Восхождение мрака

12

Вернувшись на родину, я не испытала радости или облегчения. Быть может, по той причине, что в течение долгих лет я вообще не думала, что снова окажусь во Мраке, и привыкала к новому миру, как к своему собственному. Или это родина такая, куда в здравом уме вообще никто не хочет возвращаться? Я тосковала по Свету с его яркими красками и солнцем, с его очень разными жителями – каждая новая встреча там могла обернуться чем угодно, и непредсказуемость делала общение интересней. Демоны же все между собой немного похожи: нападают, если чужой, отвешивают грубые шутки, если свой. Но черные южане даже среди нас выделялись особой изолированностью и жестокостью. Никто не удивился, когда вечером на спине бронебрюха в замок желтых приехал мешок с останками посланника.Ла'лис все-таки предпринял попытку договориться с врагами, мы вместе составили письмо и отправили посыльного – и теперь получили их ответ. Безжалостные, однозначные и понятные – мы все в разной степени такие, и благодаря этим качествам смогли выжить.
Не видя иных вариантов, я предложила пойти к черным лично – меня, вернувшуюся с той стороны барьера, они выслушают ради любопытства. Но Ла'лис не мог так рисковать и резонно возразил:
– Знаешь, что они скажут? «Красная сука еще жива? Позабавимся с ней так, чтобы великий князь желтых демонов сам себе глотку перерезал!» Думаешь, ошибаюсь?
Если и ошибался, то не так уж сильно. Я порядком подзабыла многие правила, по которым здесь живут. И оттого тоска по Свету накрывала особенно сильно. Единственным связующим звеном с прошлым сейчас был Тэхен – и я к нему неосознанно тянулась. Для него я стала еще бóльшей отдушиной: парень хорошо держался, хотя его обуревали страх и непонимание, но только моя компания его заметно успокаивала. Человек не может жить, никому не доверяя и не открываясь, и во Мраке я стала для него единственным соломенным мостиком между чем-то известным и царящим вокруг ужасом. Поэтому он всегда был рад, когда я приходила к нему поболтать, пусть даже будила посреди ночи.
Поселили его в чулане – просто смели пыль к стенам и бросили шкуры на пол, обустроив место для сна. Не слишком приятная обстановка для избалованного роскошью сына герцога, но намного лучше позорного столба. Приходя, я ложилась рядом – и Тэхен неосознанно пододвигался ко мне. Возможно, в темноте даже представлял на моем месте Йери,Дженни или мать, потому через пару минут и начинал вздыхать так тяжело. Скучает, конечно. Как ему не скучать, если даже я места себе найти не могла? И только со мной наедине он мог хоть немного расслабиться, поэтому я и старалась развлекать его разговорами на разные темы:
–Тэхен, черные убили посланника. Видимо, с ними мы никогда не договоримся.
– Да, я слышал, – пробубнил он. – Жаль того мужчину, который старался принести им мир, а получил смерть, но на самом деле я даже немного радуюсь такой невозможности. Это единственное, что вас удерживает во Мраке. Начнется ужас, если черные вдруг согласятся. Кажется, они еще более дикие звери, чем желтые.
Меня его размышления немного разозлили:
– Предлагаешь оставить всех темных здесь? Даже дикие звери хотят свободы. И большой вопрос, стали бы мы такими дикими, если бы твои предки не издевались над моими! Что ты заткнулся, главный борец за справедливость?
Он вздохнул, но, хорошенько подумав, признал:
– Мне сложно с этим спорить. Я вижу, что здесь свои законы, но если приглядеться получше – твоим сородичам давно надоело воевать. Многие из них лучше бы предавались своим порокам, любили бы изо всех сил, как только демоны умеют, баловали бы своих шумных детей, а не учили бы тех в двухлетнем возрасте обращаться с кинжалом... Кажется, я даже начинаю понимать ваши грубые шутки и странные развлечения – это единственное, что не дает вам утонуть в бесконечной ярости. То, что при Свете считается неприличным, здесь стало тем, что сохранило в вас человечность. А еще я увидел то, что сразу казалось неочевидным: многие из демонов очень образованные, начитанные, хоть по другим книгам учились. Я это еще на твоем примере должен был осознать, но почему-то именно это откровение изумило меня сильнее прочих.
– Вижу, что начинаешь понимать, – заверила я с улыбкой. – Заметила, как ты сегодня хлопал, когда Лода с подружками перед ужином устроили пляски в большом зале. Не станешь же врать, что Лода тебе кажется отвратительной?
Он смущенно похмыкал, но в итоге признал:
– Она очень живая и красивая. Даже красивее тебя, хотя раньше это казалось невозможным. Ей не хватает манер, воспитания и мягкости, но я допускаю мысль, что вырасти она в другой среде – другой бы и получилась.
Я решила его поддеть:
– Ну, если ты с ней будешь общаться достаточно долго, то и она лоском обрастет. Я же обросла, живя в вашей благопристойной семейке. А что такого? Может, окончательно найдете общий язык, сгладите друг у друга острые углы и поженитесь. Подскажу: в страсти молодоженов шероховатости быстрее притираются – за счет физической шлифовки. И будет у тебя самая красивая жена – весь Свет обзавидуется.
Миран тихо смеялся мне в плечо. Потом с трудом смог вспомнить:
– Если Мрак не уничтожит Свет, а я отсюда выберусь, то моя жена когда-нибудь станет императрицей. Хотя... Лоду можно сделать одной из жен.
Совсем парень развеселился – это потому, что наконец-то смог вынырнуть из долгого напряжения и дал себе слабину. И я добавляла огня в его хорошее настроение:
– Предлагаешь потом чистокровной намекнуть, что она не единственная, а одна из шеренги? Ну-ну, рискни здоровьем. – Теперь тихо хохотала и я, представив подобное. – Нет, дорогуша, если любишь демона, то изволь любить только его, а иначе каждый миг жизни берегись.
Тэхен неожиданно успокоился и от этой темы свернул на соседнюю, уже не такую веселую:
– А как же ты, Лиса? Я был уверен, что тебе очень дорог наш Чонгук. Все дома это видели. Мы старались не сплетничать, но на него ты всегда смотрела по-особенному. Но теперь ты невеста другого. Твое сердце не раскололось пополам от подобного финта?