L'AMOUR AU-DELÀ DES NUAGES - Inoxtag

chapitre 1

Le vent soufflait fort sur les pentes glacées du camp de base de l’Everest. Inès ajusta son bonnet en laine épaisse et tira sur le col de sa veste, son regard parcourant l’étendue blanche et immense qui l’entourait. Le camp de base était animé d’une étrange tranquillité : des tentes multicolores parsemaient le paysage, contrastant avec l’immensité écrasante des montagnes qui se dressaient au-dessus. Il avait toujours rêvé de se lancer dans une telle aventure, mais l’altitude et la rudesse des lieux se faisaient déjà sentir.

« — Ça va, Inox ? » demanda Mathis, son ami et coéquipier, en ajustant ses lunettes de soleil polarisées. « — On a à peine posé le pied ici que t’as déjà l’air d’avoir pris dix ans. »

Inès sourit, bien qu’un peu crispé.
« — J’ai pas encore tout à fait réalisé que je suis ici, en fait. Genre... l’Everest quoi ! »

« — Ça va être incroyable. Mais souviens-toi, on a un mois à passer ici avant de grimper. L’acclimatation, c’est le plus important. »

Un mois, c’était long. Inès se rendit compte que ce ne serait pas seulement une épreuve physique, mais mentale aussi. Le froid mordant, l’isolement, la lente montée vers les sommets... Tout cela lui donnerait beaucoup de temps pour réfléchir. Peut-être trop. Mais c’était une aventure hors du commun, un défi qu’il avait rêvé de relever. Et puis, la caméra de son équipe allait immortaliser chaque instant pour ses abonnés.

« — J'espère qu'on va croiser des gens sympas ici. Imagine si on se retrouvait qu’entre nous à devenir fous dans cette toundra gelée », lança-t-il en haussant les sourcils.

Mathis hocha la tête. « — Apparemment, il y a plusieurs équipes internationales ici. Y’en a une qui vient d’Espagne, et une autre du Canada, je crois. Peut-être qu’on aura de la compagnie. »

Alors qu'ils parlaient, une silhouette passa devant eux, visiblement absorbée dans ses pensées. Une jeune femme en tenue d’alpiniste, équipée de la tête aux pieds, avec un regard perçant sous ses lunettes d’escalade. Ses cheveux bruns s’échappaient de son bonnet, et malgré l’équipement encombrant qu’elle portait, elle dégageait une assurance et une maîtrise qui trahissaient une grande expérience.

Inès ne put s’empêcher de la suivre du regard. Elle était accompagnée de deux autres personnes, mais elle se démarquait clairement. Sa posture, son pas décidé, tout en elle indiquait qu’elle connaissait les montagnes mieux que n’importe qui ici.

« — Elle, c’est sûr, elle grimpe l’Everest sans souci », murmura-t-il à mi-voix.

Mathis eut un petit rire. « — T’as déjà repéré quelqu’un, hein ? »

Le jeune homme haussa les épaules, un sourire en coin. « — T’es sûr que c’est pas elle qui m’a repéré ? »

Ils continuèrent à monter leur camp, installant leurs tentes et vérifiant leur équipement. Le froid se faisait de plus en plus mordant alors que le soleil déclinait derrière les montagnes. Tout le monde au camp semblait absorbé dans la routine de l'acclimatation. Chacun savait que le moindre détail pouvait faire la différence entre réussir ou échouer à cette altitude.

Plus tard dans la soirée, le brun se retrouva avec ses coéquipiers autour d’un petit feu improvisé, savourant l’instant malgré la rudesse des conditions. Soudain, il aperçut la même jeune femme, seule cette fois-ci, assise sur une pierre non loin d’eux, en train de grignoter quelque chose.

C’était l’occasion. Curieux, il se leva et s’approcha d’elle avec son énergie habituelle.

« — Salut ! » lança-t-il en souriant largement. « — On est les nouveaux du camp. T’es là depuis longtemps ? »

La jeune femme leva les yeux vers lui, et il fut surpris par l’intensité de son regard, bien que ses traits se détendirent rapidement en un sourire poli.

« — Salut. Non, juste depuis quelques jours. On se prépare aussi pour l’ascension », répondit-elle d’une voix calme mais assurée.

Il hocha la tête, en essayant de paraître à l’aise. « — Ah, cool ! Moi c’est Inès. »

« — Léa », répondit-elle simplement.

Il s’assit à côté d’elle, laissant un moment de silence s’installer, le temps d’observer le panorama nocturne. Les montagnes semblaient encore plus imposantes sous le ciel étoilé, presque écrasantes. Il se racla la gorge pour briser le silence.

« — C’est ta première ascension de l’Everest ? »

Elle hocha doucement la tête, ses yeux fixés sur les sommets lointains. « — Oui, mais j’ai grimpé d’autres sommets avant. Kilimandjaro, Aconcagua… Des plus petits. »

Inès la regarda, impressionné. « — Ah ouais, tu rigoles pas, toi. Moi j’ai juste fait un peu de rando dans les Alpes, c’est tout. »

Elle eut un petit rire, léger mais sincère. « — L’Everest, c’est autre chose. Tu verras, c’est plus qu’une montagne. Ça te change. »

Inès sentit une pointe d’admiration monter en lui. Elle semblait si sûre d’elle, si calme. Il se surprit à vouloir en savoir plus sur elle.

« — Et toi, tu fais ça pour le sport ? Pour le défi ? »

Elle haussa les épaules. « — Un peu des deux. Mais surtout, je me sens chez moi en altitude. J’ai grandi entourée de montagnes, alors pour moi, c’est plus qu’un simple défi. C’est une passion. »

Il acquiesça, impressionné. Il se sentait de plus en plus attiré par cette fille mystérieuse. Léa semblait à la fois inaccessible et fascinante, comme ces montagnes immenses qu'ils s’apprêtaient à gravir.

Le silence s'installa à nouveau, mais cette fois, il était plus confortable. Ils étaient deux, face à l'inconnu, au froid, et à ce sommet mythique qui les attendait. Il sentait que ce mois d’acclimatation allait être bien plus intéressant qu’il ne l’avait imaginé.

Le vent soufflait fort autour d’eux, mais dans ce moment partagé, tout semblait un peu plus calme.