A wallflower's discoveren

Capítulo 10 - El baile de la reina

Después de dos días de soledad, recuperándose de las heridas sufridas en la competición de caza, Anthony Bridgerton se reincorporó a las actividades sociales en Copped Hall. La reina Charlotte había organizado un gran baile para celebrar la conclusión del retiro real y el ambiente era de expectación y emoción.

El gran salón de baile de Copped Hall brillaba con la luz de mil velas, cuyo cálido resplandor se reflejaba en los pisos de mármol pulido y los espejos dorados. El aire estaba impregnado del aroma de flores exóticas y del suave murmullo de las conversaciones, acentuado por el ocasional trino de las risas o el tintineo de las copas de champán de cristal.

La reina Charlotte, resplandeciente con un vestido de seda de color morado oscuro adornado con diamantes, estaba sentada en un estrado elevado, con sus ojos penetrantes observando a la flor y nata de la sociedad londinense que se había reunido para su velada. A su lado, la formidable Lady Danbury se inclinó para susurrar una observación ingeniosa, lo que hizo que los labios de la monarca se curvaran en una extraña sonrisa.

Fue entre esta multitud resplandeciente donde hicieron su entrada los Bridgerton y los Featherington, un verdadero desfile de belleza y moda. En primera línea caminaba Anthony Bridgerton, su alta figura deslumbraba con su traje de noche perfectamente confeccionado. De su brazo, una visión en seda verde pálido, estaba Penelope Featherington, sus rizos rojos ingeniosamente arreglados y adornados con delicadas horquillas de perlas.

Mientras se movían entre la multitud, las cabezas se giraban y los susurros los seguían.

"Digo, ¿es esa realmente la señorita Penélope Featherington?" murmuró una matrona detrás de su abanico. "¡Está radiante!"

"¡Y con el vizconde Bridgerton, nada menos!" respondió su acompañante. "¿Quién lo habría pensado?"

El agudo oído de Anthony captó esos susurros y sintió una oleada de orgullo. Inclinándose hacia Penélope, murmuró: "Querida, eclipsas a todas las damas de esta sala. Temo que esta noche tenga que defenderme de una horda de admiradores".

Las mejillas de Penélope se sonrojaron levemente mientras respondía: "Exageras, mi señor. Aunque confieso que me siento bastante transformada estas últimas semanas. Apenas puedo creerlo".

Su conversación fue interrumpida por la voz de la reina Charlotte. Su Majestad invitó a Penélope a unirse a ella y a Lady Danbury en la conversación.

Con un apretón de manos tranquilizador, Anthony entregó a Penélope a regañadientes a la reina. La observó con una mezcla de orgullo y frustración mientras ella hacía una elegante reverencia ante la monarca.

"¡Señorita Featherington! Venga y únase a nosotras, niña. Lady Danbury y yo estábamos comentando lo radiante que se ve esta noche".

"Su Majestad es demasiado amable" objetó Penélope.

"Tonterías" intervino Lady Danbury, con los ojos brillantes. "Solo decimos la verdad. El amor te sienta bien, querida. Y parece que el vizconde también se ha transformado. ¿Quién habría pensado que se podía domar a ese hombre testarudo?"

La Reina asintió con la cabeza. "En efecto. Nos alegra el corazón ver un matrimonio tan digno. La alta sociedad no hablará de otra cosa durante las próximas semanas".

Las dos poderosas mujeres colmaron de cumplidos a Penélope, comentando su transformación de una chica de aspecto discreto a una reina del baile. Señalaron que la atención de Anthony y sus victorias en recientes competiciones ofrecidas en su honor habían elevado el estatus de Penélope a ojos de la alta sociedad.

"Señorita Featherington" comenzó la reina Charlotte, con un tono a la vez regio y cálido. "Ha florecido espléndidamente bajo las atenciones del vizconde. Es todo un espectáculo para ver".