Интермедия
Испугаться он не успел. Просто не понял, что произошло, а потом, в доли секунд, осознание реальности накрыло его благословенным эмоциональным отключением.
Был треск, грохот, безумно резанувший по ушам скрежет.
Он успел услышать, как матерится Тайм, и пожалеть, что это будет последним, что он услышит в этой жизни.
Он завис вне пространства и времени, не ощущая бега минут, не осознавая свое местоположение. Даже собственное «я» начало медленно растворяться, теряя очертания. Мысли пролетали незаметно, ни одной полноценно связной, словно он рассыпался на атомы, на информационные частицы... Легче воздуха, тоньше мысли, безопаснее намерения.
Не было сожалений.
Они попросту не удерживались в нем, будучи еще более невесомыми и неощутимыми.
Вот только...
В какой-то момент ему показалось - что-то держит. За ладонь, возможно, или за сердце.
За самую суть души.
Это чувствовалось, словно кто-то в холодную ночь принес теплое какао, или накинул на плечи плед, закрывая от промозглого ветра.
Или держит в руках его ладони, согревая дыханием.
Сила чужого сочувствия, чужого сожаления, чужое присутствие ощущалось так сильно, так мощно, что он против воли словно сосредоточился вовне и внутрь, представляя алую нить, обвившую собственное сердце. И кто-то держал ее со своей стороны, не давая ему растворяться в небытие.
...И тогда пришел снег.
Вокруг выросли бесконечно высокие деревья, подпирающие вершинами свинцовое небо, на котором - ни проблеска солнечных лучей, ни радуги, ничего. Тишь тяжесть грозовых облаков, лишь морозный воздух, щиплющий щеки и кончики пальцев. И как эхо, шепотом, впивающиеся в разум бесплотные голоса.
«Бесполезный».
«Никому не нужный».
«Пустой».
Закрывать уши ладонями было бесполезно - голоса звучали внутри головы, гипнотизируя, сбивая с толку, но мало ему голосов - что-то страшное, черное, бесформенное дышало над плечом, едва заметно касаясь наэлектризованной пустотой почему-то затянутых в синий шелк плеч.
