La brume persistante de la nuit s'était dissipée, laissant place à une journée froide et claire. Elliot Drake, toujours hanté par la scène du meurtre de Martha, s'était plongé dans l'enquête dès l'aube. Sa petite agence, un bureau en désordre rempli de dossiers et d'objets étranges, était devenue son sanctuaire pour résoudre le mystère.
Le téléphone de l'agence sonna, interrompant le silence studieux. Elliot décrocha d'une main lasse mais déterminée. C'était l'inspecteur Roger Brooks.
« Drake, vous devez venir au commissariat immédiatement. Nous avons reçu un nouveau message du tueur. »
« Je suis en route », répondit Elliot avant de raccrocher.
Au commissariat, l'ambiance était tendue. Les agents s'affairaient autour d'une grande table où était étalé le dernier message du tueur. Il était écrit à la main avec une précision presque clinique, les mots parfaitement alignés.
"Cher détective, vous pensez que l'affaire est simple ? La vie n'est pas un jeu pour vous, mais pour moi, chaque mouvement compte. Votre prochaine pièce du puzzle est cachée là où l'eau ne touche pas la terre. Trouvez-la avant qu'il ne soit trop tard."
« L'eau ne touche pas la terre ? » murmura Brooks, le regard perplexe. « Qu'est-ce que cela peut bien vouloir dire ? »
Elliot parcourut le message du regard, ses pensées se mettant en mouvement. « Ce pourrait être un indice sur l'emplacement. Pensez à des lieux liés à l'eau mais qui ne sont pas en contact direct avec la terre. »
Brooks hocha la tête. « Nous avons exploré chaque lieu plausible. Avez-vous une idée ? »
« Peut-être... » dit Elliot, son esprit tourbillonnant. « Que diriez-vous des réservoirs d'eau ou des réservoirs souterrains ? Ou même des systèmes de drainage ? »
Brooks le fixa avec un mélange de surprise et de scepticisme. « Vous pensez que le tueur pourrait avoir caché quelque chose dans un endroit aussi technique ? »
« Nous devons envisager toutes les possibilités », répondit Elliot avec conviction. « Et vous devez agir rapidement. Chaque minute compte. »
Les deux hommes se mirent en route vers les installations de stockage d'eau de la ville. En arrivant, ils furent accueillis par Kevin Wilkes, le responsable des installations. Un homme robuste au visage buriné, Wilkes semblait plus intéressé par son travail que par les jeux de piste macabres.
« Nous avons déjà inspecté les réservoirs, mais vous pouvez jeter un œil si vous le souhaitez », dit-il en conduisant Elliot et Brooks vers les zones de stockage.
Les lieux étaient vastes et austères, avec des conduits et des réservoirs massifs en métal. Elliot se concentra, examinant chaque détail avec une attention maniaque. Le silence était presque assourdissant, seulement interrompu par le bourdonnement distant des pompes.
« Regardez ici », dit Elliot en montrant une petite trappe dissimulée derrière un mur. « Ça pourrait être un passage vers quelque chose que nous avons négligé. »
Brooks, avec un air de scepticisme, s'approcha et examina la trappe. « D'accord, faisons-le. »
Avec l'aide de Wilkes, ils ouvrirent la trappe, révélant un tunnel sombre et humide. L'endroit était exigu, et une odeur désagréable s'échappait des profondeurs.
Elliot se glissa à l'intérieur, éclairant le chemin avec une lampe torche. Les murs étaient couverts de moisissure et d'humidité. Il avançait prudemment, chaque pas résonnant dans le silence.
Le tunnel débouchait sur une petite pièce, et là, posé sur une étagère rouillée, se trouvait un coffre. Elliot, son cœur battant, ouvrit le coffre avec précaution. À l'intérieur, ils trouvèrent un message supplémentaire ainsi qu'un autre indice : une clé en argent ornée d'un symbole énigmatique.
"Vous avez réussi cette étape. Mais le vrai défi commence maintenant. La clé vous mènera à l'endroit où vous pourrez découvrir le prochain secret, mais seulement si vous avez le courage d'affronter l'inconnu."
Elliot regarda la clé, son esprit en ébullition. « Cela pourrait nous mener à un autre endroit. Le symbole pourrait être lié à un lieu spécifique. »
Brooks réfléchit un moment avant de demander, « Pensez-vous que cette clé est liée à un bâtiment particulier ou à un lieu de la ville ? »
« Peut-être », répondit Elliot. « Nous devons identifier ce symbole et voir s'il est associé à quelque chose dans Eldridge. »
Le reste de la journée fut consacré à enquêter sur le symbole. Ils visitèrent divers archives historiques et interrogèrent des experts locaux. Le symbole se révéla être lié à un ancien théâtre abandonné, connu pour ses histoires mystérieuses et ses rumeurs de passages secrets.
En fin de journée, alors que le soleil se couchait, Elliot et Brooks se retrouvèrent face au théâtre délabré. Les fenêtres brisées et les portes rouillées donnaient à l'endroit un air sinistre. Elliot regarda l'endroit avec une détermination nouvelle.
« Nous devons entrer et voir ce que cette clé ouvre », dit-il. « Le tueur joue avec nous, mais nous allons le surpasser. »
Brooks acquiesça, les yeux scrutant les ombres. « Soyons prudents. On ne sait pas ce que nous allons trouver là-dedans. »
Alors qu'ils pénétraient dans le théâtre, l'obscurité les enveloppa, et un sentiment de malaise envahit Elliot. Chaque recoin semblait renfermer un secret, chaque craquement du vieux bois semblait murmurer des avertissements.
Avec chaque pas, l'intrigue se resserrait, et Elliot savait que le véritable défi ne faisait que commencer. Le tueur était toujours un pas devant eux, mais cette fois, Elliot était prêt à le rattraper.
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LES ÉCHOS D'ELDRIDGE
Misteri / ThrillerDans la sombre et troublante ville d'Eldridge, où les inégalités sociales et les secrets enfouis nourrissent une atmosphère étouffante, une série de meurtres horribles secoue la communauté. Au cœur de ce tourbillon de violence et de mystère se trouv...
