LES ÉCHOS D'ELDRIDGE

Chapitre 5 : Un Autre Meurtre

Le soleil se coucha sur Eldridge, plongeant la ville dans une obscurité oppressante. Les rues, habituellement animées, semblaient étrangement silencieuses, comme si la ville elle-même retenait son souffle. L'enquête sur le meurtre de Martha Jenkins n'avait pas avancé aussi vite que Elliot Drake l'avait espéré, mais il était déterminé à résoudre l'énigme que le tueur avait laissée derrière lui.

Il était tard dans la nuit lorsqu'un appel téléphonique brisé fit vibrer le téléphone de l'agence. L'inspecteur Brooks était à l'autre bout de la ligne, sa voix chargée d'urgence. « Elliot, nous avons un nouveau meurtre. La scène du crime est un café en centre-ville, le 'Moonlight Café'. Et il y a un nouveau défi pour nous. »

Elliot raccrocha rapidement, son cœur battant la chamade. Il se précipita vers le café, ses pensées tourbillonnant autour de la nouvelle menace. Lorsqu'il arriva sur les lieux, l'endroit était déjà envahi par des policiers et des techniciens en forensic. Le café, connu pour son atmosphère intime et ses lumières tamisées, était devenu un décor de cauchemar.

L'inspecteur Brooks l'accueillit à l'entrée, son visage marqué par la fatigue. « Vous n'êtes pas trop tard. Le corps a été trouvé à l'arrière du café, dans la réserve. »

Elliot suivit Brooks à travers le café. La réserve était une pièce sombre et encombrée de stocks de café, de bouteilles et d'objets divers. Le corps de la victime, Julia Marks, une serveuse populaire du café, était étendu sur le sol. Elle avait été retrouvée avec une expression de terreur figée sur le visage, et un papier plié en deux reposait à côté d'elle.

Elliot s'agenouilla près du corps, observant les détails avec une minutie accrue. Julia avait été poignardée, et le couteau était encore planté dans son abdomen. Il observa le papier, l'ouvrit avec précaution et lut le message inscrit dessus :

"La vérité est cachée dans le reflet de la lune. Trouvez ce qui est déformé pour voir le vrai visage."

« Ce n'est pas aussi simple que le dernier défi », commenta Brooks, l'air préoccupé. « Vous avez une idée de ce que cela pourrait signifier ? »

Elliot réfléchit un moment, son esprit plongeant dans les détails du message. « Le 'reflet de la lune' pourrait faire référence à quelque chose qui se rapporte à la lumière ou à la réflexion, peut-être quelque chose de visible seulement sous un certain angle. »

Il se leva et examina la pièce de plus près, en quête d'indices potentiels. Les murs étaient ornés de miroirs décoratifs, reflétant la lumière des lampes suspendues au plafond. Il s'approcha d'un grand miroir au fond de la pièce, dont la surface était légèrement abîmée.

En se penchant, Elliot remarqua un détail qui l'avait échappé au début : le miroir était fissuré, et à travers la fissure, un petit papier était visible. Il le récupéra délicatement. Le papier était un autre indice :

"Le déformé révèle la vérité cachée. Cherchez ce qui se cache derrière les apparences."

Elliot se tourna vers Brooks avec une expression déterminée. « Je pense que nous devons chercher quelque chose qui pourrait être caché ou dissimulé derrière ce miroir. Peut-être que l'indice se trouve dans un endroit où les apparences sont trompeuses. »

Brooks hocha la tête. « Très bien, mais nous devons également penser à la façon dont ce défi pourrait se connecter au reste de l'enquête. Pourquoi Julia ? Et quel lien y a-t-il entre elle et les autres victimes ? »

Elliot se mit à réfléchir intensément, passant en revue les détails des deux meurtres. Il se rappelait les indices précédents et les motifs cachés dans chaque défi. L'énigme du miroir semblait indiquer un mécanisme de tromperie ou de dissimulation, quelque chose qui pouvait révéler une vérité obscurcie.

Après avoir inspecté la pièce, Elliot se rendit compte que le café avait une ancienne cave qui était utilisée pour stocker des produits en surplus. Il demanda à Brooks de vérifier cette zone. En descendant dans la cave, ils trouvèrent une pièce encore plus sombre, remplie de cartons et de meubles anciens.

Elliot scruta la cave avec une lampe torche, cherchant quelque chose de suspect. Ses yeux se posèrent sur un vieux coffre en bois, à moitié caché derrière des piles de cartons. Il l'ouvrit avec précaution et découvrit à l'intérieur une série de documents anciens et des photographies jaunies.

Les documents étaient des dossiers d'affaires anciennes concernant des investissements douteux et des transactions financières. Les photos montraient des personnes associées à des activités illégales, y compris des membres du conseil d'administration du café. Une de ces photos était celle de Julia Marks, prise avec des membres de la mafia locale.

« Julia était impliquée dans quelque chose de beaucoup plus grand que nous le pensions », murmura Elliot. « Ces documents pourraient révéler un lien entre le café et des activités criminelles sous-jacentes. »

Brooks, visiblement inquiet, regarda Elliot. « Cela signifie-t-il que le tueur pourrait être quelqu'un qui cherche à exposer ou à se venger des personnes impliquées dans ces affaires ? »

Elliot hocha la tête. « C'est possible. Chaque meurtre semble être une pièce d'un puzzle plus grand. Nous devons continuer à suivre ces pistes et à comprendre les connexions entre les victimes. »

Le tueur était clairement bien informé sur les secrets cachés d'Eldridge, utilisant des défis complexes pour démasquer des vérités enfouies. Avec chaque meurtre, le danger grandissait, et Elliot savait que le temps pressait. La tension montait à mesure qu'il se rapprochait de la vérité, et chaque révélation apportait un nouveau niveau de complexité à l'affaire.

Alors que la nuit avançait, Elliot se préparait à plonger plus profondément dans les mystères de la ville, déterminé à déjouer les plans du tueur et à résoudre l'énigme qui menaçait d'engloutir Eldridge dans l'obscurité.