Восхождение мрака

10

Любовь оказалась весьма похожа на простуду: вроде бы ничего конкретно не болит, но все тело ломит, и плохо до такой степени, что хочется сдохнуть. Доказательства собственного происхождения тоже гармонии не способствовали. Чонгуку пришлось долго повозиться с собственным сознанием, прежде чем он смог усмирить эмоции, затупить все иглы и обнулить переживания. Почти удалось – из всего не обнулялась только проклятая предательница Лиса. Ведь это она с ним сделала до того, как уйти: перемешала его безмятежность с буйством Чондэ, заставила думать о ней так, как Чонгук вообще не собирался думать ни о ком, а заодно и подкинула идею о его спорном происхождении – не будь она так уверена, он ни за что не связал бы безумного демона в столичной тюрьме с собственной персоной. Из тупика кейсар нашел единственный выход: сделать вид и потом всю жизнь притворяться, что никогда не узнавал о том, что рожден самым настоящим чистокровным в самом настоящем Мраке. Ведь это ничего по итогу не меняет, а смысл его существования остается тем же – обеспечить как можно большему количеству людей лучшую жизнь.
К сожалению, у него и не было иного выбора, кроме как зацепиться за это, самое простое, решение. Он бы уже придумал, как самому себя заточить в окованный бронзой гроб, чтобы его еще хотя бы пару сотен лет никто не трогал, но Чонгука отвлекли и заставили вспомнить о мирском:Киму снова угрожала опасность. Об этом он узнал из мысленного сообщения, которое уже не впервые получал, однако теперь всерьез задумался, кем же является тот благодетель, который отслеживал ход событий будто со стороны, редко вмешивался, но еще ни разу не пробивался в разум Чонгука с пустой или ложной информацией. Высшие кейсары без труда могут общаться друг с другом, но их весточки всегда адресные. И если имя Чонгука Сэрса сейчас гремело на всю империю в качестве обозначения главного злодея, то его собеседник так и оставался безымянной личностью. Хотя всегда можно удовлетвориться лишь тем знанием, что неведомый заклинатель помогает.
Он уже на пути к столице примерно представлял масштабы опасности. Намджуна Шестьдесят Четвертого короновали при массовой поддержке населения; герцог Юнги успешно возглавил армию и разнес в пух и прах объединенные силы западных семей, их ставленник был казнен на главной столичной площади – и это заметно снизило заинтересованность остальных в продолжении восстания. Но с заклинателями из Моро так просто не справиться.Киму присягнули уже несколько сотен магов, однако вряд ли их хватит для предотвращения подобной угрозы – без Чонгука они уже были вынуждены отступить из центральных земель. Настроения среди простого люда начали меняться: поначалу крестьяне, ремесленники и рыбаки были рады и называли Кима «святым благодетелем», но теперь, когда повсюду бушевала война, уже соглашались поддержать кого угодно, кто остановит хаос. Это и есть цена верности большинства: все герои, пока вокруг тихо.
Было бы отлично, когда б угрозу несли только служители Моро. Если мелкие ордены не брать в расчет, то есть еще две серьезные опасности – Сэрс и Медовая Пустошь. По поводу последней можно было надеяться, что они не пожелают вмешиваться. Судя по слухам, там собрались самые сильные и древние маги, которым не нужна власть и не интересны политические игры – наверняка они не захотят усиливать любую из сторон. А вот Сэрс – это другое, и большой вопрос, почему они все еще не пошли в наступление, ведь легко представить, что они были бы не против устроить везде тотальный контроль. Возможно, мудрые и осторожные наставники просто выжидали, когда будет уничтожен один из их главных соперников, а потом уже нападут на истощенного победителя. И в этом случае они просто заберут власть практически без жертв со своей стороны.Чонгук повернулся в сторону, чтобы даже дорога не видела, как перекосило его лицо. Это вмешательство Лисы так усложнило положение, только из-за нее магические ордены вообще поставили под сомнение законное престолонаследие. Ему не нужно было спасать эту проклятую девчонку – а наоборот, позволить ей убить императора и казнить на глазах гвардейцев. Как же плохо, что он не смог. Как печально, что уже тогда подхватил эту гребаную простуду и нашел тысячу доводов и оправданий, лишь бы вытащить Лису оттуда живой.
Про Сэрс можно подумать позже –Чонгук пока даже представить не мог, как воевать со своими. Пока можно было сосредоточиться на Моро, а у тех нет ни одного высшего кейсара, и грандиозное усиление войск законного императора теперь направлялось туда, где ему все это время следовало быть.
Его величество, увидев его в приемном зале, лишь устало кивнул – казалось, что Намджуна уже вымотали и выжали, а шевелить телом получалось только усилиями воли. Герцог Юнги изобразил, что вообще генерала в упор не видит. Могучий правитель южных земель был ранен – его перевязанная рука была прижата к груди, а сам он развалился на стуле чуть ниже трона. Зато леди Айрин источала неиссякаемую энергию – она подлетела со стороны и замахнулась для пощечины.Чонгук позволил бы ей себя ударить, чтобы помочь хоть немного унять гнев, но не успел сообразить и растворился в воздухе. Императрица в бессильной ярости опустила руку и вспомнила, что не сможет даже прикоснуться к нему по собственной воле, поэтому закричала, не стесняясь присутствующих:
– Мерзавец, ты обещал спасти моего сына! Где он?! Где, я тебя спрашиваю?! Ты знаешь, что эти ужасные фанатики объявили награду за Тэхена – живого или мертвого? А ты тем временем решил заняться совершенствованием?! Мы всегда тебя поддерживали, считали членом семьи и были уверены, что ты тоже так считаешь! Его могли просто убить где-то вдали от дома – убить моего сына, а ты даже не почесался!
–Айрин , прекрати, – устало попросил ее император.
Чонгук, не меняя позы, покосился на него. Про охоту за наследником престола он не знал – но это было немыслимо, не укладывалось в голове. Таким решением Моро сожгли последние мосты и теперь точно не намерены отступать. Кейсар протянул монотонно:
– Мои люди его не нашли, он может где-то прятаться. Если Лиса жива, то скрылась во Мраке. Она знает точнее. Я пытался войти в сознание Тэхена и передать ему сообщение, где найти верных людей в Соллар. У него чистый светлый резерв, поэтому могло сработать, но не вышло. Возможно, для этого моих сил не хватает. Или он все-таки мертв.
Последнее было лишним,Чонгук как будто не только самого себя потерял, а заодно разучился следить за каждым словом, что вылетало из его рта. Леди Айрин побледнела и покачнулась. Но смогла взять себя в руки и снова зарычать:
– Тогда иди за ней,Чонгук. Найди Лису хоть во Мраке и спроси, где мой сын!