A wallflower's discoveren

Capitulo 8 - Competencia noble

A medida que avanzaba la temporada londinense, Su Majestad la Reina Charlotte se sentía cada vez más aburrida de la monotonía de la vida real. Con el rey en reclusión, sus hijos ya crecidos y viviendo sus propias vidas, ella cumplía con sus deberes como Reina y ayudaba al Príncipe Regente a dirigir el reino. Sin embargo, en medio de esta existencia solitaria, buscaba diversión en los últimos chismes y desafíos planteados por la famosa escritora, Lady Whistledown.

Decidida a aliviar su aburrimiento, la reina Charlotte organizó un retiro en Copped Hall, cerca de Epping Forest, al que invitó a la élite de la ciudad. El retiro, planeado para una semana entera, prometía reuniones sociales, competiciones de nobles y un gran baile organizado por la propia reina.

Entre las familias invitadas se encontraban los Bridgerton y los Featherington, ahora estrechamente unidos por el noviazgo del vizconde Anthony Bridgerton y Penelope Featherington. Ambas familias se prepararon para el viaje, cada una en su carruaje familiar. A pesar de la invitación de Anthony para subirse al carruaje de los Bridgerton, Penelope eligió viajar con su propia familia.

El carruaje de Featherington era digno de contemplar, resplandeciente en su opulencia, con Penélope sentada entre sus hermanas, ansiosa pero nerviosa por la semana que se avecinaba. Su mente era un torbellino de pensamientos, especialmente después de las recientes y sinceras conversaciones que ella y Anthony habían compartido.

Mientras tanto, el carruaje de los Bridgerton estaba repleto de animadas conversaciones. Violet Bridgerton estaba sentada con sus hijos, ofreciendo consejos y ánimos de último momento, en particular a Anthony, que parecía preocupado.

Mientras los carruajes avanzaban hacia Copped Hall, Anthony pensaba en Penélope. Se preguntaba por qué había elegido viajar con su familia en lugar de acompañarlo. ¿Necesitaba más tiempo para sí misma o todavía estaba procesando sus conversaciones recientes?

Al llegar a la finca, las familias fueron recibidas con un esplendor regio. Los amplios jardines y césped de la finca estaban meticulosamente cuidados y la grandeza de la arquitectura hablaba de siglos de herencia real. Los sirvientes se apresuraban a asegurarse de que todos los invitados estuvieran cómodamente alojados.

Los Featherington fueron conducidos a sus habitaciones. Penélope contemplaba desde su ventana el sereno paisaje, con la mente todavía ocupada pensando en Anthony. Mientras tanto, los Bridgerton se instalaron en sus propias habitaciones y Anthony caminaba inquieto por su habitación.

Esa noche se celebró una cena de bienvenida en el gran comedor. La sala estaba adornada con las mejores cortinas e iluminada por candelabros que arrojaban una cálida luz sobre los invitados reunidos. La reina Charlotte se sentó a la cabecera de la mesa, con una presencia imponente y majestuosa. Intercambió cumplidos con los invitados, mientras sus agudos ojos captaban cada detalle.

Anthony, sentado al lado de Penélope, respiró profundamente y se volvió hacia ella. "Penélope, te veo absolutamente encantadora esta noche", dijo en voz baja y sincera.

Penélope se sonrojó y su corazón se agitó. "Gracias, Anthony. Tú también te ves muy elegante".

Él sonrió, sintiendo una oleada de afecto por ella. "Debo confesar que extrañé tu compañía durante el viaje hasta aquí".

La mirada de Penélope se suavizó. "Pensé que lo mejor sería viajar con mi familia, dada la duración del viaje. Pero te aseguro que estabas en mis pensamientos".

Anthony tomó su mano por debajo de la mesa y la apretó suavemente. "Me alegra oír eso. He estado pensando en ti constantemente".

Su íntima conversación fue interrumpida momentáneamente por la reina Charlotte, que levantó su copa para brindar: "A nuestros estimados invitados, bienvenidos a nuestra humilde morada".