a ela numa via pública e que seus sonhos nunca tinham sido
despedaçados.
