Империя льда и пламени.

Марш

Даже под какофонию стали, стука копыт и криков Эдмар все еще мог уловить низкий свист залпа, исполняющего свою смертоносную миссию. "ПОДНЯТЬ ЩИТЫ!" - проревел он, размахивая массивным многоугольником из дерева и металла, украшенным голубой речной рыбой Дома Талли, перед своим лицом. Все вокруг него, его люди сделали то же самое, когда волна стрел врезалась в мертвую зимнюю траву под ними.

В ушах у него звенело от ударов острых металлических наконечников по его щиту, время от времени раздавался крик или влажный шлепок при удачном попадании. Справа от него Безупречные двигались текучим строем, бесшумно, несмотря на смертоносный дождь. Это одновременно нервировало Эдмура и наполняло его мужеством. Многие Талли Бэннерманы сражались как дикие кошки, чтобы остаться лицом к лицу с неутомимыми Безупречными. Ланнистеры столкнутся с грозными силами в будущих битвах - если, конечно, им удастся сбежать из Западных земель.

Все закончилось за несколько секунд, хотя Эдмару они показались часами. "Снова в строй! Шевели членами! Стройся!" И снова Серому Червю удалось добиться того же, не издав ни звука. "Дерзкий ублюдок", - подумал Эдмар, переводя взгляд с закаленного Безупречного командира на врага. Копыта врезались в землю, подняв мощную пыльную бурю, конные лучники отступали по узкой дуге. "Черт!" То же самое было и в последний день. Южные Западные земли произвели на свет одних из лучших всадников Вестероса, а какая-то умная ланнистерская пизда создала армию из тысяч конных лучников в дополнение к вооруженным силам. "Приготовьтесь, люди! Готовится еще одно нападение!" Он выхватил свой меч.

Каждый раз, когда лучники выпускали залпы стрел, чтобы смягчить их действие, и каждый раз, когда они отступали, вперед устремлялась пехота. Столкнувшись с потерями, необходимая скорость вынудила армию бросить все свои осадные орудия и большую часть обоза ближе к сгоревшему остову Утеса Кастерли. Эдмар и Серый Червь - хотя аристократ не знал, что на уме у молчаливого Эссоси фридмана, - не думали, что они смогут продержаться долго.

Но они будут сражаться. "Думаешь, это конец, брат?" он спросил Серого Червя, который держал свое копье наготове.

"Нет. Думаю, последний раз, может быть, еще два".

Эдмар рассмеялся. Лицо Безупречного оставалось бесстрастным, общеизвестно, что только выдающийся переводчик Ее Величества мог расшифровать то, что можно было бы назвать его эмоциями. "Впервые я подумал, что ты оптимист". Пехота Ланнистеров уже построилась. "Увидимся в аду, мой друг".