Тени Лондона

Глава 1. Настоящее

– Ирэн Адлер, поднимите руки так, чтобы мы их видели!

– Да что б вас черт побрал, – выругалась под нос девушка, знакомая каждому полицейскому Лондона.

Похоже, сегодня она встала не с той ноги, потому что весь день шел по наклонной. Кража не удалась, так еще и на посту этот занудный констебль Джонсон Смит. На нем начисто выстиранный темно-синий китель, туго затянутый ремнем с золотой прямоугольной бляшкой, и эта полицейская фуражка, которая постоянно соскальзывала с лысины и без того коротко подстриженной головы.

Мужчина выглядел еще более забавно, когда, переминаясь с ноги на ногу в своих лакированных черных башмаках с закругленными носками, пытался казаться суровым стражем порядка. Для пущей убедительности Смит беспрестанно крутил в пухлых руках свою дубинку.

– Не лопни от счастья, Смит. Тебе повезло, я сегодня не выспалась, – сухо ответила она, даже и глазом не моргнув на приказ.

– Замолчи, – ворчал полицейский, пытаясь справиться с наручниками.

– Может, я сама? – Ирэн скучающе зевнула. Подшучивать над непутевым Смитом было одним из ее любимых занятий, не считая краж.

Да, ее ловили далеко не в первый раз, как казалось всем служащим. Но каждый раз, когда молодой преступнице наскучивала компания мужчин в форме, она успешно и изящно сбегала по-английски и надеялась, что ее спутники не очень огорчались. Хотя, кого здесь пытаются обмануть, ей было абсолютно плевать.

Однажды один человек спросил, как ей постоянно удается выходить сухой из воды. На что Ирэн невозмутимо ответила, что пользуется хорошим мылом.

– Клянусь, Адлер, если ты сейчас не замолчишь...

– Увижу плохого полицейского? Да брось, Смит, перестань блефовать. Я же знаю, ты просто душка.

Пухлые щеки мужчины залились румянцем, а Ирэн тем временем уже выскользнула из все же застегнутых минутой ранее Смитом наручников и, пока констебль протирал лоб салфеткой, уже сворачивала на соседнюю улицу.

Сегодня любимая булочная Ирэн – та, что неприметно стояла напротив Тауэра и испускала волшебные ароматы хрустящей выпечки на всю улицу, оказалась закрыта. Осенью ассортимент превращался в настоящий сладкий грех, такой манящий и соблазнительный, пряный от корицы и пикантный от сезонных даров природы. Какая досада, должно быть. Ах, да, ранее уже упоминалось, что этот день – сплошное разочарование, поэтому даже не стоит удивляться.