Larga vida al imperio

Vino, viejos amigos y viejas historias.

Dos semanas después de que Tanya Degurechaff declarara a Eriadu como la capital de su gobierno, el planeta bullía de actividad. El comercio floreció, la inmigración se disparó y los enviados de varios planetas y compañías comenzaron a acudir en masa a la nueva sede del poder.

Una gran nave espacial descendió hacia el planeta, llevando a Skakoan, un antiguo miembro de la Tecno Unión. Se quedó mirando la bulliciosa escena, con la voz baja y modificada por su aparato extraterrestre.

"Tanya Degurechaff", dijo, mientras ajustaba su aparato de habla. Su voz tenía un efecto erizado. Era una figura enigmática que caminaba con un propósito.

"Espero llegar a tiempo a nuestra reunión", respondió y se alejó.

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Draneir estaba sentado en un bar, rodeado de sus amigos más cercanos del Perseverance: Leo, el oficial de control de fuego de la nave; Breum, el oficial de comunicaciones; y Larei, recientemente ascendido a comandante. Aunque Draneir podría haber solicitado a estos miembros específicos de la tripulación por amistad, también valoraba sus habilidades, considerándolos partes integrales de la maquinaria del Perseverance.

Leo, un hombre de complexión delgada con cabello corto y rubio y ojos verdes, tomó un sorbo de su cerveza y mencionó los rumores que rodeaban a Tanya. "Algunos dicen que tú y Tanya están... involucrados. ¿Hay algo de cierto en eso?"

Breum, un hombre musculoso y calvo con ojos marrones y una barba espesa, intervino: "Probablemente sea un caso oculto".

Larei, una mujer con cabello largo y castaño y ojos rojos, agregó: "Si es así, ofreceré mis servicios para un ascenso".

Draneir negó con la cabeza. "No la tocaría ni aunque pudiera. Una rata del submundo de Coruscant no tiene nada que hacer con alguien como ella".

Tanya siempre había representado algo inalcanzable para Draneir, un amor que nunca podría perseguir.

Leo, intrigado por los rumores, preguntó: "Algunos dicen que Tanya y Lord Vader eran inseparables. ¿Hay algo de cierto en eso?"

Draneir, claramente incómodo con la línea de preguntas, desestimó sus preguntas. —No sé nada de sus asuntos privados. Sin embargo, no toleraré tus acusaciones calumniosas. Insinúa que es una ninfómana o una prostituta otra vez y te arrepentirás.

Bajo la mirada de acero de Draneir, sus amigos se echaron atrás, su curiosidad insatisfecha.

—Pero ¿quién inventaría esas mentiras? —se preguntó Breum—. Los rumores rara vez se propagan sin algo de verdad o influencia externa.

Larei se rió. —Piensa, Breum. Tanya es una reformadora y liberal conocida, una amiga cercana de Lord Vader. Las facciones reaccionarias y conservadoras dentro del Imperio alimentan los rumores. Quieren desacreditar el movimiento reformista y fortalecer su propia posición.

Draneir estuvo de acuerdo, terminó su cerveza y dejó los créditos sobre la mesa. "Tengo trabajo que hacer, a diferencia de algunos de ustedes", dijo, levantándose de su silla. Se despidió con la mano, sus amigos respondieron de la misma manera. Draneir luego comenzó su paseo por Eriadu.

El Capitán contempló la nueva Capital del Sur Galáctico y vio los verdaderos efectos de la galaxia ante él, el Imperio se estaba desmoronando y estaba siendo destrozado por traidores oportunistas. El Emperador se había ido, Lord Vader se había ido, el Consejo Moff los envió aquí para actuar como cebo y morir contra los rebeldes, pero eran leales al Imperio y cumplirían con su deber. Eso no impidió que todo se derrumbara, los cimientos se estaban cayendo y todos estaban sufriendo por ello.

Disgustado, Draneir examinó la escena. Los mendigos se alineaban en las calles bulliciosas, la mitad de la población aparentemente sin trabajo. —Ha pasado un mes y medio desde la muerte del Emperador y ya más del 54% de las empresas civiles han quebrado —murmuró con amargura en la voz—. Y pensar que Eriadu se considera afortunada en comparación con el resto de la galaxia.

Los recuerdos de su pasado como rata del submundo de Coruscant pasaron por su mente. Era una vida de robar y hacer cosas que no quería recordar. Pero un golpe de suerte le permitió robar lo suficiente para estudiar e ingresar a la academia militar para oficiales del ejército. Siempre había justificado sus acciones como una lucha desesperada por la supervivencia, un mal necesario que lo llevó a convertirse en el orgulloso oficial de la Armada Imperial que es hoy.

Con un suspiro, Draneir sacó un reloj antiguo, un regalo de Tanya el día de su ascenso. Fabricado con materiales caros y con la marca del tiempo, valía cien mil créditos. La comprensión de su valor profundizó su aprecio por el regalo.

Abrió el reloj y se dio cuenta de que faltaba una hora y media para que terminara su descanso. En la parte inferior, grabada en azul brillante, había una inscripción: "Construido en Sereno, por el relojero oficial del Ducado". Cerró

el reloj y se dirigió hacia el Perseverance, el cuartel general de Tanya y el lugar al que ahora llamaba hogar. Draneir se paró frente a la puerta interior de la gran mansión y dejó escapar un suspiro. Los recuerdos de los últimos días inundaron su mente, cada uno de ellos una imagen de Tanya, ya sea borracha o bebiendo. "Por favor, no bebas vino", murmuró en voz baja. Draneir estaba profundamente preocupado por la salud de Tanya. Sus cambios de humor erráticos y su creciente alcoholismo lo hicieron contemplar medidas drásticas. Incluso consideró llamar discretamente a un psicólogo de Coruscant para que le hiciera una evaluación personal. Sin embargo, el miedo a que Tanya percibiera esto como un ataque personal lo detuvo. Él no quería aumentar su incomodidad.