Game Island

Chapitre 20

Mon cousin m'explique les règles des deux jeux, tandis que j'observe les tables les plus éloignées de nous d'un air distant. D'abord, il y a la roulette. L'objet qui donne son nom au jeu est représenté par un cercle divisé en segments numérotés de 1 à 36, avec des cases alternant entre le rouge et le noir. On peut placer ses jetons sur un numéro spécifique, une couleur, ou sur des paris plus généraux comme pairs/impairs ou haut/bas.

Ensuite, il me décrit le craps, un jeu qui, selon lui, est beaucoup plus dynamique. Le craps se joue avec deux dés, et le but est de prédire le résultat des lancers.

Je m'avance entre les tables, puis m'assoit à une des chaises libres en face de la roulette. L'objet qui renferme notre victoire ou notre perte ne me paraît pas imposant, mais je suis consciente de son pouvoir. A mes côtés, je retrouve Jack. Le froncement de ses sourcils m'indique qu'il est concentré, mais il trahit peut-être également son agacement. Jack est avant-dernier au classement, et nous ne savons pas encore combien de points nous serons attribués si on gagne cette épreuve. Et, même s'il l'emporte, je ne suis pas sûre qu'il puisse faire partie des quatre qualifiés pour la suite du jeu. Il doit en être conscient lui aussi, si bien que je ne m'attarde pas sur son manque de discussion.

Une chaise se tire à ma gauche, juste entre nous deux, et j'ai le déplaisir de rencontrer les pupilles bleu acier de Layla. Cette fille est une vraie bombe à retardement. Le sourire suffisant qui prend place sur ses lèvres ne m'indique rien de bon, mais dans un jeu de chance comme la roulette, elle ne pourra pas me défier de toute manière. Cependant, ça m'étonnerait que ça l'arrête...

-              Bien, commence le croupier

C'est un homme de petite taille, habillé d'une élégante chemise blanche, ornée d'un nœud papillon noir parfaitement ajusté. Ses cheveux sont soigneusement coiffés en arrière, révélant un visage marqué par une concentration professionnelle.

-              Vous allez jouer avec 100 jetons chacun, dit-il en les disposant devant nous. Comme nous ne sommes pas dans un vrai casino, avec des mises sous forme monétaire, le jeu s'arrêtera lorsque l'un d'entre vous amassera 400 jetons. Les règles sont simples. Il y a d'abord les paris simples. Ici, vous pouvez parier sur une couleur, soit rouge, soit noir. Vous pouvez aussi parier sur un groupe de nombres pairs ou impairs, ou sur un segment de 18 numéros à la fois. Ces paris ont des chances de gagner presque 50/50. Si vous gagnez, vous recevez un paiement égal à votre mise. La deuxième catégorie est celle des Paris Composés. Vous pouvez soit parier sur des numéros spécifiques (comme un numéro exact ou une combinaison de plusieurs numéros), ou sur des groupes plus larges de numéros. Les paris composés incluent les paris sur des lignes, des colonnes, ou des sections spécifiques de la roue. Ces paris offrent des paiements plus élevés mais ont des chances de gagner moins élevées.

Je hoche la tête, me remémorant les règles et techniques enseignées par Hugo quelques minutes plus tôt. Le croupier nous invite à déposer nos mises, et je choisis de parier sur les cases noires pour se premier tour. Je veux commencer simple, pour me faire la main. Layla parie sur du rouge, et Jack me suit. Les jetons sont misés sur la table et le croupier fait tourner la roue avec un geste fluide, lançant la bille d'un mouvement précis. Nous retenons tous notre souffle alors que le bille s'arrête sur le 15. Noir. Layla pousse un petit cri de joie, et Jack lui lance un regard aussi foncé que le numéro sur lequel la petite boule a terminé sa course. Elle avait misé vingt jetons dessus, et en reçoit donc quarante. Nous poursuivons la partie pendant quelques minutes. Jack et Layla commencent à prendre des risques, tandis que je joue prudemment. Je ne suis pas en confiance comme aux échecs, et ça se ressent dans ma manière d'aborder l'épreuve. Layla remporte encore 100 jetons, après en avoir misé 100 sur le noir. Décidément, c'est sa couleur... Ses petits cris de joie m'exaspèrent, mais elle est étonnamment calme avec moi, lorsqu'elle sait qu'elle gagne. Jack est celui d'entre nous qui a le plus de jetons ; il joue aussi intelligemment qu'il le peut, mais personne n'est dupe : il a surtout de la chance. Du coin de l'œil, j'aperçois une ombre qui s'appuie nonchalamment contre l'applique du mur à ma droite, mais je tente d'en faire abstraction. Je gigote un peu sur ma chaise en velours, et je jurerai que j'entends un petit rire résonner dans mes oreilles.