The journey to the emperor's heart | الرحلة لقلب الإمبراطور

CHP 3 | محاولة

الإمبراطور كالسيوس لم يبدِ أي رد فعل خارجي تجاه تهديدات إداريــا، وظل يركز على الأوراق التي أمامه على الطاولة. كانت تلك الطاولة مغطاة بالوثائق والخرائط، وكل منها يمثل جزءًا من حملات أو خطط معقدة تتعلق بحكم إمبراطوريته. لكنه كان يشعر بشيء غير مألوف، شيء لم يكن من السهل تجاهله، وهو تأثير إداريــا الغريب عليه.

بعد لحظة من الصمت، نظر كالسيوس إليها بعينيه البنفسجيتين العميقتين، محاولًا أن يفهم كيف أن هذه الفتاة الغريبة قد أصبحت جزءًا من حياته اليومية بشكل مفاجئ. "إنكِ تتمتعين بثقة كبيرة في نفسكِ، إداريــا. ولكني أتحذرك، ليست كل الأمور تُحل بالصوت العالي."

نظرت إداريــا إليه بتحدٍ، ووضعت يدها على خاصرتها. "وأنت تتمتع بثقة كبيرة في أنك قادر على تجاهلي. لكن صدقني، لو لم يكن لي تأثير، لما كنت هنا الآن، أليس كذلك؟"

ابتسم كالسيوس تلك الابتسامة الهادئة التي تخفي وراءها الكثير من الأسرار. "ربما تكونين على حق، وربما لا. لكنكِ لستِ في وضع يسمح لكِ بفرض شروطكِ عليّ."

تقدمت إداريــا خطوة إلى الأمام، مقتربة من كالسيوس حتى صارت تقف بجانبه مباشرة. "لن أفرض أي شروط. لكنني أعتقد أن علينا العمل معًا، وليس ضد بعضنا البعض."

تردد كالسيوس للحظة قبل أن يرفع عينيه إليها، ثم قال بصوت هادئ لكنه حازم: "هذا يعتمد على مدى استعدادكِ لتقبّل عاداتنا وتقاليدنا. نحن لسنا في زمنكِ أو عالمكِ. هنا، القواعد مختلفة."

نظرت إداريــا بعينين نصف مغمضتين وهي تحاول أن تستوعب كلامه. "لكنني لن أقبل بالظلم أو القذارة، سواء في عالمي أو في عالمك."

كانت تلك الكلمات بمثابة تحدٍ مباشر لسلطة كالسيوس، لكنه لم يشعر بالغضب، بل بشيء أقرب إلى الفضول. "قد يكون لديكِ الحق في بعض الأمور، لكن التغيير ليس بالأمر السهل."

عندها، شعرت إداريــا بأنها قد نجحت في جذب انتباهه، ولو قليلاً. "أنتَ تعرف جيدًا أن كل تغيير يبدأ بفكرة. وأنا لدي الكثير من الأفكار التي قد تفيد إمبراطوريتك، إن كنت مستعدًا للاستماع."

كانت تلك اللحظة بمثابة مفترق طرق بينهما. كان بإمكان كالسيوس أن ينهي الحديث الآن ويعتبر إداريــا مجرد ضيفة غريبة الأطوار، أو أن يرى فيها شيئًا أكبر. شيء قد يكون حاسمًا لمستقبل إمبراطوريته.

أخذ نفسًا عميقًا قبل أن يقول بصوت منخفض، "حسنًا، سأستمع إليكِ. لكن فقط لأنني أرى فيكِ حماسًا لا يُمكن تجاهله. ولكن احذري، إداريــا. إن حاولتِ استغلال هذا لصالحكِ فقط، فستجدين نفسكِ تواجهين عواقب وخيمة."

أدركت إداريــا أن هذه كانت فرصتها الأولى لإحداث تغيير حقيقي. ابتسمت ابتسامة صغيرة ولكنها مليئة بالعزم، وقالت: "لن أخذلك. دعنا نبدأ من حيث يجب أن يبدأ الجميع... بالنظافة!"