💴 | Nos anos 90, a vida da privilegiada Amélia Harriman, uma jovem de 17 anos com um talento excepcional para o tênis, é marcada pelas altas expectativas de seus pais milionários, Marvim e Teresa Harriman, que anseiam por um legado de sucesso. Enqu...
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Amélia chegou ao clube de tênis sentindo o peso de cada passo que dava. O lugar era diferente de qualquer outro em que ela já havia treinado — um santuário exclusivo reservado apenas aos melhores jogadores do mundo. As quadras eram perfeitas, o solo impecável, e as paredes eram adornadas com fotos dos maiores campeões da história do tênis. Ali, entre as sombras de lendas passadas, ela sabia que havia uma pressão ainda maior para se destacar, para corresponder ao que se esperava dela.
Ela respirou fundo, tentando acalmar a ansiedade que borbulhava dentro de si, e adentrou a recepção do clube.
Seu pai já a aguardava na entrada, impaciente, com um olhar que não deixava dúvidas de que aquele encontro era de extrema importância. Ao lado dele estava um homem alto e atlético, de expressão séria e uma postura que exalava autoridade — o treinador. Seu nome era Kevin Ford, um dos mais respeitados treinadores dos Estados Unidos, conhecido por transformar jogadores talentosos em campeões mundiais. E agora, ele estava ali por Amélia.
—— Amélia, esse é o Kevin Ford —— disse Marvim, direto ao ponto, como sempre. —• Ele precisa que você se torne a próxima John McEnroe.
Amélia sentiu o impacto do nome reverberar no ar. John McEnroe era um dos maiores tenistas de todos os tempos — e também conhecido por seu temperamento explosivo, algo que a fazia lembrar um pouco de si mesma. O que seu pai queria, claramente, era que ela dominasse o esporte e suas emoções, transformando a rebeldia em disciplina, como McEnroe fizera no auge de sua carreira.
O treinador estendeu a mão para Amélia, seus olhos analisando-a de cima a baixo, medindo seu potencial. Ele tinha um ar confiante, quase frio, como alguém que estava acostumado a trabalhar sob enorme pressão e que sabia o que era necessário para vencer. —— Vamos trabalhar duro, Amélia —— ele disse, a voz firme. —— Farei o máximo para extrair o melhor de você.
Antes que ela pudesse responder, Marvim interveio, sua voz cortante como sempre.
—— É bom que faça o máximo mesmo, Ford, porque tem milhões de dólares em jogo aqui. —— Ele lançou um olhar para o treinador, uma mistura de exigência e aviso. —— Minha filha precisa ser a próxima estrela. Não aceito nada menos que isso.
Kevin Ford não se abalou. Ele manteve o olhar fixo no de Marvim por um breve segundo, antes de se voltar novamente para Amélia.
Amélia, ainda em silêncio, assentiu. Ela sabia que o caminho à sua frente seria brutal. Sabia que o preço a ser pago não era apenas financeiro, mas emocional, mental — e, de alguma forma, já se sentia exausta antes mesmo de começar.
(...)
O calor do meio-dia tornava o ar pesado na quadra de tênis, e o som das bolas sendo rebatidas ecoava como tiros secos pelo espaço vazio. Amélia estava suando intensamente, as pernas queimando de cansaço, enquanto Kevin Ford andava de um lado para o outro da quadra, com uma postura rígida e a expressão impassível. O primeiro treino estava longe de ser uma introdução suave ao que estava por vir — era brutal. Cada erro que Amélia cometia parecia um ataque pessoal, e Kevin não economizava nas críticas.
