[END] Hatiku yang Merindukan

Bab 1

Xie Lin An adalah sarjana muda terbaik di dinasti tersebut. Pada jamuan makan besar di istana kekaisaran, ia dipenuhi dengan semangat muda, dan selama pawai jalanan, gadis-gadis Kota Chang'an dengan putus asa melemparkan kantong-kantong dan sapu tangan mereka ke arahnya. [1]

Aku duduk di ruang pribadi kedai teh, memperhatikannya lewat dengan pakaian resminya yang berwarna merah terang, menarik perhatian banyak pengagum.

"Kakak datang!"

Nona Xie, Xie Ru An, dengan gembira menarikku ke jendela, lalu menyodorkan saset ke tanganku dan mengedipkan mata dengan jenaka:

"Kakak Ah-Yang, kamu juga harus melempar satu!"

Aku menatapnya lewat di bawah jendelaku, yang tidak melirikku sedikit pun. Sambil memegang saset itu erat-erat, aku akhirnya menggelengkan kepala dengan lembut:

"Ayo pulang. Hari ini, Sepupu pasti akan minum, jadi mari kita membuat sup mabuk."

*

Aku kembali ke kediaman Xie untuk membuat sup.

Ya, saat ini aku tinggal di kediaman Xie, dan menurut kepercayaan umum, aku mungkin dianggap sebagai pengantin anak-anak dari keluarga Xie.

Pertunangan antara Xie Lin An dan aku awalnya adalah perjanjian main-main yang dibuat oleh orang tua kami di masa kecil, dan tidak ada yang menganggapnya serius.

Namun, ketika aku berusia sepuluh tahun, ayahku membuat marah kaisar dengan berbicara terus terang dan diturunkan pangkatnya ke daerah kecil di Lingnan.

Lingnan penuh dengan racun, dan orang tuaku tidak tega membiarkan aku yang masih muda menderita di sana, jadi mereka menitipkanku kepada keluarga Xie.

Tuan Xie seusia dengan ayahku, dan ibuku telah berteman dekat dengan Nyonya Xie sejak mereka masih muda.

Awalnya, aku pindah sebagai "sepupu," tetapi karena tidak ada hubungan kekerabatan yang sebenarnya antara keluarga Xie dan keluarga Xue, untuk menghindari kemarahan kaisar, mereka meresmikan pertunangan.

Diumumkan bahwa kedua keluarga telah mengatur pertunangan masa kecil, dan aku akan tinggal di kediaman Xie sampai aku dewasa dan menikah.

Keluarga Xie murah hati dan dapat dipercaya, tetapi sulit bagi Xie Lin An.

Jadi, aku berusaha lebih keras untuk bersikap baik kepadanya, belajar untuk mengurus kebutuhan sehari-harinya dengan sangat hati-hati.

Tujuh tahun telah berlalu sejak saat itu, dan Tuan dan Nyonya Xie sangat senang denganku, bahkan Nona Xie, Xie Ru An, menganggapku sebagai saudara iparnya.

Hanya Xie Lin An, yang dekat denganku sejak kecil, yang menjadi semakin jauh dalam beberapa tahun terakhir.

Perubahan sikapnya sebenarnya sedikit membuatku sedih, tetapi aku selalu optimis.

Hidup itu panjang, dan perasaan sejati orang akan terungkap seiring berjalannya waktu, jadi tidak perlu terburu-buru.

*

Sup mabuk itu butuh waktu lebih dari satu jam untuk diseduh, tetapi Xie Lin An masih belum kembali.

Nyonya Xie telah menyiapkan kereta kuda dan mengirimku untuk menjemputnya. Aku mengerti bahwa dia mencoba untuk membina hubungan kami, jadi aku menerima sarannya dengan senang hati.

Kereta kuda bergoyang saat membawaku ke kedai minuman terbesar di Chang'an—Kedai Minuman Fenghua. Para cendekiawan yang baru diangkat sudah mabuk dan linglung. Aku membawa seorang pelayan untuk menarik Xie Lin An keluar dari kerumunan.

Toleransi Xie Lin An terhadap alkohol sebenarnya cukup rendah, dan dia sudah sangat grogi. Saat melihatku, dia secara naluriah mengerutkan kening dengan sedikit rasa jengkel, bergumam seolah dalam mimpi:

"Kenapa kamu di sini lagi?"

"…"

Tuhan tahu, dalam tujuh tahun aku berada di kediaman Xie, kali-kali aku pergi menjemputnya dapat dihitung dengan satu tangan, terakhir kali hampir setahun yang lalu.

"Lagi" ini benar-benar tidak beralasan.

Aku memutar mataku diam-diam dalam hatiku, mempertahankan sikap tenang dan bermartabat seorang wanita bangsawan saat aku berkata:

"Sepupu, kamu sudah minum terlalu banyak, Ayo pulang."

*

Xie Lin An muntah di seluruh gerbong, tetapi untungnya, aku punya firasat untuk meminta pembantuku, Ah-Dong, membawa beberapa kantong. Kalau tidak, salah satu dari kami pasti sudah turun dari gerbong hari ini.

Setelah muntah, dia jadi agak tenang, bersandar di dinding gerbong, kepalanya perlahan-lahan miring ke bahuku.

Dalam keadaan linglung, dia bergumam:

"Kamu wangi sekali."

"…"

Minum alkohol benar-benar membuat orang kehilangan kendali. Sungguh mengejutkan mendengar komentar sembrono seperti itu dari Xie Lin An yang biasanya angkuh dan tenang.

Ah-Dong, yang duduk di sisi lain, menggodaku dengan kedipan mata. Aku tersipu dan melotot padanya, tetapi dalam hati, aku memperingatkan diriku sendiri: jangan terlalu memikirkannya.

Aku suka belajar kedokteran dan sering bereksperimen dengan resep obat atau aroma yang menenangkan.

Hari ini, aku membawa satu bungkus yang bisa menenangkan saraf dan menangkal efek alkohol. Dia mungkin hanya menyukai aroma itu.

Ketika Xie Lin An kembali ke rumah, dia langsung tertidur, dan tidak mungkin untuk menyuapinya dengan sup mabuk.

Pelayan pribadinya, Zhu Ye, dan aku mengganggunya untuk waktu yang lama, tetapi pada akhirnya, kami menyerah.

Menyeka keringat di dahiku, aku berkata, "Jaga baik-baik Sepupu. Dia akan sakit kepala ketika bangun dari mabuk. Aku akan membawakan obat untuk sakit kepalanya besok."

Zhu Ye juga menghela napas lega dan berkata, "Jangan khawatir, Nona Xue."

*

Catatan kaki:

[1] "Melempar saset dan sapu tangan" adalah tindakan yang dilakukan oleh wanita muda Tiongkok kuno, menjatuhkan sapu tangan dengan kasar untuk menarik perhatian seorang pria muda yang diinginkan. Ini adalah cara yang halus dan dapat diterima secara sosial untuk memulai kontak tanpa terlihat canggung.