Boca de Algodão (Noivas Naga #6)

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VELHOS AMIGOS E PENSAMENTOS DE FUGA

Syasku

Eu acordo, mais uma vez encontrando meu corpo amarrado a uma cadeira do pescoço para baixo. A escuridão se afasta das bordas da minha visão enquanto acordo, piscando para afastar a secura dos meus olhos. Tudo queima.

Meus dedos tremem, mas não consigo fazer mais nada. Piscando um pouco mais, não sei há quanto tempo estou inconsciente. Lentamente, meu olhar se aguça, e a consciência retorna conforme formas aparecem ao meu redor. Meus dedos tremem ainda mais, me dizendo que quaisquer drogas que os humanos me deram estão passando e que serei capaz de me mover em breve. Passando minha língua sobre minhas presas, olho ao redor enquanto meus olhos terminam de se ajustar à luz fraca.

"Bom. Você está finalmente acordando," a voz trovejante de Pierce enche meus ouvidos.

Meus olhos pousam em Asera, que está em uma cadeira semelhante em uma mesa de metal de mim. Estou momentaneamente surpreso ao vê-lo, tendo esquecido tudo sobre ele, meu foco tendo sido inteiramente em Vivian antes de eu ser tranquilizado.

Pierce está ao lado e atrás dele, enquanto Ursula não está em lugar nenhum. No canto, perto da porta, está um único soldado armado.

Minha atenção se volta para Asera enquanto ele me olha, e assim como eu, há faixas em volta de seus braços com ganchos para correntes, mas diferente de mim, ele não está preso ao assento e não usa coleira. E com metade de sua cauda faltando, ele também não tem uma faixa ali. Ele está livre.

Livre. A palavra é amarga em meus pensamentos. Minha atenção se volta brevemente para o soldado perto da porta, sabendo que Vivian está em algum lugar do outro lado, esperando que eu seja devolvido a ela.

Seja forte.

Um silvo raivoso ameaça sair da minha garganta, sentindo o aperto da minha gola mais do que o normal. Meus braços se contraem contra suas restrições enquanto tento agarrá-la e arrancá-la.

Há uma projeção de uma paisagem na mesa entre Asera e eu, onde lagos, montanhas, florestas e planícies podem ser vistos de cima. É um mapa de casa.

Meu olhar se volta para Asera, que parece completamente calmo demais. "Você foi pego", eu resmungo, encontrando minha garganta seca como areia. "Como?"

Ele é lento para um naga, não tendo o uso total de uma cauda, ​​e sua coloração se destaca, mas ele não se colocaria em uma posição da qual não pudesse se livrar. Ele conhece sua fraqueza e a considera com astúcia e premeditação. Nem eu precisei lhe ensinar isso, sabendo muito bem o que seu corpo quebrado significava em termos de sua sobrevivência.

Na minha frente agora, ele é um naga macho adulto e tem sido por muitas estações. Mas ainda posso ver a criança que ele já foi, a pequena criatura assustada que eu salvei.

Não gosto que ele esteja aqui.

Ele se move e olha para Pierce como se esperasse confirmação para falar. Quando o homem acena com a mão, Asera me encara novamente.

Minhas narinas se dilatam.

Ele estreita os olhos, sabendo muito bem que eu não aprovo sua submissão ao macho humano.

"Depois que você desapareceu," ele diz, sua voz grossa, "eu soube da sua captura pelo Boomslang. Ele invadiu seu ninho, procurando por você, em vez de me encontrar. Eu não acreditei quando ele disse que um navio tinha capturado você. Mas então mais e mais navios apareceram, voando sobre os pântanos, se aproximando mais a cada dia. Eu procurei o Boomslang em seu território, mas quando cheguei lá, ele tinha sido reivindicado por humanos e ele não estava em lugar nenhum. Eu não podia mais negar a possibilidade. Você uma vez me salvou, e quando os navios invadiram nosso território, eu decidi que era hora de pagar minha dívida ou morrer tentando. Se você tivesse sido capturado, eu faria com que eles me levassem também."