"𝙄𝙇.. 𝙄𝙇 𝙀𝙎𝙏 𝙀𝙉𝘾𝙊𝙍𝙀 𝙀𝙉 𝙑𝙄𝙀 !"
Nuage Agile. L'apprenti exécuté par les chiens qui ont élu domicile à cause du traître Griffe de Tigre. Mais est-ce que cela aurait pu se passer autrement ? Peut-être.. Et si il n'était pas mort, et si...
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TOUT LE MONDE était sur les nerfs. La Forêt Sombre projetait de s'en prendre aux Clans dans très peu de temps. Il fallait se préparer au pire. Pas Agile écoutait les murmures de ses camarades, leurs mouvements nerveux ainsi que leur inquiétude. C'est alors qu'il perçut des bribes de paroles provenant de Œil de Geai, le guérisseur du Clan :
‹‹ J'ai oublier la mousse ! Il nous en faudra des tas.
- Pas d'inquiétude. le rassura le lieutenant noir et blanc. Je vais envoyer une patrouille entière en chercher, quitte à retourner la forêt. ››
Le chat aveugle hocha sèchement de la tête avant de retourner à ses préoccupations. Il y avait peu de guerriers présents, tous étaient occupés à chasser ou à s'entraîner pour le combat sanglant à venir. Alors que le matou aux yeux jaunes cherchaient des chats pour une patrouille, un cri de surprise retentit avant qu'un Flocon de Neige étonné ne déboule dans le camp en disant :
‹‹ Ils ont disparu ! Ils sont introuvables !
- Qui ça ? demanda Œil de Geai qui avait entendu le raffut du matou blanc.
- Bois de Frêne, Pluie de Pétales et Patte de Mulot. ››
Flocon de Neige allait et venait devant Griffe de Ronces tandis que Pas Agile arrivait vers eux, avec un Nuage de Loir et une Pétale de Rose essoufflés.
‹‹ Avez-vous cherché partout ? miaula le lieutenant bicolore haut sur pattes. Êtes-vous sûrs de ne pas les avoir ratés ?
- Le clan tout entier a fouillé la forêt, lui apprit Flocon de Neige qui releva la tête. Aucune trace d'eux. ››
Le guérisseur aveugle se retourna pour traverser le camp, à la recherche de quelqu'un. Quant au lieutenant, il se retourna vers ses guerriers pour leur dire quelques mots et se servir sur le tas de gibier. Tandis que les félins de la patrouille s'éloignaient d'eux, Griffe de Ronces s'approcha de lui pour regarder le camp en ébullition.
‹‹ Tu en penses quoi. miaula le matou tacheté.
- De quoi ?
- De tout. De la prophétie, de la Forêt Sombre.. ››
Pas Agile voyait bien de quoi faisait allusion Griffe de Ronces : la destinée hors-norme de deux de ses faux chatons, la trahison de Poil d'Écureuil à son égard et les chats du Lieu sans Étoiles qui s'approchaient de plus en plus des vivants, comme un chasseur resserrant l'étau d'une proie. Le vétéran de grande taille commença à réfléchir, choisissant soigneusement ses mots.
‹‹ Le destin de Aile de Colombe, Œil de Geai et Pelage de Lion était déjà tout tracé avant même leur naissance, nous n'étions que de simples jeunes guerriers du Clan du Tonerre quand tout à été prononcés. Le Clan des Étoiles savait ce qui allait arriver, mais nous non. On ne pouvait rien y changer, même en connaissant l'avenir en avance. ››
Cette réponse ne semblait pas convaincre le massif félin aux yeux ambrés qui avait toujours le regard sombre. Plusieurs minutes s'écoulaient dans le silence avant d'être interrompues à cause d'une forte odeur du Clan de l'Ombre. Émergeant dans le camp, Oiseau de Neige, Pelage de Fumée et Bois de Chêne arrivaient, regardant le camp, l'air mal à l'aise. Tandis que les deux frères se levaient pour les accueillir, Étoile de Feu fit son entrée sur la Corniche avant de bondir tout en bas avec une certaine grâce pour souhaiter la bienvenue à leurs alliés :
‹‹ Bois de Chêne, sois le bienvenu. ››
Au loin, Flocon de Neige marmonnait quelque chose, allant visiblement à l'encontre des chats de l'Ombre. Pas Agile lui envoya un regard dur, signe qu'il devait faire attention à ses paroles. Puis, le félin aux yeux jaunes inspira à fond avant de miauler :
‹‹ Pelage de Fumée, Oiseau de Neige, nous sommes heureux de vous voir.
- Il y a du gibier si vous avez faim. ajouta Griffe de Ronces.
- Nous en attraperons si besoin. rétorqua Pelage de Fumée. ››
Pas Agile eut envie de soupirer : les chats du Clan de l'Ombre étaient tellement fiers, arrogants et suspicieux ! Avant qu'il ne puisse répliquer, Aile de Colombe déboula de la tanière des apprentis pour venir se placer au milieu de la clairière, essoufflée, avant de lancer :
‹‹ Pas le temps de manger, ils arrivent !
- Les combattants de la Forêt Sombre ? s'alarma Étoile de Feu, bondissant sur ses pattes. ››
Mais la jeune chatte grise semblait déjà ailleurs, concentrée à entendre quelque chose que eux ne pouvaient entendre.
‹‹ Ils sont dans les bois ! ››
Pas Agile et Griffe de Ronces se regardaient, sachant ce que cela voulait dire. Tandis que matou brun prenait place auprès de la patrouille de l'Ombre qui s'était mise devant l'entrée du camp, le poil hérissé, celui au pelage noir et blanc se dirigea vers la pouponnière. Plume de Noisette dévisageait Aile de Colombe de ses beaux yeux verts.
‹‹ Comment le sais-tu ?
- Elle le sait, un point c'est tout ! feula Œil de Geai qui accourait vers l'attroupement. Vers où ils vont ? ››
Pendant ce temps, Pas Agile s'approcha de sa douce pour la rassurer. Avec le temps, il s'était fait à l'idée que Cœur Blanc et lui ne serait jamais ensemble. Mais alors qu'il croyait faire cavalier seul, une chatte était arrivée dans sa vie : Plume de Noisette. Ils s'étaient rapprochés d'abord en tant qu'amis puis en relation amoureuse avant de devenir officiellement compagnons. Et en ce moment même, la chatte au doux et épais pelage gris au poitrail blanc portait leurs petits. Son ventre s'arrondissait déjà et Pas Agile fut soulagé qu'elle ne participera pas directement aux combats : elle défendra la pouponnière en compagnie de Chipie, Fleur de Bruyère et Cœur Blanc. Il posa son museau noir sur le crâne de la jolie chatte, comme pour la rassurer. Les deux tourtereaux restaient pelage contre pelage un instant avant que des bruits de pas venaient de tout les sens, stoppant le brouhaha causé en partie par Œil de Geai et Aile de Colombe.
‹‹ Je t'aime. chuchota t-il.
- Moi aussi. souffla t'elle, le regard embrumé. Reviens en un seul morceau après la bataille.
- Je te le promets. Et toi, ne finis pas en charpie. ››
Puis, le matou bondit vers Étoile de Feu qui donnait des ordres. En son absence, Griffe de Ronces avait dispatcher les guerriers du Tonerre dans les différents Clans et la matou aux yeux jaunes remercia celui aux yeux ambrés de l'avoir fait. Étoile de Feu se tournait déjà vers Griffe de Ronces pour lui donner des ordres :
‹‹ Je te laisse choisir ta patrouille. Les autres, défendez le camp. ››
Il balaya le camp de son regard vert, comme s'il partait pour toujours avant de déclarer :
‹‹ L'heure est venue. Je compte sur vous : faites le nécessaire pour sauver notre Clan. ››
Il fit une pause pour se tourner vers Pelage de Fumée.
‹‹ Pour sauver tout les Clans. ››
Pelage de Lion quant à lui avait déjà les griffes sorties, comme imaginant des ennemis invisibles. Les autres faisaient leurs adieux, comme si personne n'allait revenir vivant.
"Et c'est peut-être le cas. réalisa mentalement Pas Agile. Certains de nos camarades ne reviendront jamais."
Alors que toutes les patrouilles partaient, un cri de guerre retentissait. Pas Agile se mettait en position, les crocs à découvert, prêt à sauter à la gorge du premier félin essayant de rentrer dans le camp : le combat était lancé.
