El villano omega que regresa al pasado busca escapar

Capítulo 108

En la habitación que Becky había preparado, había una espléndida fiesta del té. Al ver la montaña de diversos dulces y pasteles sobre platos de plata, Joel se acercó a la mesa lamiéndose los labios. Había pasado todo el día prácticamente sin comer, consciente de las miradas de los cortesanos y de las complicadas reglas de etiqueta del palacio. Aunque el príncipe se había esforzado por enviarle bocadillos de vez en cuando en medio de su ajetreada agenda, Joel, nervioso por las largas reuniones, no había podido comer nada.

Mientras Joel comía sándwiches hasta reventar, Benjamín solo pinchaba las fresas de la tarta con un tenedor. Sin embargo, Joel ni siquiera tuvo tiempo de mirar a la persona sentada frente a él. Solo después de comerse cuatro sándwiches y beberse dos tazas de té con mucha azúcar, recuperó por fin la compostura.

—¿Por qué no comes nada?

Ante la preocupación tardía de Joel, Benjamín respondió con indiferencia: —Ah, sí... Es que comí demasiado en el almuerzo. No te preocupes—. Y agitó la mano para restarle importancia.

Aunque Benjamín intentaba aparentar normalidad, su rostro lucía mucho peor que la última vez que Joel lo había visto. Tenía las mejillas hundidas y unas ojeras pronunciadas que delataban una profunda preocupación. Joel se acercó y se sentó a su lado.

—No creo que sea eso. ¿Tienes algo que te preocupe?

—Algo que me preocupe, bueno...

Benjamín sonrió vagamente y se apartó un poco, incómodo ante la cercanía de Joel.

En realidad, el motivo por el que había solicitado una reunión con Joel ese día era para advertirle. Durante la ausencia de Joel, habían surgido rumores maliciosos en la alta sociedad sobre él y el hijo que esperaba.

Si bien el príncipe había anunciado públicamente que el conde Lucas había ocultado a Joel, embarazado de su hijo, para llevar a cabo algún tipo de negociación, circulaban rumores de que Joel había huido con el hijo de otro hombre.

Benjamín sospechaba que la fuente de esos rumores provenía del salón de té del conde de Scott. El hijo mayor del conde de Scott, Aaron Scott, era una persona sociable y extrovertida. Tenía una buena reputación y, en su momento, Benjamín había confiado en su apariencia amable. Sin embargo, a raíz de un incidente ocurrido durante el baile de hace tres años, Benjamín había empezado a desconfiar de Aaron.

Para explicar el resentimiento que Benjamín sentía hacia Aaron ese día, primero debo contar un pequeño incidente previo. El incidente en cuestión fue cuando, nada más terminar la primera pieza del baile, Joel se acercó a él y le propinó un puñetazo.

La razón, por supuesto, fue que Benjamín había conseguido el puesto de pareja de baile del príncipe. Mientras bailaba la primera pieza con el príncipe, Benjamín había sentido constantemente una mirada llena de envidia clavada en su nuca, por lo que había previsto que algo así sucedería. Como esperaba, recibió un puñetazo. El príncipe miró a Joel con fastidio, y el salón de baile quedó en silencio ante la audacia de Joel al atreverse a golpear al hijo mayor del duque de Melphis.

—¡Oh, lo siento mucho! Fue un accidente, mi mano resbaló. No se preocupen y sigan con lo suyo. Ben, ¿estás bien?

Nadie en el salón de baile desconocía que el golpe de Joel no había sido accidental. Sin embargo, Joel no se mostró intimidado en absoluto. Echó una mirada superficial al estado de Benjamín y, sin más dilación, se enlazó del brazo del príncipe.

—Su Alteza, tenía algo urgente que decirle y qué suerte que lo haya encontrado. Vayamos arriba.

Por supuesto, el príncipe intentó resistirse, pero discutir con Joel delante de tanta gente, quejándose de que —Ya que la primera pieza ha terminado, podríamos conversar un poco—, sería una pérdida de dignidad. Al final, no tuvo más remedio que dirigir una mirada de disculpa a Benjamín y seguir a Joel.