Любовь по чертежам

Глава 11. Взгляд из тени и покушение на глазах

В подвальном помещении стоял удушающий запах старого пергамента. Всё освещалось тусклым светом небольшой люстры и индивидуальными настольными канделябрами. Шелест бумаги, треск перьев, быстрая речь наполняли комнату. Посреди, сосредоточив внимание на документах в руках, стоял Питер. Его рыжие брови сдвинулись, губы были поджаты. Своим острым взглядом он быстро бежал по мелким строчкам и сложным схемам. Рядом стояла младший секретарь и быстро говорила, сопровождая бумажный материал устными дополнениями.
- Так, - он поднял руку, призывая её замолчать, - документы я просмотрел. В ближайшее время получу утверждение у главы, и твоё первое дело будет официально завершено. Сейчас можешь возвращаться за рабочее место... - он приложил холодную кисть к горящему лбу, - Впрочем, нет. Подойди к ним, - он махнул к двум сдвинутым столам, за которыми вполголоса о чём-то горячо спорили три секретаря, - Уверен, они найдут работу для тебя.
Он развернулся и подошёл к столу Мастера, где за последние несколько дней скопились кипы бумаг, требующие утверждения. Сама девушка всё это время за основным рабочим местом не появлялась, от того обычный порядок быстро был уничтожен другими. Парень положил папку на единственное свободное место и облокотился о мебель, позволив себе ненадолго закрыть глаза.
Эта неделя оказалась для него адом. Когда, закрывшись в комнате, которая обычно служила переговорной, Мастер вручила ему в руки печать агентства, передав на время свои полномочия, он уже ощутил прилив большого дискомфорта. А потом, когда посыпались документы, которые надо было утверждать, агенты, которых надо было не только координировать, но и отдавать прямые приказы и прочее, и прочее... Груз, взвалившийся на него постепенно подминал под себя. Мыслящий себя правой рукой, привыкший следовать и восхищаться лидером перед собой, юноша не решался принимать важные шаги. Он не ответственности боялся, а что подведёт главу, упадёт в её глазах.
Парень с грустью усмехнулся. Собственно, в этом хаосе на столе и был в основном виноват он.
Раздался громкий грохот двери на первом этаже. Наверху - как быстро началась, так и затихла брань. И через несколько секунд дверь в помещение резко распахнулась. В проёме появился мужчина, с ног до головы одетый в черную одежду, скрывающую полностью его тело. Узкие цепкие глаза быстро нашли Питера, и неизвестный широкими бесшумными шагами направился прямо к нему.
- Главный секретарь? - хриплым голосом спросил он.
Юноша кивнул.
Замотанная в потертую ткань рука незнакомца вытащила из нательного кармана небольшой пакет и протянула Питеру.
- По делу Роз. Первой важности, сами знаете. Мастеру.
- Благодарю, - парень кивнул, - Можете подняться на второй этаж и отдохнуть после долгой дороги. Я незамедлительно передам это Мастеру.
Не говоря ни слова, мужчина развернулся, не оставляя за собой ни звука.
Крепко сжимая в руке пакет, Питер быстрым шагом подошёл к двери, ведущей в "переговорную". Отстучав секретную последовательность, он отворил дверь в комнату, тут же закрыв за собой.
Девушка, склонившаяся над бумагами подняла на него взгляд. Её белоснежные волосы были забраны в небрежный пучок. На остром носу сидели очки в тонкой оправе, нескрывающие темные впадины-круги под глазами, которые образовались у Мастера после стольких дней непрерывной работы. Не только стол, но и диван, на котором сидела девушка был весь в бумагах. На том, что стоял напротив, небрежно свисал плед, у края ютилась помятая подушка.
Девушка отпила из кружки кофе и облокотилась на мягкую спинку.
- Что случилось, Питер? Бумаги, что я утром тебе заказала - сделали?
- Через час-два будут готовы, сейчас над ними работают, - он протянул ей конверт, - Агент только что доставил материал по делу Роз и наверху ожидает Ваших дальнейших распоряжений.
- Так, - девушка приняла конверт, - Пусть ожидает до ночи точно. Пойдёт отдохнёт в комнате наверху. Ближайшие часы он мне не необходим. Иди, передай мои слова агенту, - и сквозь зубы тихо добавила, - А то нам ещё одного гостя скоро принимать.
- И, Мастер, я хотел уточнить на счёт дела... - начал секретарь, но глава перебила его.
- Не сейчас, Питер. Ты видишь как тут у меня, - она обвела кипы бумаг, - Я доверяю твоему опыту и уму. Ты долгое время работаешь со мной, уже должен был многому научиться. Так что не жди от меня одного утвердительного слова, задерживая готовое дело уже у его конца.
Юноша поклонился и вышел. Девушка устало вздохнула и слипающимися глазами вновь взглянула на карту империи перед собой. Кое-где на большом листе красным карандашом были обведены территории, перечеркнуты некоторые населённые пункты. Тут же, к каждой отмеченной области, была чёрными чернилами приписана дополнительная информация. Посредине листа, еле заметная, сверкала тёмным блеском железная пуговица с именной гравировкой фабрики.
Маленьким острым ножом Мастер разрезала бумагу и тонкими пальцами достала из конверта сложенный вчетверо документ. Пробежав глазами по тонким строкам рапорта, она опустила руку в бумажный пакет и, нащупав маленькую круглую вещицу на самом дне, вынула её.
- Это несколько упрощает дело. Надо похвалить агента, что так во время привёз подобную улику, - про себя проговорила девушка и взяла в руки красный карандаш.
Шуршащий скрежет грифеля по бумаге разрезал тишину в комнате точно также, как и перечеркнуты были несколько кругов на карте. Мастер аккуратно положила находку рядом с другой и облокотилась на мягкую спинку.
- Если это не они, значит... - за своими размышлениями, она не заметила, как прикрыла глаза и уснула.
Огонь в лампе догорел. Духота в комнате заставляла горло сжиматься в спазмах. Карандаш давно выпал из длинных расслабленных пальцев и затерялся в ворсе пестрого ковра.
Тук. Тук. Тук. Раздались три чётких отрывистых постукивания, которые разбудили девушку. Моментально поднявшись с нагретого места, она наступила на твёрдый канцелярский предмет и стиснула зубы от неожиданной резкой боли.
- Минуту, - громко сказала она ещё охрипшим ото сна голосом и достала из кармана миниатюрное зеркало.
Круги под глазами, немытые, забранные в пучек, волосы, нездоровый цвет кожи. Увидели б её сейчас родители - точно  не узнали бы.
"Да, иногда их незаинтересованность моей ежедневной жизнью действительно спасает" - про себя подумала девушка, расчесывая волосы и заново заплетая их.
Осушив до дна стоящий на столе пыльный графин, она прокашлялась. Остатками влаги провела по глазам.
- Входите, - наконец разрешила Мастер, усаживаясь на своё прежнее место, - Прошу Вас сюда, - она указала на диван напротив себя, не отрывая глаз от карты.
Глухой стук двух пар ног прекратился. На тёмную обивку, отодвинув от себя плед, приземлился посетитель. В этот раз на нем были высокие кожанные сапоги и тёмно-синий мундир.
- Добрый вечер, - его голос отразился от стен, а часть карты заслонила тень протянутой руки.
Девушка подняла голову и, невесело улыбнувшись, пожала её.
- Добрый, - бесцветным голосом произнесла она, оглядывая собеседника, - Давайте я кратко повторю содержание нашей предыдущей встречи и дополню эту информацию фактами, которыми на данный момент обладаю, - она подняла с пола карандаш и повела им по карте, останавливаясь на своих пометках, - Когда вашей стороной была обнаружена на месте второго похищения эта пуговица, - она ткнула в центр карты, и маленькое железное изделие подпрыгнуло, - Вы передали её нам, и мы уже отметили области, где продаются изделия фабрики, на которую указывала гравировка. Однако мы не могли с точностью говорить, что пуговица принадлежала одному из наёмников, так как преступление произошло в местности, где одежда этого производства пользовалась спросом. Мы на время решили оставить эту улику. Далее, как уже было сказано на нашей первой встрече, факт того, что исполнителем преступной деятельности, которую мы расследуем, является одна из организованных, существующих не менее полутора лет, банд, практически неоспорим, а за неимением большого количества времени для рассмотрения деталей с минимальной вероятностью, признается нами за истину. Я отправила своим агентам и нашим информационным партнёрам запрос на предоставление обновлённой информации о действующих бандах наёмников, а также о любой их активности в течении последнего года. Далее, - резкими острыми движениями она точками отметила каждую обведенную область, - мною были выделены и отмечены те преступные организации, у которых наблюдалось снижение или отсутствие активности в своей привычной зоне действия. Их Вы можете видеть отмеченными на карте, - она замолчала.
- Что же теперь? Мне следует записать их все? - ровным тоном произнёс Мишель, складывая пальцы в замок.
Девушка протянула ему переломленный лист бумаги.
- Не спешите. Вот рапорт с третьего похищения, который сегодня был доставлен моим агентом. Вы можете ознакомиться с его содержанием, однако отдать его я Вам не могу, поэтому информацию Его Высочеству Вам придётся изложить в устной форме, - она подождала, пока юноша прочтёт документ, - Как Вы видите, здесь со всей точностью описано место преступления, портрет жертвы и её семьи, а также указаны сведения по деталям, что касаются нашего дела. И улики, - она ткнула острым ноготком указательного пальца во вторую, идентичную другой, но чуть покрупнее, железную пуговицу, - Теперь можно утверждать, что одежда, изготовленая этой сетью фабрик принадлежит именно наёмникам, так как третье преступление было совершено в области, где нельзя купить продукцию этого цеха. А по опросу местных жителей, подобную одежду никто в их стороне не носит. Однако несколько жителей показали, что видели мужчин, дурной наружности, которые носили схожие по описанию, потертые вещи. Они же, по словам очевидцев, были неизвестными гостями в этих местах, и как быстро пришли, так и ушли. По говору местные определили в них людей с северных районов. Соответственно, - она обвела два неперечеркнутых круга на карте, - у нас остаётся не так много вариантов. А какая из банд, мне предстоит выяснить в ближайшее время. Также, - Мастер поднялась, - Я рекомендую вашим людям присмотреться к этой области, - она очертила кривой овал, - По моим предположениям, здесь будет совершено следующее похищение.
- Неужели и столица? Здесь же уже произошло преступление, - в голосе Мишеля чувствовалось удивление и сомнения, - А по уже трём имеющимся похищениям мы можем сделать вывод, что наёмники постоянно перемещаются, совершая сии деяния в совершенно различных местах.
- Столицу мы никогда не должны исключать, - не требующим возражений тоном произнесла девушка, - Слишком большие люди ежедневно пересекают этот город, чтоб списывать его со счетов.
Она вышла из-за стола и направилась к двери.
- Питер, отдай нашему гостю папку с документами, которую я положила на кресло. Тут представлена информация о предполагаемых следующих жертвах. А также детальная информация о выявленной области, где будут орудовать похитители. Запиши вопросы, если они будут. Меня не ищи. Если не приду к полуночи, отправь с особой аккуратностью письмо с информацией на имя Ноксии Браун в городской особняк её родителей с одним из наших людей.
Дверь с грохотом захлопнулась.
- И поставь наконец печати для утверждения! - громко прозвучало за ней.