[END] Hatiku yang Merindukan

Bab 2

Keesokan paginya, aku bangun pagi-pagi, menyeduh sup penghilang mabuk dan pereda nyeri, dan membawanya sendiri ke halaman Xie Lin An.

Aku mengetuk pintunya dan mendengar suaranya, serak karena efek samping minum, dengan sedikit kepanikan yang tak dapat dijelaskan:

"Tunggu!"

Jadi aku menunggu di dekat meja batu di halaman selama seperempat jam sebelum Xie Lin An akhirnya tiba. Dia duduk di seberangku, sikapnya formal dan serius, dan hal pertama yang dia katakan adalah:

"Xue Yang, mari kita putuskan pertunangan."

Kata-kata ini datang begitu tiba-tiba. Aku baru saja mengambil sup penghilang mabuk yang telah kusiapkan untuknya, dan aku tertegun untuk waktu yang lama. Begitu lama hingga pinggiran mangkuk meninggalkan bekas di tanganku, dan begitu lama hingga dia mengerutkan kening dan dengan lembut memanggilku:

"Ah-Yang?"

Aku kembali sadar dan bertanya dengan suara gemetar, "Kenapa?"

Kenapa? Di mana kesalahanku sehingga pantas mendapatkan penolakan seperti itu?

Dia tampaknya mengerti apa yang sedang kupikirkan:

"Aku tidak membencimu. Hanya saja aku tidak menginginkan pernikahan yang diatur oleh orang tua kita. Xue Yang, tanyakan pada dirimu sendiri dengan jujur, apakah kamu benar-benar menyukaiku? Kita…"

Aku menundukkan mataku, bulu mataku bergetar, dan memotong pembicaraannya:

"Bagaimana jika aku berkata, aku menyukaimu?"

Dia tampak tidak percaya bahwa Nona Xue yang selalu pendiam bisa mengatakan hal seperti itu. Setelah beberapa saat, dia melanjutkan dengan agak canggung:

"Tapi Ah-Yang, aku hanya melihatmu sebagai saudara perempuan. Aku… aku tidak menyukaimu."

Aku tersenyum pahit dan berkata dengan lembut:

"Aku tahu."

Aku tahu dia tidak menyukaiku; aku selalu tahu.

Aku pernah berpikir bahwa waktu akan mengungkapkan perasaan yang sebenarnya, tetapi sayangnya, hatinya sekeras besi, tidak dapat diubah.

Aku telah mencoba yang terbaik, tetapi karena pada akhirnya itu tidak dapat diubah, maka… mari kita akhiri saja.

Aku meletakkan mangkuk di atas meja dan berkata dengan lembut:

"Baiklah, mari kita putuskan pertunangan ini."

*

Ketika Chun Tao, pembantu Nyonya Xie, datang memanggilku, aku sedang mengumpulkan herba yang dikeringkan di halaman. Ia basah kuyup oleh keringat dan dengan tergesa-gesa menarikku:

"Nona, Anda harus segera pergi ke balai leluhur! Tuan akan memukul tuan muda sampai mati!"

Ternyata karena Xie Lin An ingin memutuskan pertunangan kami, Tuan Xie telah mengikatnya di balai leluhur dan menegakkan disiplin keluarga.

Aku bergegas menghampiri Chun Tao. Tuan Xie telah memukulnya sekali dengan tongkat dan bergumam:

"Saudara Xue adalah orang yang saleh dan memiliki anugerah yang menyelamatkan nyawaku. Mampu menikahi putrinya adalah suatu kehormatan bagi keluarga Xie kita, dan Anda berani memutuskan pertunangan ini?"

Saat ia berbicara, pukulan lainnya jatuh. Nyonya Xie berdiri di dekatnya, memegang sapu tangan dan menangis, tetapi ia tidak berani campur tangan. Melihat ini, aku segera berteriak:

"Paman!"

Tuan Xie menoleh kepadaku dan berkata:

"Han Ling, jangan khawatir. Pamanmu akan membuat bajingan keras kepala ini tunduk dan memberimu penjelasan!"

Han Ling adalah nama kehormatan [1] yang diberikan kepadaku pada upacara kedewasaanku dua tahun lalu, dipilih oleh orang tuaku yang jauh di Lingnan dan dikirim ke Chang'an. Paman Xie sangat menyukainya.

Xie Lin An, berlutut di tanah dengan punggung tegak dan lehernya kaku, membalas dengan menantang:

"Jika Ayah sangat berterima kasih kepada Paman Xue, maka Ayah dapat menikahi Xue Han Ling sendiri!"

"Dasar bocah tidak berbakti! Apa yang kamu katakan?"

Kata-katanya memang berlebihan. Paman Xie gemetar karena marah, dan aku merasakan hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhku. Meskipun demikian, aku melangkah maju untuk menghentikan Paman Xie agar tidak memukulnya lagi:

"Paman, akulah yang ingin memutuskan pertunangan."

*

Pada akhirnya, pertunangan antara Xie Lin An dan aku pun dibatalkan. Tanda pertunangan, sepasang liontin giok bebek mandarin yang diberikan oleh kaisar saat ayahku menjadi sarjana terbaik, dikembalikan kepadaku oleh keluarga Xie.

Dengan pembatalan pertunangan, aku tidak punya alasan untuk tinggal di kediaman Xie.

Namun, aku sudah cukup umur dan dewasa, jadi aku tidak perlu tinggal di bawah atap orang lain untuk bertahan hidup.

Setiap kali orang tua aku menulis, mereka memberi tahu aku tentang adat istiadat dan pemandangan Lingnan. Aku belum pernah melihatnya, dan aku ingin pergi dan melihatnya.

Sebenarnya, tidak harus Lingnan. Aku belum pernah melihat tempat lain di luar Chang'an, jadi aku bisa pergi dan melihat ke mana saja.

*

Meskipun pertunangan dibatalkan, Xie Lin An, karena dendam terhadap Paman Xie, pergi untuk tinggal bersama teman-temannya untuk memulihkan diri dari luka-lukanya dan menolak untuk pulang.

Paman Xie, yang marah, juga berakhir terbaring di tempat tidur.

Jadi, pada hari aku meninggalkan kediaman Xie, hanya Nyonya Xie yang memegang tanganku dan menangis:

"Lin An sekarang disukai oleh kaisar dan telah menumbuhkan sayap. Bahkan ayahnya dan aku tidak dapat mengendalikannya lagi."

Aku dengan lembut memegang tangan Nyonya Xie untuk meyakinkan dan berkata:

"Paman dan Bibi, tolong jangan menyalahkan diri kalian sendiri. Aku akan selalu mengingat betapa baiknya keluarga Xie memperlakukanku."

"Dan untuk Sepupu, dia sebenarnya cukup baik padaku."

Selama tujuh tahun aku tinggal bersama keluarga Xie, dia tidak pernah memperlakukanku dengan buruk. Dia hanya tidak menunjukkan kasih sayang yang khas dari pasangan yang bertunangan.

Apa salahnya? Dia hanya tidak menyukaiku.

Nyonya Xie terus menyeka air matanya, tetapi aku tersenyum, merasa lega:

"Ketika dia mengatakan tidak menginginkan pernikahan yang diatur oleh orang tuanya, saya memikirkannya cukup lama dan merasa itu sangat masuk akal."

"Selama bertahun-tahun ini, kami telah terikat oleh pertunangan. Aku belum bertemu pria muda lainnya, dan dia tidak bisa mengenal gadis lain. Mungkin aku harus keluar dan melihat dunia; mungkin ada seseorang di luar sana yang lebih aku sukai."

"Sampaikan pesanku kepadanya: Beberapa tahun terakhir adalah kesalahanku karena menahannya. Aku harap dia menemukan jodoh yang baik dan menjalani kehidupan yang damai."

Ini adalah pesan terakhir dari Xue Han Ling yang berusia tujuh belas tahun kepada Xie Lin An.

*

Catatan kaki:

[1] Nama kehormatan adalah nama yang diberikan kepada seseorang saat dewasa sebagai tambahan dari nama pemberiannya.