Mystery Client

32.

Les jours qui suivirent, Arya réussit progressivement à se replonger dans son travail. Elle retrouvait peu à peu son rythme, se concentrant sur ses créations et les projets en cours. Ses croquis prenaient vie, et elle sentait une certaine satisfaction à voir son travail avancer. Chaque dessin, chaque couture lui permettait de se reconnecter à sa passion, ce qui l’aidait à apaiser un peu la tempête intérieure qui continuait de gronder.

Le soir, elle continuait de sortir avec Evelyn, profitant de la compagnie rassurante de son amie. Cependant, elle refusait catégoriquement de toucher à une goutte d’alcool. Elle ne voulait pas risquer de se laisser aller ou de perdre le contrôle comme elle l'avait fait auparavant. Elle se sentait plus lucide, plus déterminée à rester sur le chemin qu’elle avait choisi.

C’est lors de l’une de ces sorties qu’elle rencontra un jeune homme avec qui le courant passa immédiatement. Il était charmant, drôle, et surtout, il semblait apprécier Arya pour ce qu’elle était, sans la moindre complication. Pour la première fois depuis longtemps, elle se surprit à rire sincèrement, à apprécier la simplicité de cette nouvelle rencontre. Cela lui faisait du bien, lui rappelant que la vie continuait, qu’il y avait encore des choses à découvrir, des gens à rencontrer, et peut-être, des blessures à guérir.

Arya se rappelait encore des mots de Michael dans sa première lettre : il lui avait dit de rencontrer quelqu'un d'autre, de trouver son bonheur ailleurs. Lorsqu'elle avait lu ces mots pour la première fois, ils l'avaient profondément blessée, comme si Michael la poussait loin de lui, comme si leur histoire n'avait jamais compté. Mais maintenant, ces mêmes mots résonnaient différemment.

Alors qu'elle échangeait des rires avec ce nouveau jeune homme, Arya ne pouvait s'empêcher de repenser à cette lettre. Michael avait voulu qu'elle avance, qu'elle trouve une paix qu'il ne semblait pas capable de lui offrir. Et peut-être avait-il eu raison. Peut-être que rencontrer quelqu'un de nouveau, quelqu'un qui ne portait pas le poids du passé, était exactement ce dont elle avait besoin pour enfin tourner la page.

Cette midi midi, Arya sentit son cœur s'accélérer lorsqu'elle vit Stan franchir les portes de la boutique. Il n'était jamais seul, et elle savait ce que cela signifiait. Comme par instinct, elle se raidit, ses pensées s'entrechoquant alors qu'elle essayait de se préparer mentalement.

Elle jeta un coup d'œil à l'horloge, se rappelant que c'était l'un des rares jours où Evelyn n'était pas là. C'était presque trop évident, comme si Michael savait précisément quand elle serait seule, vulnérable. Et, en effet, quelques instants plus tard, Michael apparut à son tour, franchissant la porte avec cette assurance tranquille qu'il portait toujours.

Arya sentit une vague d'émotions la submerger : la colère, la tristesse, mais aussi une pointe de quelque chose d'autre, quelque chose qu'elle ne voulait pas admettre. Pourquoi revenait-il encore maintenant, après tout ce temps ? Et pourquoi choisissait-il toujours ces moments où elle était seule, comme si chaque rencontre était soigneusement calculée ?

Elle prit une profonde inspiration, se préparant à affronter ce qui allait suivre, tout en sachant que, malgré tout ce qu'elle se répétait, elle n'était pas vraiment prête.

Michael s'avança vers Arya, caché derrière ses lunettes de soleil, une barrière invisible mais bien réelle entre eux. Ses gestes étaient mesurés, presque calculés, et l'aura de mystère qu'il dégageait ajoutait encore à la tension palpable dans la pièce.

Arya, bien que ressentant le tumulte intérieur qui menaçait de la submerger, maintint un masque de professionnalisme impeccable. Elle le salua d'une voix détachée, presque froide, comme si les souvenirs des étreintes partagées, des regards intimes, n'avaient jamais existé. Puis elle salua Stan.