Après la résolution de l'affaire de Denver, l'équipe du BAU savoura un moment de répit bien mérité. Mais la tranquillité fut de courte durée. Un matin, alors que l'équipe était rassemblée au QG pour un débriefing de routine, un appel urgent interrompit leur calme.
Le bureau du FBI dans le Maine avait signalé une série de meurtres inquiétants dans une petite ville côtière, Old Harbor. Quatre femmes avaient été retrouvées mortes dans des conditions particulièrement dérangeantes : chaque victime portait un symbole ancien gravé sur la peau, ressemblant à des runes. Ces symboles étaient disposés de manière méthodique et semblaient former un puzzle macabre.
"Les victimes n'ont rien en commun, sauf ces symboles," expliqua le chef de la police locale, un homme d'âge moyen avec des traits marqués par le stress. "Nous avons besoin de votre aide pour comprendre ce que cela signifie."
À leur arrivée à Old Harbor, l'équipe fut conduite par le détective local à travers les scènes de crime. Les corps avaient été découverts dans des endroits isolés mais significatifs : un vieux moulin en ruine, une clairière en bord de mer, un champ abandonné, et un ancien entrepôt qui semblait être le centre de toutes les attentions.
Les victimes étaient toutes respectées dans la communauté et avaient récemment montré un intérêt croissant pour l'histoire locale et les légendes anciennes. Les symboles trouvés sur leurs corps semblaient être des inscriptions anciennes, probablement liées à des rites ou des croyances anciennes.
"Les symboles sont gravés avec une précision étrange, presque rituelle," observa Reid en examinant les photos des victimes. "Ils pourraient être liés à un culte ancien ou à des pratiques occultes."
Garcia, armée de ses compétences en informatique et en recherche, se lança dans la déchiffrage des symboles. En utilisant des bases de données et des ressources spécialisées, elle découvrit que les inscriptions étaient associées à des rituels anciens de purification et de vengeance dans la mythologie nordique.
"Les symboles sont des runes qui étaient utilisées pour des rituels de purification et de protection," expliqua Garcia. "Le tueur semble utiliser ces croyances comme justification pour ses actes."
Reid et Aallais commencèrent à faire le lien entre les symboles et les victimes. Ils découvrirent que chaque femme avait récemment exprimé un intérêt pour les légendes et l'histoire ancienne de la région. Elles avaient participé à des forums en ligne, assisté à des conférences et mené des recherches approfondies sur ces sujets.
En interrogeant les proches des victimes, l'équipe apprit que chacune d'elles avait des connexions avec des lieux importants de la ville, souvent liés à des événements historiques. Ces lieux étaient également présents dans les coordonnées des notes trouvées sur les scènes de crime.
"Il semble que le tueur choisisse ses victimes en fonction de leur curiosité pour les mythes anciens," proposa Aallais. "Peut-être que le tueur considère ses actions comme une forme de purification ou de validation de ses croyances."
Reid confirma cette hypothèse en analysant les notes laissées sur les scènes de crime. Elles comportaient des coordonnées géographiques qui conduisaient toutes vers des endroits associés à des événements marquants pour la communauté ou à des sites archéologiques.
L'équipe localisa un site archéologique ancien en périphérie de la ville, correspondant aux coordonnées trouvées sur les notes. Ils suspectaient que ce lieu pourrait être lié au tueur ou à sa prochaine victime. Une surveillance discrète fut mise en place autour du site.
"Nous devons surveiller ce lieu attentivement," dit Hotch. "Le tueur pourrait utiliser cet endroit pour commettre un autre meurtre ou pour laisser des indices supplémentaires."
Les jours passèrent sans incident, jusqu'à ce qu'une activité suspecte soit détectée près du site archéologique. Le tueur arriva, armé et prêt à accomplir son rituel, avec un nouvel ensemble de runes à utiliser sur une nouvelle victime.
L'équipe se déploya discrètement autour du site. La confrontation fut rapide mais intense. Le tueur, visiblement perturbé et déterminé, tenta de résister, mais les agents du BAU réussirent à le maîtriser avant qu'il ne puisse commettre son acte final.
Le tueur fut arrêté et interrogé. Lors des interrogatoires, il révéla que ses actes étaient motivés par une conviction personnelle que le monde moderne avait perdu son lien avec les anciens rites. Il cherchait à recréer des rituels anciens pour rétablir un sens de la pureté et de la justice dans une société qu'il percevait comme corrompue.
"Je voulais ramener l'ancien savoir à la lumière," déclara-t-il, avec une mixture de fureur et de tristesse. "Les gens ont oublié les anciennes vérités."
De retour au QG, l'équipe débriefa sur l'affaire. Hotch félicita l'équipe pour leur persévérance et leur compétence dans la résolution de cette enquête complexe.
"Nous avons affronté un tueur dont la vision déformée du monde était enracinée dans des croyances anciennes," expliqua Hotch. "Votre capacité à comprendre les motifs et à relier les indices a été essentielle pour résoudre ce cas."
Reid et Aallais, ayant travaillé en étroite collaboration tout au long de l'enquête, trouvèrent un moment pour se détendre ensemble. Leur relation, mise à l'épreuve par les défis émotionnels et professionnels, s'était renforcée, leur permettant de se soutenir mutuellement.
Alors que la nuit tombait sur Old Harbor, l'équipe du BAU se préparait à se reposer. Les échos du passé avaient été confrontés avec courage, et chaque membre de l'équipe, uni par les épreuves qu'ils avaient traversées, était prêt à affronter les défis futurs avec une détermination renouvelée.
