Larga vida al imperio

Aliados y enemigos

Miré a uno de los tres invitados destacados de hoy. Este hombre era un humano con una barba espesa y un bigote elegante, en el que se combinaban naturalmente cuatro colores: pálido como la nieve, ojos marrones y cabello castaño corto. Contrariamente a lo que uno esperaría, su traje era provocativo en lugar de algo elegante y disciplinado, dejando más de su cuerpo a la vista de lo que estaba acostumbrado a ver en los trajes de hombre.

"Max Grobelnel, ¿no te parece indecoroso que una persona que solicita apoyarme en mis deberes como Gran Moff se presente ante mí con un atuendo tan indecente?"

La disciplina en uniforme era algo que acepté en mis tres vidas; en mi primera vida como asalariado, todos tenían que usar traje, ya que era la disciplina de los trabajadores japoneses. En mi segunda vida, todos usábamos el uniforme militar, como era la disciplina del ejército, y en mi tercera vida, la disciplina del uniforme era aún más radical. La disciplina del uniforme era absoluta en mis tres vidas.

No confiaba en nadie que no aplicara la disciplina del uniforme.

El hombre se encogió de hombros, mostrando ya su indisciplina al dirigirse a su posible superior como si estuviera hablando con un compañero de bar.

"Ustedes, los militares". Enfatizó esto último como si no hubiera quedado claro a quién se refería. "Ustedes tienen la mala costumbre de romper la individualidad de sus hombres y de ustedes mismos, sin embargo, los políticos y los expertos políticos no debemos seguir esas reglas. Tengo una triple licenciatura en Ciencias Políticas, Ciencias de la Propaganda y Derecho Galáctico de la Universidad de Coruscant. Eso debería ser lo único relevante para su decisión, no cómo me visto".

Miré su rostro y luego su traje de nuevo. Su análisis de su valor como trabajador era correcto, pero al mismo tiempo ignoraba que la disciplina era un factor que yo apreciaba mucho en mis empleados. La imagen de una empresa son sus instalaciones y sus empleados. Si mi asesor político se vistiera de payaso, se perdería el respeto por mi gobierno y por mí mismo.

"Si va a trabajar conmigo, estará obligado contractualmente a usar un uniforme apropiado a su puesto durante las horas de trabajo. ¿Es usted consciente de esto?"

La respuesta de Max fue levantar los hombros.

"Puedo trabajar con eso", dijo, "aunque creo que es más improductivo que productivo. La gente que quieres controlar ya está cansada de los uniformes sencillos y aburridos de los militares. Además, odian especialmente el uniforme de los Moffs y los Grandes Moffs, porque son ellos quienes los han oprimido durante muchas décadas".

"Tu análisis es innecesario", respondí.

La necesidad de especialistas en diferentes materias es algo que se espera de cualquier gobierno. Yo sabía de economía y guerra, pero ¿política? ¿Ley Galáctica? Sabía lo básico y durante la planificación de mis reformas, me basé principalmente en la moralidad de mis dos vidas anteriores y en la lógica económica. Si demostraba saber de derecho y política podría ser útil incluso si era... indisciplinado en el mejor de los casos.

Recordé por un momento mi primera vida. Como asalariado, normalmente tenía un archivo con preguntas que hacer para saber si reclutar a alguien o no y, por desgracia, no recordaba ninguna de esas preguntas. Pero podría ver mejor a este hombre si le preguntara qué espera hacer mientras trabaja conmigo.

"¿Qué servicio crees que ofreces que pueda necesitar como Gran Moff?"

—Puedo ofrecer mis servicios en conocimiento de las leyes de cualquier especie, mi conocimiento de propaganda para mejorar la imagen de su gobierno autónomo, y ayudar como experto político sobre qué acciones tomar en su gobierno. He estudiado la historia política de la galaxia; sé cómo funcionan los mercados, cómo son las élites políticas de la mayoría de las especies principales, sé cómo manipular a las masas. —El

hombre no parecía tener treinta y tantos años; si hubiera estudiado tres carreras y demostrado ser bueno en todas ellas, apenas habría salido de la universidad. Su conocimiento podría ser interesante una vez que se establezca su formación académica, pero su inexperiencia e indisciplina podrían resultar problemáticas—.

Dame tu número de identificación de ciudadano y comprobaré con Coruscant tu historial registrado...

—¿Puedo? —preguntó el hombre, señalando un trozo de flimsi que era el papel de este universo. Asentí y él tomó el flimsi junto con un bolígrafo. Estaba empezando a escribir una larga cadena de números—.

Mi número de ciudadano —dijo dejando el flimsi en la mesa. —Haz lo que tengas que hacer. Estaré en un hotel cercano.

—Miré fijamente su actitud, pero no hice nada al respecto. Debo enseñarle disciplina si alguna vez lo recluto como consejero, lo quiera o no.

—Si es el Hotel Rattaran, enviaré un soldado de asalto para informarle de mi decisión final. —El

hombre sonrió y se puso de pie, alejándose de mi vista. El vacío a mi alrededor duró poco cuando aparecieron Salaryman y Tanya von Degurechaff.

—Si su historial académico resulta ser cierto, podrías hacer bien en reclutarlo. No controlas la situación, y su indisciplina puede pulirse con el tiempo. Como las rocas que se vuelven lisas con el paso del río —dijo Salaryman, con una cara seria e indiferencia constantes—.

Su indisciplina lo hace inviable para cualquier trabajo serio, y él es carbón, y el carbón puede tardar mucho tiempo en convertirse en diamante. Incluso la suavidad de las rocas del río lleva mucho tiempo. ¿Años para pulir esta roca? No vale la pena. Pérdida de tiempo," dijo Tanya von Degurechaff, como la mujer militar que era.

—¿Quieren callarse? No necesito sus consejos ni sus comentarios. He vivido sus vidas y ustedes son yo. ¡No me aportan nada nuevo! —dije, cansado de esta maldición.

El silencio volvió a mí y suspiré. Aún tenía dos reuniones importantes que hacer. Intenté coger el flimsi pero fallé por un momento. Con más concentración, lo cogí por segunda vez y miré mi holocomunicador. Llamé a la oficina de ciudadanos de la ISB en Coruscant.

—Gran Moff —dijo un joven, saludando militarmente—. ¿Qué necesitan?

—Necesito la información del ciudadano 674593038593, supuestamente estudió en la Universidad de Coruscant.

El hombre asintió.

—Tomará unos minutos. Por favor, no apague la llamada.

Asentí y aproveché la espera para decidir qué quería hacer con los astilleros de Sluis Van. Eran conocidos por ser lentos pero de una calidad increíble. Consideran la creación de naves como un arte, un asunto cultural. Serán mi herramienta perfecta para crear naves de transporte reales, no esos híbridos de Destructor Estelar y Portaaviones, un auténtico y genuino portaaviones de combate capaz de desplegar mis nuevos droides, en grandes cantidades.

Los cazas droides que usaron los separatistas en las Guerras Clon siempre mostraron supremacía, pero el Tri-fighter mostró supremacía a un nuevo nivel jamás visto en la galaxia en el último año de la guerra; eran más baratos que un caza TIE, mucho más ágiles y capaces de maniobras imposibles. Lo más importante es que los cazas droides no requieren pilotos.

Y el tiempo de entrenamiento de los pilotos es un factor limitante para la cantidad de pilotos y cazas que alguien puede tener. Podrías producir 100.000 cazas, pero si no tienes 100.000 pilotos estás jodido. Es por eso que, en las Guerras Clon, los clones siempre fueron superados en número y los soldados clon se vieron obligados a aprender a volar cazas en su tiempo libre.

El Proyecto Trinave mejoró el antiguo Tri-fighter de las Guerras Clon, haciéndolo más rápido, más ágil, con más potencia de fuego y, al mismo tiempo, más barato que un caza TIE.

Abrí un cajón de mi escritorio y saqué un bloc de notas donde anoté todo lo que había aprendido sobre las Guerras Clon. Incontables horas estudiando cada movimiento, cada tecnología, cada estrategia.

Lo abrí y comencé a pasar las páginas.

"Ingeniería pesada de Rothana", dije mientras miraba lo que producían para el Ejército Clon. El maravilloso AT-TE y el LAAT, era su variante para transportar equipo pesado.

Eran la cumbre de la ingeniería necesaria para la guerra futura, reintroduciendo sus grandes éxitos y creando nuevas armas para cambiar el campo de batalla... antiaéreos y artillería.

Había tantas opciones y tanto dinero para gastar. El Imperio nunca invirtió realmente en un ejército terrestre eficiente, solo en un ejército terrestre aterrador que hiciera suficiente trabajo. No fallaré en eso como lo hicieron mis predecesores.

Voy a crear un ejército invencible que, sin importar la superioridad aérea del enemigo, pueda destruirlo con armas antiaéreas. Que, sin importar cuán superados en número estén sus tropas, pueda destruir al enemigo con artillería. Uno al que no le importe cuán atrincherado pueda estar el enemigo, porque sus tanques lo destruirían.

Si tuviéramos un ejército apropiado, podríamos haber ganado en Hoth, destruyendo el liderazgo rebelde, si tuviéramos un caza estelar apropiado, podríamos haber derrotado a los rebeldes en la batalla de Yavin...

La rabia me llenó; el sistema estaba fallando durante años, y yo era el único que estaba tratando de salvarlo o incluso mejorarlo. PERO SIN EMBARGO, ME ABANDONARON AQUÍ EN EL SUR GALÁCTICO.

Con la ira desbordante en mis ojos, aprieto mi mano en un puño mientras me juro a mí mismo.

—Se arrepentirán de su decisión... Y, y... yo... —mientras golpeaba con el puño el apoyabrazos de la silla— los sobreviviré a todos... Nunca los ayudaré ni aunque me lo pidan... Esos cabrones de Coruscant... —¿Gran

Moff Degurechaff? —preguntó alguien. Inmediatamente volví a la realidad y vi que agarraba el cuaderno con la otra mano, como si mi vida dependiera de ello. Relajé mi agarre y guardé el cuaderno con todas las notas de las Guerras Clon. —¿Sí

? ¿Encontraste su perfil? —pregunté. A lo que el hombre asintió.

—Así es —dijo—. ¿Empiezo a leerlo? —preguntó, a lo que asentí.

—Nombre: Max Grobelnel. Es de una familia adinerada. La raza es humana, nació en Coruscant. Sus estudios son una licenciatura triple en Ciencias Políticas, Ciencia de la Propaganda y Derecho Galáctico de la Universidad de Coruscant. Trabajó para la ISB y luego fue despedido por falta de disciplina y alineación política con el reformismo.

Su indisciplina y sus estudios estaban demostrados, pero el comentario sobre que era un reformista me tomó por sorpresa.

Siempre me han llamado reformista, y me llamo reformista porque siempre he considerado que el Imperio es un medio para un fin, y para ese fin, debe ser reformado. Que la ISB sintiera que era un reformista significa que estaría alineado políticamente conmigo.

Pensé que si bien su indisciplina fue un factor que me hizo retroceder en la contratación de sus servicios, tener un asesor político con mis mismos ideales podría ser de gran importancia para la estabilidad de mi gobierno. Si mi círculo cercano es antirreformista, no puedo confiar en que mis medidas se tomen correctamente y que me asesoren correctamente.

"Gran Moff, ¿puedo hacerle una pregunta?" Dijo el hombre de la ISB. Asentí mientras pensaba si reclutar o no a este tipo Max, sin hacer caso al hombre de la ISB.

"¿Por qué llamó directamente a Coruscant en lugar de preguntar en su apartamento local de la ISB para solicitar la información?"

Levanté la vista, sorprendido por la pregunta. Cinco miembros de la ISB habían muerto,Y por la falta del jefe local del ISB en el hangar cuando entré, asumí que él también había muerto.

—Espera un segundo —dije, levantándome y saliendo de la habitación que me servía de oficina, confirmando que el jefe local de la ISB no estaba afuera.

Regresé a mi silla y acerqué el holograma—.

Ha habido múltiples asesinatos de agentes de la ISB en mi nave, y actualmente estamos buscando a los culpables.

El hombre pareció agriar sus ojos ante lo que dije.

—¿En la tuya también? —preguntó el hombre.

—¿Qué quieres decir con eso? —le pregunté de vuelta.

—Han estado matando agentes de la ISB en toda la galaxia. La agencia central de la ISB ahora está tratando de lidiar con la situación.

Que la ISB estuviera sufriendo en todos los frentes era algo que me preocupaba. Son la policía secreta del Imperio, una institución basada en la lealtad ideológica y la eficiencia. Y por muy mal que sonara, eran los buenos dentro de las agencias imperiales. No como la Inteligencia Imperial...

—Lo entiendo. Haré lo mejor que pueda para encontrar a los culpables. Esto es demasiado grande para ser obra de los rebeldes.

El agente de la ISB asintió y volvió a su saludo militar.

—Que tengas un buen día, Gran Moff.

—Y con eso, el holograma se cortó. Me quedé mirando el número de ciudadano de Max. Tenía que pensar si contratarlo o no. Mejor lo pensaba mañana.

Tomé el holocomunicador y llamé a Draneir. Pero no respondió. Llamé una segunda vez, pero tampoco respondió.

—Debe estar ocupado con la investigación —pensé, dejando a un lado el holocomunicador y volviendo a mi trabajo.

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Draneir todavía estaba aferrado a la tubería; habían pasado aproximadamente dos horas, y la sed lo estaba afectando. Intentó durante mucho tiempo deshacer las ataduras, pero no pudo.

Draneir creyó escuchar algo por un segundo, pero lo descartó como paranoia hasta que el ruido se acercó y se volvió repetitivo. Draneir se giró hacia la dirección del sonido y vio que alguien se acercaba. Era una mujer que no conocía.

—Eres demasiado competente para tu seguridad; casi averiguas quién fue el que mató a los agentes de la ISB.

Pronto, la tenue luz le permitió ver su uniforme.

"¿Qué diablos están haciendo los agentes de inteligencia imperial matando agentes de la ISB? ¿Qué diablos están haciendo ustedes capturándome y manteniéndome prisionera? Libérenme inmediatamente".

La mujer sonrió.

—Tú y yo sabemos que no funciona así. Sólo hay dos posibilidades ante ti. En una, cooperas con la Inteligencia Imperial, dándonos constantemente información sobre esa puta Tanya Degurechaff, dándonos sus secretos, sus orígenes. Así puedes vivir bajo el paraguas protector de la Inteligencia Imperial. En la otra, mueres tristemente aquí, y tu cuerpo es descubierto como uno de los cientos de cadáveres en toda la galaxia en circunstancias desconocidas.

—Draneir apretó los dientes por la ira que sentía. Si pudiera, agarraría a la mujer y la mataría, pero no podía. Estaba demasiado limitado por sus lazos físicos con las tuberías—. ¿

Es esto? ¿Matar a la ISB para monopolizar la inteligencia y convertirme en tu espía? ¡TODOS SOMOS IMPERIALES! ¡COMPARTIMOS LOS MISMOS IDEALES! —La

mujer se rió—.

Algunos de nosotros somos más imperiales que otros. —Draneir

miró fijamente a la mujer. Si las miradas mataran, la agente de Inteligencia Imperial estaría muerta.

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Miré al frente de mí al representante del astillero Sluis Van. El hombre era reptil y parecía humanoide. Tenía cuerpo humano, cola de serpiente y un color verdoso pálido.

—Nos complace saber que ha decidido contactarnos para producir naves estelares para su armada —dijo el representante, con evidente respeto por mi puesto y persona. Como debía ser—.

El placer es todo mío de que responda a nuestro llamado. En tiempos como estos, uno no sabe quiénes son aliados, amigos, socios, enemigos... —dije, levantándome y ofreciéndole mi mano, que aceptó—.

Aunque no vengo aquí a solicitar únicamente la producción de naves. Quiero que diseñe una nave estelar cuyo primer, único y específico objetivo sea desplegar tantos cazas como sea posible lo más rápido posible, capaz de acompañar a los Destructores Estelares, y adaptable a un nuevo diseño de cazas.

El hombre mostró sorpresa pero pronto se repuso y comenzó a escribir algo en una tablilla que tenía en la mano.

—¿Un cambio de doctrina? —preguntó el hombre—.

No le concierne.

Asintió mientras escribía; su forma de serpiente era incómoda de ver, tan extraña me pareció, una incomodidad constante pero que no se traducía en odio como sucedía con muchos de los imperiales.

"Podemos negociar el pago una vez que diseñemos un plano para el portaaviones, pero debo informarle que tomará meses hacer algo utilizable en los planos. También necesitaré los planos para los nuevos cazas de los que habla", dijo, con la seguridad de un artista y la profesionalidad de un comerciante.

—Es comprensible, y agradezco que hayas aceptado mi petición —dije mientras buscaba en mis cajones un archivo que había preparado para esta reunión. Lo coloqué sobre la mesa, y el hombre me pidió permiso con la mirada para mirarlo y leerlo. Asentí, e inmediatamente, el hombre lo tomó con sus manos escamosas y comenzó a leer.

—Hacía mucho tiempo que no veía uno. Es más moderno —dijo—. ¿Este tiene la aprobación del Gobierno Imperial? —preguntó el hombre.

—Actualmente, no hay Gobierno Imperial; la máxima autoridad son los Grandes Moffs, y con mi posición, he aprobado esto.

El hombre asintió y sin más preguntas, se puso de pie.

—Prepararé un contrato para dentro de dos días —dijo, dejando los documentos sobre la mesa.

—Perfecto, es un placer hacer negocios contigo —dije, poniéndome de pie y ofreciendo mi mano nuevamente. Sin dudarlo, respondió con un apretón de manos.

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Un representante de Rothana Heavy Engineering entró en mi oficina. Era un humano y vestía algo sencillo pero elegante. Me levanté y caminé hacia él.

"Es un placer poder contactarlo y reafirmar mi intención de protegerlo de los terroristas mientras entramos en acuerdos de producción".

El hombre sonrió elegantemente. Medía seis pies de alto y tenía ojos azules y cabello rubio pero sin barba.

"El placer es de todos nosotros reafirmar nuestros compromisos con el Imperio", dijo en voz baja. Lo llevé a su silla y luego me senté en la mía. Durante mis estudios, siempre admiré a Rothana Engineering y la consideré la mejor de la galaxia. Conocerlos era como un deseo para mí. Eran la compañía perfecta: eficientes y de alta calidad. Mantenían su planeta en total y riguroso secreto, necesitando una protección mínima mientras proporcionaban un suministro seguro de productos.

"Lo llamé aquí para discutir la reintroducción de varias de sus tecnologías de la era de las Guerras Clon para el ejército del Imperio".

El hombre inmediatamente puso cara seria y sacó un paquete de cigarrillos de su bolsillo.

"¿Puedo fumar?" preguntó el hombre. Aunque todavía no me gustaba el olor a humo, a pesar de que era mi tercera vida, simplemente asentí; su consuelo era una excelente manera de hacer más fluida la diplomacia.

"Gracias", dijo el hombre, encendiendo el cigarrillo y dando una larga calada.

"Bueno, te refieres a los AT-TE, LAAT y variantes, ¿verdad?"

El proyecto Black Hole cambiaría la guerra para siempre y haría que la guerra terrestre volviera a ser relevante a nivel galáctico. Necesitaba grandes ejércitos equipados con lo mejor que pudiera ofrecerles.

—Sí —el

representante fumó y dejó escapar el humo, mirándome directamente a los ojos.

—Con el debido respeto, esa tecnología era para una guerra, no lo que hay ahora. Si quieren armas terroristas, podemos crear nuevas armas para ustedes que infligirán miedo a la población.

—Negué con la cabeza. Ése era el problema con el Imperio; muchas de sus armas y tecnologías no eran para la guerra sino para el miedo, para prevenir la rebelión en lugar de luchar. Ése era el motivo por el que el Imperio seguía perdiendo la guerra civil contra la escoria rebelde.

—Esto no es opresión, querido representante. El Imperio está en una guerra civil en este momento, y tengo la intención de armar a mi ejército para una guerra. —En

su tercera calada, el hombre agotó el cigarro y puso la ceniza en una bolsa que tenía consigo. Inmediatamente sacó un segundo.

—Si esos son sus deseos, especifique qué más desea.

—Hice como si hablara, pero el hombre me detuvo. Estaba sacando algo de su traje y lo estaba colocando sobre la mesa—.

Es para registrar su solicitud.

—Asentí y comencé a hablar.

—Necesito un nuevo tanque todoterreno como el AT-TE, si es posible debería tener la misma estructura básica, pero el diseño debería mejorarse. Por ejemplo, tengo entendido que han desarrollado una nueva tecnología que es un escudo para vehículos terrestres, ¿podrían introducirla en el AT-TE? También sería necesario volver a la producción del LAAT y del Acclamator para la invasión terrestre y el transporte de tropas. Desarrollar un nuevo blindaje estándar que evolucione del blindaje clon de fase II y, por último, desarrollar dos nuevas tecnologías. —El

hombre ya estaba fumando su tercer cigarrillo y parecía estar sudando—.

Antes de comentarlo, ¿de qué cantidad de materiales estamos hablando? —No

lo pensé y, para ser sincero, no tenía una idea clara. No consulté con nadie sobre estos movimientos, pero con la introducción del servicio obligatorio, de hecho tendría miles de millones de soldados a mi disposición—.

Millones en el caso de los vehículos, miles de millones en el caso del blindaje y, en el caso del Acclamator, no sé, tendría que esperar un par de meses.

—Eso va a ser mucho dinero. ¿Tienes los créditos? —preguntó. Una respuesta estándar: necesitabas la confianza de que tu contraparte tenía lo suficiente para pagar para hacer negocios.

—Recientemente he recaudado mucho dinero para proyectos especiales con métodos no habituales —dije, tratando de decir sutilmente que había vendido planetas para financiar una acción de ese tipo. El hombre se quedó boquiabierto y me hizo un gesto con la mano para que siguiera hablando—.

Me gustaría que crearas un prototipo de un arma tierra-aire portátil y equipada con un vehículo. La idea es que los misiles persigan a las aeronaves objetivo hasta que sean destruidas y prototipos de artillería que no utilicen láseres.

Me di cuenta de que en este universo el concepto de antiaéreo era desconocido, por lo que la superioridad aérea era problemática. El desarrollo de armas antiaéreas podría cambiar eso. También noté que este universo... No tenía artillería real como se entendía en mis 2 mundos anteriores...

Qué horror era la falta de artillería; lo que llamaban artillería no era más que cañones gigantes que disparaban láseres concentrados. Si iba a luchar en una excelente guerra terrestre, necesitaba artillería.

"Entendí el primer prototipo, pero, ¿podrías explicarme más sobre el segundo prototipo?"

—¿Conoces los lanzadores de proyectiles? El concepto es similar. Creas un cañón que se mueve mediante un vehículo. Dicho cañón tendrá una bala que encajará en su interior y utilizará la pólvora para dispararse. El proyectil del cañón explotará cuando se dispare y se encuentre a un metro del suelo, y los explosivos dentro de la artillería y el racimo matarán al objetivo. La idea es utilizar la gravedad para hacer que el proyectil caiga y permitir el fuego indirecto sobre el objetivo. Un arma así causará mucho daño a la infantería enemiga y a cualquier tipo de edificios, pero al mismo tiempo puede estar a muchos kilómetros de distancia sin temor a ser alcanzado por armas convencionales enemigas.

—Creo que lo he conseguido —dijo el hombre, cogiendo la grabadora y parándola—.

Hablaré con el jefe de la empresa y prepararé un contrato dentro de tres días. Creo que tendremos una gran cooperación en el futuro. Fue un placer conocerte —dijo, estrechándome la mano. La acepté con una sonrisa—.

El placer es todo mío.

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Miré la hora y vi que el representante hutt llegaría pronto. Me miré en un espejo y vi que estaba en perfectas condiciones. Suspiré con cansancio y me levanté de mi silla. Ya casi era de noche y pronto, mi jornada laboral terminaría. Durante todo este tiempo, todavía no había visto a Draneir. Estaba empezando a preocuparme.

Tomé mi holocomunicador y llamé a los soldados de la muerte.

"Los necesito en mi posición en diez minutos".

"Se hará", respondió el hombre con su traje de soldado de la muerte. Rápidamente se puso el casco y la imagen holográfica desapareció. Los soldados de la muerte que actuaban como mi guardaespaldas eran tropas de élite que habían servido con mi padre adoptivo y ahora me estaban protegiendo.

Hice una mueca al recordar a Vader, pero lo ignoré mientras salía de mi oficina y veía el hangar. Se había preparado un gran escenario para la bienvenida del representante hutt.

Oficialmente, en la galaxia, solo había dos naciones. Por lo tanto, las negociaciones entre el Imperio Galáctico y el Territorio Hutt fueron lo más parecido a una negociación entre estados a nivel galáctico.

Caminé hacia la silla donde se suponía que debía sentarme, y era algo similar a un trono pero tan simple que no podía llamarse trono. Sin más preámbulos, me senté y pronto vi aparecer a los Death Troopers en el hangar. Había ocho de ellos, y estaban de pie cuatro a cada lado de mi silla. Su figura era influyente y daban miedo.

El sonido de docenas de pasos pronto despejó mi mente cuando docenas de soldados pertenecientes al Hutt aparecieron ante mí. Eran como un ejército, pero la falta de un uniforme estandarizado y armas estandarizadas los hacía parecer más un grupo de gánsteres. Y entonces lo vi. El Hutt se movía por sí solo como una babosa repugnante. Era de color rosa violeta y era obeso, obeso a niveles repugnantes. Sentí la necesidad de vomitar, pero me lo guardé para mí y seguí mirando fijamente hacia adelante hasta que el Hutt estuvo a una distancia de conversación.

—Encantada de conocerte, Tanya Degurechaff. Soy Kalai, y te he traído un regalo del Consejo Hutt. —Un

gran trineo flotante se acercó al lugar de donde venían. En el trineo flotante había muchas cajas de madera, y por el sonido del vaso, supe de inmediato lo que contenían. Vino.

—Vinos de las mejores cosechas, con milenios de antigüedad, su valor en el mercado es incalculable.

—Corrupción —dijeron las dos voces en mi cabeza. Salaryman y Tanya von Degurechaff asintieron por primera vez un poco más que llamarlo un fracaso.

—Acepto este regalo, pero tus razones para venir aquí son desconocidas. —El

Hutt se acomodó, colocando su cola a la izquierda y cambiando su cuerpo a una posición en la que parecía casi estar acostado.

—Vengo aquí para asegurar los intereses económicos y comerciales del Hutt junto con el establecimiento de una alianza, con claros beneficios para tu persona.

—Quiere un vasallo —dijo Tanya von Degurechaff. —Te compraré y sus privilegios económicos no se verán afectados. Su negocio proviene de las drogas, las especias y la esclavitud. No rompas tu moralidad por esta escoria.

—Tendrás que ser más específico con respecto a tus intereses económicos y comerciales —dije, de una manera que haría que sus intenciones fueran aún más transparentes. Pero la cara engreída de la babosa me enfureció.

—Sabes de qué negocio —dijo—.

Sabes entonces que las patrullas imperiales seguirán luchando contra el contrabando y que tengo en mis planes prohibir la esclavitud y hacerla realmente efectiva y aplicada.

La mirada engreída en el rostro del hutt desapareció lentamente.

—No deberías hacer eso; podrías ganar mucho dinero y un aliado para tu causa en...

—¿No debería? Lamento decir que mi resolución es definitiva.

—Te advierto que afectar los intereses económicos del hutt podría tener consecuencias."

"¿Consecuencias?"

Me levanté del sofá y avancé hacia el hutt, mi ira estaba mejorando. A diferencia de mi primera vida, no tenía control absoluto sobre mis emociones, y cuando me di cuenta, tenía mi arma apuntando a la cabeza de Kalai.

"Hablemos de las consecuencias; si ustedes, babosas espaciales, deciden volver a amenazar a mi gobierno o a mí de cualquier manera sutil o directa, ¡los cazaré personalmente, los mataré y usaré su abundante grasa corporal para crear jabón y enviarlo personalmente al consejo hutt!"

Rápidamente, los guardias hutt sacaron sus armas mientras mis guardias y soldados de asalto sacaron las suyas, preparándose para una batalla campal.

"Esto puede agravar seriamente las relaciones hutt-imperiales. Como representante del Imperio, les recomiendo que mantengan la compostura o ¡de lo contrario!"

—¿Y si no, qué? No hay Emperador, y los miembros del Consejo Regente son ignorados hasta por sus madres. Yo, Tanya Degurechaff, soy la máxima y única autoridad en este territorio; por lo tanto, acabas de amenazar a un alto líder del Imperio. Mi reacción es acorde con mi estatus dentro del Imperio. Aprende tu lugar, babosa, y aléjate de mi territorio antes de que decida hacer cumplir lo que dije.

El hutt me miró con cara de disgusto, pero levantó sus manos grasientas en señal de rendición.

—Así sea —dijo, retirándose y con él a sus mercenarios, dejando atrás el vino. Di un profundo suspiro y miré hacia la noche. El hutt arruinó un gran día.

—Bien hecho —dijo Tanya von Degurechaff—, has tratado a esa escoria como se merecía.

Sin embargo, Salaryman intervino.

—Negociar hubiera sido algo bueno, usar la razón para llevarse bien con ellos y ganar privilegios. Pero ya es demasiado tarde para eso —dijo antes de que ambos desaparecieran cuando los Death Troopers se acercaron a mí. Debería darles una nueva orden—.

Vigílalos hasta que abandonen el planeta. Cualquier otra cosa, contáctame; estaré en mi casa.

El jefe de los Deathtroopers asintió.

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Tanya tenía una botella de vino en una mano y el holocomunicador en la otra, llamando constantemente a Draneir, pero él aún no había respondido. En la soledad de su casa, solo podía alcoholizarse para que las voces salieran de su cabeza.

Entonces, de repente, las puertas se abrieron. Tanya levantó la vista y vio a Draneir entrar.

—¿Sabes cuántas veces te llamé? ¿Dónde estabas? ¿Qué pasó con la investigación? —preguntó Tanya a lo que Draneir sonrió incómodo.

"Lamento decir que no he encontrado nada por el momento. Y en cuanto al holocomunicador, estaba roto. ¿Y tú?", preguntó en respuesta.

—Fatal, he avanzado mucho con los astilleros, conocí a un idiota que quiere trabajar para mí y el Hutt me ha amenazado. Era un día agradable hasta que el Hutt lo arruinó. —Draneir

asintió con una sonrisa, sentándose junto a Tanya mientras se llenaba una copa de vino—.

Qué lástima, si quieres te traeré más vino hoy como un día especial.

—Tanya asintió con una sonrisa y las mejillas rojas por el alcohol. Sin darse cuenta de que debajo del traje de Draneir había un dispositivo de grabación— .

Por cierto, por favor recuérdame dónde naciste. Pensé que lo dijiste una vez hace algún tiempo.

——

...

Dudó un momento en coger la grabadora, pero la recogió y se la mostró a la mujer. La mujer se estiró para cogerla.

—Llamaste puta a Tanya —dijo Draneir mientras la mujer tomaba el aparato. Golpeó a la mujer con la mano derecha, tirándola al suelo. Draneir no dudó en levantarla del suelo y golpearla de nuevo—. ¿

Qué te crees que eres, perra sarnosa? ¡Tanya es una santa! ¿Cómo pensaste que podía traicionarla? ¡PERRA! —dijo, golpeando varias veces el rostro de la mujer que no podía defenderse por el daño cerebral que los golpes de Draneir le estaban causando. En un intento más automático de protegerse que de otra cosa, la mujer empujó a Draneir, haciéndolo caer al suelo. Draneir se puso de pie y la levantó por el pelo, estrellándole el cráneo contra una tubería, y luego la dejó caer.

La mujer estaba hecha un desastre y la sangre llenaba el pasillo, Draneir respiraba agitadamente y miraba con odio a la mujer que se creía tan poderosa como para intentar corromperlo sin tener nada como rehén para convencerlo, solo su vida.

La mujer intentó tomar el detonador que activaría el explosivo en el interior de Draneir, pero este empujó el detonador y puso la mandíbula de la mujer contra una de las tuberías del suelo, obligándola a morderla. Momentos después, le aplastó el cráneo con una potente patada, la tubería utilizada como yunque y su pie como martillo. Matándola al instante.

"Eso te pasa por llamar puta a Tanya" dijo Draneir escupiendo a la mujer brutalizada y muerta; sacando un cigarrillo de su bolsillo, lo encendió y comenzó a fumar por primera vez en su vida. El humo que llenaba sus pulmones lo calmó mientras la sangre de la mujer muerta se esparcía por todo el piso.

—Ahora tengo que averiguar cómo sacar la bomba que tengo dentro y advertirle a Tanya que la Inteligencia Imperial es la que está matando a la ISB.

—Miró la sangre y dio una calada—.

Qué desastre.