Após a superação dos eventos perturbadores conduzidos pelo Regente e por Kastor, Damen e Laurent, finalmente, são coroados em seus reinos.
No entanto, um novo inimigo parece espreitar os dois amantes.
Acontecimentos estranhos se sucedem no aniversár...
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"Vocês..."
Laurent pestanejou quando se deparou com aquelas pessoas sentadas ao redor da enorme mesa de carvalho ornamentada com flores-de-lis e jarros de cerâmica bojudos cheios de vinho.
Tratava-se de uma das salas de festa menores do palácio, utilizadas para reuniões políticas ou recepções de cortesãos que solicitavam uma audiência.
Esperando pelo rei de Vere e por Damen, encontravam-se alguns dos melhores soldados que lutaram ao lado deles há quase dois anos atrás: Jord, Lazar, Aktis e Pallas. Não muito afastado, estava sentado o médico Paschal, Loyse de Fortaine e lorde Berenger com Ancel atravessado em seu colo.
Por último, Nikandros estava de pé com uma taça de vinho em sua mão, conversando com Makedon. Charls, não muito distante, exibia olhos maravilhados, ao lado do seu assistente Guillaime.
"Recebemos o seu convite, Lamen! Obrigado pela honra." - declarou Charls, colocando-se de pé e fazendo uma mesura solene.
Ali, encontravam-se algumas das pessoas que não apenas se mantiveram fiéis a Damen e a Laurent durante o tempo em que eles tentavam reconquistar os seus tronos, mas que estiveram muito perto de terem as suas cabeças cortadas e erguidas em uma estaca por uma suposta traição perante Kastor e o Regente. Eram as pessoas leais ao rei de Akielos e ao rei de Vere.
Laurent estava acostumado a ter pessoas curvando a cabeça diante dele a todo momento, mas um rubor subiu por suas faces quando aquelas pessoas, simultaneamente, curvaram-se com a sua chegada. Ele ficou aliviado quando Damen fez um gesto para que todos se levantassem, antecipando-se em dizer:
"Fico feliz que tenham podido vir para a celebração do aniversário de Laurent de Vere. Por favor, nos encarem como amigos... Esse é um encontro informal de amigos."
Laurent estava com a coluna um pouco rígida ao lado de Damen e ele moveu a mão ao redor do seu braço, puxando um pouco o rosto do akielon para perto.
"Convenceu as pessoas que estiveram do nosso lado a virem para uma comemoração privada...?"
"Não, não precisei convencê-las. Bastou convidá-las. Infelizmente, nem todos que lutaram ao nosso lado estão aqui, mas era necessário deixar algumas pessoas em seus postos... Lady Vannes precisou cuidar dos preparativos para recepcionar a comitiva de Vask. Lydos está cuidando das acomodações da tropa akielon."
Laurent insistiu:
"Eles vieram para o meu aniversário?"
"Sim. Achei que uma festa privada seria interessante, antes de uma festa política..."
"Certo. Obrigado."
Laurent tinha as bochechas matizadas de vermelho quando ele se aproximou dos convidados, ao lado de Damen, e o rei de Akielos percebeu com nitidez a inabilidade que o veretiano tinha em receber pessoas que estavam ali por ele.
