101. الأحياءُ والأمواتُ
كانت شوارعُ ميريلوف مُزينةً بأشرطةٍ سوداءَ ترفرفُ في الرياحِ، حدادًا على وفاةِ الكونت. كان التوترُ يملأ الأجواءَ أكثرَ من الحزنِ، حيثُ أفادتِ الأخبارُ بأن الكونت قُتلَ على يدِ عبدٍ.
"هذه أولُ مرةٍ أسمعُ فيها أن نبيلًا طُعنَ حتى الموتِ على يدِ عبدهِ. لا يوجدُ أيُّ دليلٍ على ما حدثَ."
"سمعتُ أن الكونت كان على وشكِ ضربِ زوجتهِ، وحاولَ العبدُ إيقافه، مما أدَّى إلى تضاربٍ وخصامٍ بينهما."
"أنتظر، من أين أبدأُ في تصحيحِ هذا؟ الكونت يضربُ زوجتَه؟ لقد كان يعاملُها ككنزٍ ثمينٍ. يبدو أن العكسَ هو الصحيح."
"لهذا السببِ لا أحدَ يعرفُ ما يحدثُ حقًا بينَ الزوجينِ."
"ماذا عنِ العبدِ إذن؟ هل قُتل؟"
"بما أنهُ لم يُنفذ حكمُ إعدامٍ منفصلٍ، من المحتملِ أنهُ قد حُكمَ عليه سريعًا. يا له من مجنونٍ، كيفَ يجرؤ على قتلِ سيدهِ؟"
"هذه مجردُ شائعةٍ يتداولُها الأشخاصُ، لكن يبدو أن زوجةَ الكونت والعبدَ كانا على علاقةٍ حميمةٍ."
"بففت، هذا مضحك! هاهاها!"
"أنا جادٌّ! صديقي الذي يعملُ في القصرِ سمعَ ذلك من صديقهِ هناكَ. إلا لماذا سيحمي العبدُ السيدةَ؟"
"يا له من صديقٍ لديكَ. ماذا بعد، صديقٌ للإمبراطورِ أيضًا؟"
