"هل يمكنني أن أقرر العقوبة بدلاً منك يا رئيسة الخادمة؟".
أومأت رئيسة الخادمات ببطء.
"تتحدث هؤلاء الخادمات بلا مبالاة. إذا عملوا مع آخرين، فمن المرجح أن يتحدثوا بخفة مرة أخرى. سيكون من الأفضل أن يعملوا في مكان لا يلتقون فيه بالآخرين."
بمجرد أن أنهت مارين حديثها، انفجرت الخادمات في البكاء.
"لا أرجوك."
"واا."
كان العمل الوحيد الذي لم يتضمن مقابلة الناس هو تنظيف الأبقار والخنازير والدجاج التي تربى في القلعة. حتى الخدم كانوا يخشون ذلك.
"أتساءل عما إذا كان ذلك سيكون كافيا."
أظلم وجه رئيسة الخادمات.
بغض النظر عن هوية مارين الحقيقية، تحدثت الخادمات عن أمور تتعلق بشرف السيد.
كانت المشكلة خطيرة بما يكفي لقطع ألسنة الخادمات وطردهن من قلعة الدوق، لكن قرار مارين كان رحيمًا إلى حد ما.
"إذا كنت تعتقد أن هذا غير كاف، هل لي أن أقترح شيئا آخر؟".
"نعم."
"هل سمعت عن التربية العقلية؟".
قامت الخادمة بتجعد حواجبها وألقت نظرة حادة أخرى على مجموعة الخادمات.
"إنه شيء من الماضي."
حدقت مارين مباشرة في عيون رئيسة الخادمة البنية.
"لسوء الحظ، يبدو أن الأمر لم يعد في الماضي تمامًا. ليس لدي أي نية للتعدي على سلطتك، ولكن بما أنني سمعت عن ذلك بالفعل، إذا لم يتوقفن عن إساءة معاملة الخادمات الشابات تحت ستار التعليم، سأكون متواطئًا."
ثم وجهت مارين نظرتها إلى جوليا التي وقفت بجانبها وبدت مكتئبة.
جوليا، والدموع تتدفق في عينيها الحمراء، خفضت رأسها إلى أسفل.
أومأت رئيسة الخادمات قليلاً كما لو أنها فهمت.
"سوف أضمن عدم تكرار ذلك مرة أخرى."
"شكرا لك، رئيسة الخادمات".
عندها فقط تخلت مارين عن سلوكها الصارم وابتسمت بشكل مشرق.
لاحظت رئيسة الخادمات مارين بهدوء، كما لو أنها وجدت سلوكها غير متوقع.
"يبدو أن هذه المشكلة قد تم حلها في الغالب، يا آنسة مارين. في الوقت الراهن، إلى الطبيب-"
تماما كما بدأ كبير الخدم، سيباستيان، الذي كان يراقب مارين بتعبير فخور، في الكلام، تمت مقاطعته.
"يا إلهي، يا آنسة مارين! وجهك!".
ظهر أوليف فجأة من مكان ما، ووجهه مليء بالصدمة.
