Лошадь неслась рысью вперед, пока ее ноги не захлюпали по первым лужицам широкой реки, Подрик отчаянно взмахивал руками. "Двигайся, двигайся! Через реку!"
Волна брызг наполнила раскаленный воздух, когда отряды солдат быстрым маршем пересекли воду. Несмотря на то, что вода доходила им всего до половины колен, грязь и гравий русла реки замедлили их темп, угрожая нарушить их строй. Подрик и другие командиры разместили своих лучших арбалетчиков и половину северных гоплитов в тылу - наиболее уязвимой части своего формирования - и оставить их на растерзание волкам, позволив образоваться разрыву между ними и остальной армией, было бы катастрофой.
Кстати, о волках… "Сир Пейн!" Панические крики были не нужны, Подрик тоже их услышал. Скандирующие крики и барабанный стук копыт.
"Еще один рейдерский отряд! Стройся!" Он слез с лошади, не сводя глаз с первых покрытых перьями голов приближающегося врага, высунувшихся с вершины холмистого утеса, возвышающегося над рекой с севера. "Натяните арбалеты и вперед!" Обнажив меч, Подрик прыгнул в воду и помчался к своим людям.
Это случалось по меньшей мере полдюжины раз до этого. Какие бы генералы-наемники или рейдеры за рабами ни были в распоряжении Хозяев, они не были дураками. Основная армия свободнорожденных отказалась выступить против имперцев. Вместо этого наемные конные налетчики и волантийские солдаты-рабы, которых вспомогательные войска гискари называют янычарами, нападали на них из засад и стремительных атак, призванных пролить кровь или сорвать неуклонное продвижение к Юнкаю.
То, что император отдал строгий приказ предотвратить любой ценой.
С обнаженной грудью и выкрикивая самые отвратительные ругательства, иррегулярные войска и конные налетчики обрушили шквал стрел и дротиков с северного берега и возвышающихся над ним утесов. Люди с громкими всплесками падали в воду, некоторые были мертвы, еще больше раненых. Кровь начала окрашивать реку в багрово-красный цвет, гнев нарастал. Насмешки усилились, некоторые янычары обнажили гениталии в непристойной насмешке. Просто подзадоривали северян сломать строй и сразиться с ними.
"Держите оборону, ребята!" - крикнул Подрик. "Держите оборону!"
Никто не клюнул на наживку, продолжая свой неуклюжий марш задом наперед. Гоплиты твердо стояли со щитами и копьями, направленными наружу, делая все возможное, чтобы защитить тех, кто глубже в рядах, от вреда. Лучники Карстарка и те немногие пушки, которые у них были с собой, открыли ответный огонь с южного берега. Войдя вброд в реку, арбалетчики Старка укрылись за массивными щитами фаланги. Нацеленные стрелы неизменно поражали врагов, заставляя их либо отступать еще дальше, либо бросаться вперед, легкая добыча для копий гоплитов. Но шквал стрел не ослабевал, и возникло беспокойство, что они скоро возьмут свое.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Империя льда и пламени.
ФэнтезиПростой поворот судьбы. Когда надвигающийся голод угрожает одному из северных домов, честь и долг Неда Старка вынуждают его вступить в самую гущу событий. Взяв с собой Джона, они вдвоем отправляются в Пентос, где их пути пересекаются с юной Дейенери...
