Game Island

Chapitre 22

Il n'a pas besoin de me le dire deux fois. Je me lève d'un bond, mes pieds frappant légèrement les dalles froides, et je commence à courir à travers la terrasse. Le bruit de mes pas résonne contre les murs en pierre alors que j'essaie de zigzaguer entre les meubles pour lui échapper. Mais ses foulées sont plus longues et plus rapides que les miennes. Je sens son souffle chaud dans mon cou avant même de me rendre compte qu'il m'a rattrapée. Sa main attrape mon poignet avec une facilité déconcertante, et en un instant, je suis tirée contre lui, son rire vibrant contre ma peau.

- Je t'ai dit que tu ne pourrais pas m'échapper, murmure-t-il à mon oreille, sa voix teintée de triomphe.

Je me débats, mais ses bras musclés m'enserrent fermement. La chaleur de son corps contraste avec la fraîcheur de la soirée, et malgré mes efforts, je suis totalement à sa merci.

- Lâche-moi, Xander ! protesté-je, mais je ne peux m'empêcher de sourire et n'ai absolument aucune crédibilité.

Évidemment que j'avais envie qu'il m'attrape.

- Pas avant que tu t'excuses, et que tu admettes que tu as menti, Lady Green, dit-il en riant.

- Jamais de la vie ! crié-je, résistant autant que possible.

- Très bien, tu l'auras voulu.

D'un mouvement fluide, il me soulève dans les airs. Je pousse un cri de surprise, réalisant ce qu'il s'apprête à faire. Avant que je ne puisse protester davantage, il avance vers la piscine à débordement, dont l'eau scintille sous la lumière des étoiles.

- Xander, non !

Mais son sourire espiègle ne faiblit pas. Il s'arrête au bord de l'eau, me regardant avec un air de défi, puis, avec un clin d'œil, il me lâche. Je tombe dans l'eau fraîche, l'impact envoyant des éclaboussures tout autour de moi. Je remonte à la surface en haletant, les gouttelettes ruisselant sur mon visage, tandis que Xander rit aux éclats depuis le bord de la piscine.

- Tu es aussi insupportable que ce que j'imaginais, même dans ton quotidien... commencé-je en nageant vers le bord.

Il s'agenouille, son visage toujours illuminé d'un sourire taquin.

- Peut-être bien, mais avoue que tu l'as cherché, répond-il en tendant la main pour m'aider à sortir.

Je prends sa main, mais au dernier moment, je tire brusquement, essayant de l'entraîner dans l'eau avec moi. Il vacille, surpris, mais parvient à garder son équilibre, échappant de peu à la chute. Impossible de lui rendre la pareille pour le moment, il va falloir que je trouve un autre moyen de me venger. Plus tard...

- Joli coup, mais il te faudra plus que ça pour me faire tomber, dit-il en riant.

Je fais la moue, mais intérieurement, je jubile. Ce moment, avec ses éclats de rire et ses taquineries, a dissipé l'angoisse que j'avais ressentie plus tôt. Et malgré tout, je ne peux nier que cette proximité avec Xander me trouble plus que je ne l'aurais imaginé.

Je sors de la piscine par mes propres moyens et il attrape une serviette de la chaise longue voisine et me la tend.

- Tiens, sèche-toi, dit-il, un sourire toujours accroché à ses lèvres

Je prends la serviette avec reconnaissance, l'eau ruisselant encore de mes cheveux et de mes vêtements. L'air de la nuit est doux, presque caressant, et la chaleur du jour persiste dans l'atmosphère, rendant cette soirée d'été agréablement tiède. Tandis que je me sèche sur la terrasse, le bruissement léger du vent dans les arbres et le clapotis de l'eau de la piscine à débordement ajoutent une note apaisante à l'ambiance.