Game Island

Chapitre 25

Xander et moi passons plusieurs jours à nous rejouer la scène, et toutes les théories passent dans ma tête. La trahison a pris ses racines en moi à la manière d'un vieil arbre ; j'ai l'impression que je n'arriverai plus jamais à faire confiance à qui que ce soit. Je suis passée par tant de pistes, tant de doutes lors de mon enquête qu'à l'heure actuelle, je ne ressens plus rien. Je ne sais pas qui croire, pas à qui accorder ma foi. Xander m'intime de me concentrer sur la finale, puisque mon but premier est tout de même de remporter l'héritage. Parfois, je ne comprends pas pourquoi il m'encourage. Il prétend qu'il désire un dernier combat à forces égales, et que cela ne sera pas le cas si je laisse mes émotions entrer en jeu.

Son cœur semble d'ailleurs toujours entouré d'une armure de pierre, même s'il s'ouvre petit à petit. C'est un travail de longue haleine, mais je crois que je me sens prête à relever le défi Xander. Pour lui, il n'y a pas de doute : nous faisons fausse route depuis le début, les Thebelwood sont coupables. Ses baisers me retournent, mais ils n'effacent pas le trouble que je ressens.

- Tu te sens prête ?

Xander me tire de ma rêverie en replaçant une mèche de mes cheveux derrière mon oreille, alors que nous sommes assis sur le canapé du salon. Sur cette île, je ne me sens plus chez moi nulle par, et j'ai l'impression que toutes les personnes à qui je m'étais attachée m'ont trahies. Je suis peut-être naïve de penser que Xander est l'exception, mais son honnêteté me rassure. Il est parfois tranchant, mais la vérité n'a pas de prix. Mieux vaut une vérité qui fait mal qu'un mensonge qui fait du bien. Je n'ai jamais autant senti cette phrase résonner en moi.

- A te battre à plate couture ? Oui, carrément. Ne crois pas que quelques baisers vont me faire oublier l'enjeu de ce soir, je réponds.

Il ricane dans sa barde et retourne le petit carton, dont l'inscription métallique se reflète dans la lumière :

Grottes de Loria

Un endroit inconnu, dans lequel nous n'avons jamais mit les pieds. Mon cœur bat immédiatement à tout rompre et je ressens un mélange d'appréhension et d'excitation.

- Si tu crois sincèrement avoir une chance, tu fais fausse route, lance Xander

- Tu sais ce qu'on dit avec l'excès de confiance ; ça ne mène nulle part.

- Ma confiance en moi n'écarte en rien la méfiance que j'éprouve à ton égard. Mais je connais ton style de jeu Lady Green, bien mieux que tu ne connais le mien...

Il a raison. Xander est un garçon observateur, bien plus que je ne l'ai jamais été. Mais je ne le laisserai pas gagner. Pas en sachant tout ce qui est en jeu si je remporte la victoire.

***

Nous arrivons à l'endroit indiqué sur l'invitation et découvrons plusieurs petites grottes enfoncées dans le roches qui encerclent l'île. Les arbres autour de nous sont si hauts et anciens qu'ils semblent vouloir étouffer la lumière du jour. Une aura de mystère plane sur cet endroit, rendant chaque pas que nous faisons plus lourd que le précédent.

En pénétrant dans la plus imposante des grottes, nous sommes accueillis par un homme en costume noir, une expression impassible sur son visage. Monsieur White, l'homme qui nous a guidés à travers toutes les étapes de ce sinistre jeu, nous attend devant une petite entrée, les mains croisées derrière son dos. Deux portes sont taillées dans la roche derrière lui.

— Bienvenue, Ilaya, Xander, dit-il d'une voix posée. Vous avez brillamment vaincu dix-huit adversaires lors des dernières semaines, dans le but d'être ici aujourd'hui, et de participer à l'épreuve finale. Vous vous affronterez donc dans la dernière épreuve de ce jeu : le labyrinthe. Le labyrinthe recèle de nombreux mystères et révèlera certaines parts de vous-mêmes qui vous feront peut-être déchanter. Mais ne perdez pas de vue votre but : vous échapper au plus vite.