False God

11 - ARTEMIS' ORION OUTRAGE

SACRED QUINN

Perez sent me the list an hour after we talked. I quickly dialed my Secretary's number.

"What can I do for you Miss Montenegro?" She asked.

"I sent you a list of Horizon U's professors. I want you to find something that can revoke their licenses." Pag-uutos ko. I heard a gasp.

"What if I cannot find anything, Miss?" I rolled my eyes.

"I don't care. Just have their licenses revoked. They are dangerous to my students' well being." Sabi ko at pinatay ang call.

Tama. I am not doing this because they stared at Perez. Kung natitingnan nila nang ganoon si Perez, malamang hindi lang siya nag-iisa. Maraming iba pa ang nakaranas nang ganoon. And they are teachers! They should always offer safe space. Hindi yung mga manyak sila.

"Quinn!"

"Fuck! Hindi ka ba marunong kumatok, Blair?!" Naiinis na sabi ko. She quickly went to my table and smiled apologetically.

"Narinig mo ba yung nangyari?!" Ang OA talaga niya.

"No. Ano bang nangyari?" I asked. She sat on the chair in front of my table and crossed her arms.

"Ang daming natanggal na Professors! Heck, nakasama pa nga si Miss Castro! Kawawa naman ang anak niya na nasa hospital."

Nanlamig ang katawan ko.

"O-oh. Bakit daw?" I cleared my throat. Tumingin na lamang ako sa screen ng desktop computer ko para hindi makita ni Blair ang mukha ko. Mahirap na.

She knows me well. Kaunting maling galaw ko lamang, malalaman na niya ang nangyari. Na ako ang dahilan kung bakit nawalan ng trabaho ang mga Professors na iyon.

"Hindi ko rin alam, teh. Pero kawawa naman sila. Unlike us, dito lang nila kinukuha ang income nila." Malungkot na sabi ng kaibigan ko.

I hummed.

"Alam mo ba, yung anak ni Miss Castro may sakit sa puso. Kailangan nang operahan, pero dahil nawalan siya ng trabaho, baka hindi na matuloy." I nodded my head, my eyes glaring at the screen in front of me.

I feel weird.

"We can help the kid. Anong hospital ba?" Tanong ko. Wala namang kasalanan ang bata, kawawa naman.

"Horizon General Hospital daw. Kausapin ko ba si Miss Castro? Hati na tayo sa babayaran," umiling ako. Kasalanan ko naman, I'll fix it myself.

"No need. Ako na ang bahala, Blair." Sabi ko sakanya at ngumiti. She nodded her head, eyes inspecting. Parang may hinahanap siya.

"Gusto mo ba mag-overnight ako sa penthouse mo? Inom tayo." I only nodded.

Alam ko na may napansin siya kaya siya nag-aya. Okay lang din naman dahil wala naman akong balak itago sakaniya.

Blair is the sister I never had. Siya ang pinaka-pinagkakatiwalaan ko. She'll go to jail for me.

"Okay then. Sabay na lang ako sa'yo mamaya. Let's buy pulutan and beer!" Excited niyang sabi at tumayo. Lumapit siya saakin at hinalikan ang pisngi ko na kaagad kong pinunasan.

She whined.

"Parang others ka na talaga, Quinn." Sabi niya at umirap bago umalis.

The day passed by. Nasa loob kami ng convenience store na nasa tabi lamang ng building ng penthouse ko. Hindi ko na ulit nakita si Perez after ng morning talk namin.

"Miss Montenegro! Fancy seeing you here," napatingin ako sa likod at nakita si Piper kasama si Paxton. Pasimple akong tumingin sa likod nila pero hindi ko pa rin nakikita si Perez.

"Hi." Bati ko at ngumiti. Kay Perez lang naman ako galit, hindi sa mga Ate niya.

"PK is not with us. Busy sa internship. Sino pong kasama ninyo?" Tanong ni Piper. Sakto naman na lumapit saakin si Blair at nakita ang magkapatid na Perez.

Bakit naman niya nasabi na hinahanap ko ang kapatid nila?

"Hi Piper! Who's with you?" Chismosang tanong ng katabi ko.

Paxton smiled and offered a hand.

"The name's Paxton. You?"

"Nice to meet you, Paxton! My name is Blair." Bati ni Blair at nakipagshake hands. Nakita ko na napatingin si Paxton sa namumulang si Piper.

"What are you guys doing here?" Tanong ko.

"We wanted to buy snacks for our baby! She loves snacks kasi." Tumango tango ako at tiningnan ang hawak nilang basket. May mga gummy worms at jelly ace. Ah, Perez is still a kid.

"Tell her, we said hi! Una na kami!" Masiglang sabi ni Blair at hinila na ako palabas.

"Oh, damn. I forgot to buy a new phone. Samahan mo muna ako sa mall," utos ko sakanya.

"Nasaan ba yung phone mo? Kabibili lang natin nun ah," she asked. Nauna na siyang pumasok sa kotse ko kaya naman sumunod na rin ako.

"Nabasag, nasira." Maikling sagot ko. Malapit lang ang mall sa penthouse, kung hindi lang siguro kami tamad maglakad ay nilakad na namin.

"Anong phone ba bibilhin mo?" She asked. Nasa loob na kami ng mall.

"The latest iPhone." Nakangising sabi ko.

"iPhone 15 Pro Max 1TB fully paid ang atake ng bff ko," sabi niya at hinila ako sa Power Mac Center.

"Look, this is it na oh." Maarteng sabi niya at itinuro ang iPhone 15. Ngumiwi naman siya nang makita ang presyo, akala mo ay hindi anak mayaman.

"Bibili ka talaga ng phone for 109k?" Napaisip ako. 60k lang naman ang hiningi ko kay Perez.

"Yeah, sure. After this, samahan mo rin ako sa grocery," sabi ko. I bought the color gray and smirked.

Kahit naman hindi sabihin ng mga Perezes ay halatang mayayaman sila. They're studying in Horizon U! Mga anak mayayaman lang ang pumapasok doon dahil sa sobrang mahal na tuition fee.

"I can't believe you wasted 109k for that." Sabi ni Blair at umiling iling. Blair is kuripot. Matipid? Practical.

She doesn't like spending a big amount of money.

"Good thing I didn't." Her forehead creased.

"Anong hindi? Kaninong card ba ang gamit mo?" She asked.

"Kay Perez," I smiled sheepishly. Nasa loob na kami ng grocery.

Kumuha ako ng cart at itinulak papunta sa mga olives. She loves olives! Para naman umunti ang pera niya, olives na lang ang ibabayad ko.

"Really, Quinn? Ano bang mayroon sainyo ni PK?" Nagtatakang tanong ni Blair at tinulungan ako nang makita na nahihirapan akong buhatin ang isang box ng olive jars.

"I am her professor and she's my student." Kagaya ng sinabi ni Perez kanina. Naglakad ako papunta sa aisle ng mga candies. Sasamahan ko na rin ng mga jelly ace at gummy worms ang ibabayad ko sakanya.

"But you have her card, and you're clearly always thinking about her." Napatigil ako sa paglalakad at kumuha ng tig iisang box ng gummy worms at jelly ace.

"I don't think about her, Blair. Never."

"Really? Don't lie to me, Quinn." Ngumiwi na lamang ako at nagbayad.

Iniabot ko sa cashier ang credit card ni Perez. Well, clearly, I have to use her money. Sayang naman.