Грешный Лондон

Глава 6. Прошлое

Лишь однажды Ирэн доводилось видеть виконта вживую. Ей было одиннадцать. Она вышла из своего маленького шатра и сразу же встретила расплывающегося почти в безумной улыбке Гилберта. Мужчина светился от счастья, как и его начищенные до ослепляющего блеска ботинки. Он возбужденно оглядывался вокруг и, кажется, кого-то искал. Нет, не кого-то, а именно юную Адлер, как ей стало понятно уже через пару секунд. Стив почти подбежал к еще сонно потирающей глаза девочке, и, грубо и, как ей показалось, почти со всей силы схватив ее за плечи, воодушевленно запел:

- У нас на сегодня большие планы!

Сбитая с толку, Ирэн потерла рукой нос, и с абсолютным непониманием уставилась на хозяина цирка. Плечи ужасно сводило от мертвой потряхивающей хватки мужчины, но он, похоже, вовсе и не думал ослаблять ее. От фанатичной радости Гилберта становилось дурно, или девочку просто начинало укачивать.

- Ты не представляешь! Слухи о моем потрясающем цирке дошли до самого виконта! Он желает видеть нас сегодня же!

- Как...весь цирк? Он хочет представление в своем особняке? – даже тогда Ирэн понимала, как глупо звучат ее предположения.

Что-то во всем этом явно было не так. Зачем Гилберту искать ее, если она самая непримечательная деталь всего его развлекательного деньгодобывательного механизма?

- Что за глупости? – мужчина повысил голос, улыбка сползла с его лица. – Мы вдвоем едем к виконту, потому что ты ему понравилась.

- Понравиться мало... - боязливо прошептала Ирэн, инстинктивно сжавшись, если ее реплика посчитается непозволительной или наглой.

Замечание казалось очень справедливым. Ирэн не умела ничего, поэтому Стив должен быть наплести людям виконта или даже самому виконту что-то про ее персону, чтобы не потерять солидный, бесспорно, гонорар.

- Как же ты могла забыть! – он снова тряхнул девочку за плечи, - Ты же настоящий феномен – юный медиум. Виконт был в восторге, когда узнал, и пожелал увидеть все своими глазами, - теперь мертвая хватка показалась юной Адлер спасительными костылями, потому что от услышанного ей тут же захотелось упасть. Лицо ее побледнело, а нижняя челюсть глупо отвисла в немом «А?».

К великому сожалению Ирэн, на календаре не красовалось первое апреля. И «на подготовку», как выразился Гилберт, времени оставалось совсем не много. Вкусный завтрак отменялся, хозяин шапито сам подобрал юной Адлер паек – красную кучу. Ей пришлось съесть две свеклы, размером с собственные ладони каждая, и запить их свекольным соком, следом шел еще стакан клюквенного сока, который оказался противно горчащим, ну и на десерт – непонятная темно-красная густая субстанция – мед, подкрашенный чем-то, но Ирэн уже даже не хотела спрашивать, чем именно. В животе опасно булькало, а «подготовка» ведь только началась. Когда последняя ложка меда из креманки была отправлена в рот, Стив, терпеливо наблюдавший за происходящим, довольно улыбнулся и потрепал девочку по затылку.