[END] Hatiku yang Merindukan

Bab 10

Saat Zhu Ye tiba untuk mengantar Xie Lin An kembali ke kediaman, jamuan makan yang meriah telah berakhir, meninggalkan tuan mudanya duduk sendirian di tangga, menatap bulan.

Di bawah sinar bulan, jubah resminya yang berwarna merah tampak sepi dan sunyi.

Xie Lin An, akademisi muda yang telah meraih kesuksesan awal dan menavigasi panggung politik dengan mudah, kini tampak seperti anak kecil yang kebingungan:

"Zhu Ye, aku melihatnya, tetapi tampaknya... dia tidak menginginkanku lagi."

Setelah menerima berita bahwa keluarga Xue akan kembali ke ibu kota, dia sudah lama bersemangat. Dia telah menyiapkan hadiah lebih awal, siap untuk meminta maaf dan memperbarui pertunangan mereka.

Sayangnya, tepat saat keluarga Xue tiba di ibu kota, kaisar memanggilnya ke istana, menugaskannya untuk mengawasi upacara penyambutan garnisun Minshan bersama dengan Kementerian Ritus [1].

Lamaran itu harus ditunda sementara.

Ya, dia memang berencana untuk melamar.

Sebenarnya, rasa sayangnya pada Xue Yang sudah lama terlihat. Sejak dia pindah ke kediaman Xie sebagai "sepupunya," dia tanpa sadar telah memperhatikannya. Meskipun dia seorang gadis muda yang tinggal di bawah atap orang lain, dia bersikap bermartabat dan tenang.

Kemudian, untuk memastikan dia memiliki tempat tinggal yang stabil, mereka bertunangan.

Ayahnya tidak berkonsultasi dengannya tentang masalah ini tetapi malah membuat keputusan secara langsung:

"Tuan Xue pernah menyelamatkan keluarga Xie kita. Sekarang, kita harus membalas kebaikan ini."

Ayahnya tidak pernah mengerti bagaimana berkonsultasi dengan orang lain. Membuatnya belajar, mempersiapkannya untuk ujian kekaisaran, dan mengatur pertunangannya semuanya diputuskan secara sepihak.

Dia membenci perilaku otokratis ini, yang membuatnya juga membenci pertunangan itu. Meskipun dia selalu senang melihat Xue Yang, dia tetap bersikap dingin dan menjaga jarak.

Seolah-olah menerima pertunangan itu berarti tunduk kepada ayahnya sekali lagi.

Tahun demi tahun berlalu dengan tenang, dan Xue Yang pun beranjak dewasa.

Keluarga Xie mengadakan upacara kedewasaan untuknya, dan orang tuanya dari Lingnan mengirimkan nama kehormatan dan setoples Nv Er Hong [2].

Semua orang mulai secara halus mengisyaratkan bahwa dia telah dewasa dan mereka bisa menikah.

Mungkin dipengaruhi oleh petunjuk-petunjuk ini, dia mulai sering memimpikannya. Mimpi-mimpinya selalu dipenuhi dengan romansa musim semi, hal-hal yang tidak bisa dia ceritakan kepada orang lain.

Melihatnya di siang hari, mendengar suaranya, atau tanpa sengaja menyentuh ujung jarinya akan membangkitkan dorongan-dorongan aneh.

Tenggorokannya akan terasa kering dan gersang, haus yang kuat untuk... menggigitnya.

Xie Lin An dikejutkan oleh pikirannya sendiri. Reaksi naluriah seorang pemuda terhadap emosi memalukan yang tidak diketahui ini adalah menghindarinya, jadi dia semakin menjauhkan diri darinya.

Pada hari kaisar mengangkatnya sebagai sarjana terbaik, dia akhirnya merasa cukup percaya diri untuk menentang ayahnya.

Dia memutuskan pertunangan.

Dia hanya tidak ingin dimanipulasi oleh ayahnya, tetapi dia tidak pernah bermaksud agar Xue Yang pergi.

Selama dua tahun kepergiannya, tidak ada sup mabuk manis saat dia minum terlalu banyak, tidak ada camilan yang menenangkan saat dia begadang membaca, tidak ada makanan obat yang lezat saat dia sakit.

Ternyata Xue Yang telah lama menyusup dalam hidupnya, tidak menyisakan ruang yang tidak tersentuh, sampai-sampai tanpanya, hari-harinya menjadi sangat membosankan dan tidak menarik.

Dia akhirnya mengakui bahwa ini adalah cinta. Dia telah mencintainya selama ini.

Butuh waktu tujuh tahun bagi Xue Yang untuk membuatnya jatuh cinta padanya, tetapi butuh dua tahun lagi baginya untuk menyadari perasaannya sendiri. Sayangnya, tampaknya sudah terlambat.

Karena di jamuan penyambutan, dia melihat Bo Rong, dan liontin giok bebek mandarin yang tergantung di pinggang jenderal muda itu sangat familiar.

Dengan secercah harapan, dia mendekat untuk bertanya, dan Bo Rong mengangkat alisnya ke arahnya:

"Jadi, kamu Xie Lin An?"

Kedua lelaki itu saling menatap sejenak, masing-masing mencari informasi yang mereka cari dari mata yang lain, dan kemudian permusuhan mereka menjadi jelas.

Hari itu, tamu-tamu lain di perjamuan itu tidak banyak minum. Yang paling banyak minum adalah Xie Lin An dan Bo Ji An, yang sengaja berkompetisi dalam kontes minum.

Bo Ji An sebenarnya memiliki toleransi yang lebih baik terhadap alkohol. Ketika Xie Lin An muntah di halaman, wajah Bo Ji An hanya sedikit memerah.

Tetapi begitu Xue Yang muncul, lelaki yang membanggakan dirinya bisa minum tiga Xie Lin An lagi langsung jatuh ke meja, berpegangan erat pada lengannya dan merengek.

Xie Lin An merasakan gelombang kemarahan dan frustrasi, tetapi Xue Yang tertipu oleh tindakan Bo Ji An. Dia benar-benar mempercayainya, hatinya sakit untuknya.

Dia pergi untuk membuat sup mabuk, sup yang dulunya hanya miliknya, dan memberikannya kepada orang lain.

Liontin giok bebek mandarin yang dulunya miliknya sekarang tergantung di pinggang orang lain.

Gadis yang dulu begitu menyayanginya kini telah menaruh hatinya pada gadis lain.

Bayangannya menghantui mimpinya berkali-kali, tetapi saat terbangun, yang tersisa hanyalah rasa panik.

Ia takut akan kepanikan ini, tetapi kali ini, ia berharap itu hanya mimpi, berharap saat terbangun, gadis itu masih dalam perjalanannya dan belum jatuh cinta pada orang lain.

Xue Yang, tolong, jangan terlalu kejam.

*

Catatan kaki:

[1] Kementerian Ritus (礼部) bertanggung jawab atas upacara, ritual, dan pengorbanan negara; kementerian itu juga mengawasi pendaftaran pendeta Buddha dan Tao dan bahkan penerimaan utusan dari negara-negara bawahan.

[2] Nv Er Hong, yang secara harfiah berarti "Putri Merah," adalah anggur beras tradisional Tiongkok dengan kadar alkohol 14%, yang biasanya disajikan di pesta pernikahan, melambangkan kedewasaan seorang gadis setelah 18 tahun dibesarkan.