The Last Targaryen

La cérémonie

Le soleil se couchait doucement sur les terres de Westeros, teintant le ciel de nuances d'or et de pourpre, alors que Rhea Targaryen se préparait pour la cérémonie qui scellerait son destin. Elle portait la plus belle robe qu'elle possédait, une longue tenue blanche qui traînait au sol, ornée de motifs gris délicatement brodés. Chaque détail avait été soigneusement choisi pour représenter à la fois sa dignité de dernière héritière de la maison Targaryen et son devoir d'épouse à venir.

Sandor Clegane, son futur époux, se tenait à ses côtés alors qu'ils traversaient les couloirs du château en direction de la salle du mariage. Sa présence imposante ne laissait place à aucun doute sur le rôle qu'il jouait dans cette union. Ils marchaient en silence, leurs pas résonnant dans l'immense couloir de pierre, chacun perdu dans ses pensées, alors que le destin s'apprêtait à sceller leur union.

Lorsqu'ils pénétrèrent dans la grande salle, tous les regards se tournèrent vers eux. L'assemblée habituelle de la cour royale était présente, composée de seigneurs, de dames et de chevaliers, tous curieux d'assister à cette alliance improbable entre une princesse déchue et le limier des Lannister. Au fond de la salle, sur son trône, Robert Baratheon les observait avec un sourire narquois, satisfait de voir son plan se dérouler à la perfection.

Rhea leva les yeux pour croiser ceux du roi. Son regard intense et lourd de sens se fixa sur lui avant de dériver vers sa femme, Cersei Lannister, dont les yeux froids ne cachaient pas la désapprobation. Rhea sentit une vague de mépris monter en elle, mais elle la réprima habilement, dissimulant ses sentiments derrière un masque de tendresse et de délicatesse. Elle tourna la tête vers Sandor et lui offrit un sourire doux, maîtrisant parfaitement son rôle de futur épouse.

Robert Baratheon rompit le silence d'une voix puissante. "Princesse, êtes-vous vierge ?"

La question frappa Rhea comme un coup de poignard. Elle fronça les sourcils, son visage se durcissant l'espace d'un instant, avant qu'elle ne prenne une profonde inspiration pour reprendre son calme. Elle répondit avec une voix douce, mais ferme. "Votre Grâce, malgré mon âge, je n'ai connu nul époux, nul mari, nul amant. Je suis toujours vierge, en possession de mon innocence de jeune fille, malgré mes vingt années."

Le prêtre s'avança alors, sa voix résonnant dans la grande salle avec une solennité religieuse. "Que les Sept soient témoins. Onze dieux justes nous observent en cet instant. Vous vous lierez aujourd'hui et ne ferez qu'un."

Il se tourna ensuite vers Sandor, son regard pesant sur le chevalier. "Ser, voulez-vous prendre cette jeune femme pour épouse, l'aimer et l'honorer jusqu'à ce que la mort vous sépare ?"

Sandor, stoïque, hocha la tête. "Oui," répondit-il simplement, sa voix grave résonnant dans la salle.

Le prêtre se tourna alors légèrement vers Rhea, son expression se radoucissant quelque peu. "Et vous, princesse, voulez-vous prendre ce chevalier comme époux, l'aimer, l'honorer, lui obéir jusqu'à ce que la mort vous sépare ?"

Rhea resta un instant silencieuse, son regard se perdant dans le vide. Elle pensait à la liberté qu'elle perdait, à la vie qui lui échappait, offerte en sacrifice sur l'autel du pouvoir par celui qui avait massacré sa famille. Mais elle n'avait pas le choix. Elle prit une profonde inspiration, refoulant sa rage, et déclara d'une voix douce mais résolue : "Oui... j'accepte ser Sandor Clegane comme époux, j'accepte de l'honorer, de l'aimer, et de lui obéir jusqu'au jour de mon trépas."

Le prêtre hocha la tête en signe d'approbation, puis se tourna vers l'assemblée. "Par la Foi des Sept, ser Sandor et dame Rhea sont déclarés époux et épouse, l'un allant désormais à l'autre dès à présent. Vous pouvez vous embrasser afin de sceller votre union."

L'instant du baiser fut presque irréel pour Rhea. Elle se pencha légèrement en avant, sentant les lèvres de Sandor toucher les siennes. C'était un baiser froid, dépourvu de passion, scellant un destin qu'elle n'avait jamais désiré.

Robert Baratheon, les bras croisés, les observait avec une satisfaction visible. "Votre mariage ne sera pleinement effectif que lorsque le chevalier aura consommé l'union." Il tourna la tête vers Sandor, un sourire carnassier se dessinant sur ses lèvres. "N'est-ce pas, ser ?"

Sandor détourna légèrement le regard vers la jeune femme, embarrassé par la tournure que prenaient les événements. Il déglutit, puis acquiesça, résigné. "Oui, Votre Majesté, cette étape est indispensable."

Robert laissa échapper un rictus satisfait. "Très bien," déclara-t-il en faisant signe à un serviteur d'approcher. Le serviteur s'empressa de tendre une coupe de vin à Sandor, qui la prit avec une réticence visible. "La coutume recommande que le mari porte sa jeune épouse dans ses bras. Allons, buvez, ser."

Sandor serra légèrement la mâchoire, détestant l'idée même de cette tradition. Il porta néanmoins la coupe à ses lèvres, prenant une petite gorgée de vin avant de la reposer sur la table du banquet. Il se tourna ensuite vers Rhea, ses larges mains hésitantes se posant autour de sa taille.

"Allez-vous me porter dans vos bras ? N'ayez crainte, d'après mon défunt frère, je pèse un poids de plume," dit-elle avec un sourire teinté d'ironie.

Sandor laissa échapper un petit ricanement. Il prit une courte inspiration, puis souleva Rhea sans difficulté, la tenant fermement contre lui. Elle était aussi légère qu'elle l'avait prétendu, presque fragile dans ses bras. Face au roi, Sandor soutenait la princesse avec une certaine fierté, malgré le dégoût qu'il ressentait pour cette mascarade. Robert hocha la tête avec un sourire approbateur. "Très bien, maintenant vous pouvez emmener votre épouse à votre chambre. Vous devez la mener là, afin d'accomplir votre devoir."

Sandor pivota, portant toujours la princesse contre lui, et se dirigea vers la sortie. Les regards de l'assemblée les suivaient, certains curieux, d'autres envieux, mais tous silencieux.

Une fois dans un couloir, loin des oreilles indiscrètes et des regards pesants, Rhea brisa le silence en murmurant : "Je sais que je n'en ai pas forcément l'air et que cela est surprenant, mais je suis vraiment toujours vierge... Secondement... allons-nous vraiment consommer notre mariage ?"

Sandor, sans cesser de marcher, tourna légèrement la tête vers elle, cherchant à percevoir la sincérité dans sa voix. "Oui, je ne pense pas que les serviteurs du roi aient le moindre doute concernant le fait que vous êtes encore vierge. Par contre, cette nuit de noces doit être consommée," répondit-il.

Il haussa légèrement les épaules avant de continuer, ses pas résonnant dans le couloir. "Je pense que le roi lui-même est persuadé que nous allons... passer cette nuit ensemble."

Rhea détourna les yeux, son visage pâlissant légèrement. "Je vois... Je n'ai vraiment pas le choix alors ?"

La confiance qu'elle avait affichée jusque-là semblait s'effriter, laissant place à une peur qu'elle tentait de dissimuler. Elle, qui n'hésitait pas à affronter les regards et les mots, se retrouvait soudainement vulnérable face à cette réalité cruelle. Le silence retomba entre eux, lourd de non-dits, alors qu'ils approchaient de la chambre nuptiale. Le destin avait scellé leur union, mais l'avenir, lui, restait incertain.