Enjaulado (Gladiadores do Gryn #1)

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ALEX

Ele se desculpou por ser quem ele é. Meu coração se parte em mil pedaços.

Tendo conhecido Maxym e visto os dois juntos, por mais que os Gryn sejam máquinas de matar, fica claro que eles foram feitos. A espécie deles, de onde quer que venham, não nasce querendo servir a morte a todos que chegam.

“Você é quem você é, Sylas. E eu não ligo para companhia de qualquer maneira,” eu digo, arrastando minha mão pelo seu braço. Seus olhos se fecham.

“Não me lembro de quem eu era”, ele diz com um suspiro. “Mas isso foi apagado pelo que foi feito comigo, para melhor me tornar um gladiador.”

“O que foi feito com você?”, gaguejo, olhando para as cicatrizes em seu corpo.

“Eu sou mais rápido, mais forte, melhor. Eu curo mais rápido, eu ataco mais forte. Eu sou a morte escura que espreita o domo,” ele diz, como se repetisse um mantra.

“E você também me fez um ninho.”

Aqueles olhos líquidos, mais profundos do que nunca, se voltam para mim. Se alguma vez houve um momento em que eu poderia mergulhar e nadar até o fundo, é agora.

“Eu fiz um ninho para você”, ele diz, as palavras grudando em sua boca como se ele não soubesse como dizê-las. “Eu fiz, não fiz? Eu nuncajá fiz um ninho antes”, ele acrescenta, com uma percepção crescente que vejo em seus olhos.

"E nunca fizeram um para mim, então há duas primeiras vezes." Pego sua mão e começamos a caminhar novamente, o centro de transportes se erguendo do mato como uma tartaruga empoeirada conforme nos aproximamos.

“Um ninho,” Sylas diz com um bufo feliz e um balançar de cabeça. “Quem imaginaria?”

Meu coração dá um pulo no peito. Já faz um dia-nova desde que conheci essa criatura enorme e a deixei me saquear até o esquecimento. Como ele pode ter roubado um órgão que eu pensava estar ressecado há muito tempo e destinado a ficar para sempre em suspenso?

No tumulto do que aconteceu comigo, sendo sequestrado, vendido, escravizado, a última coisa que eu esperava encontrar no fundo da pilha era alguém como Sylas. Alguém que pode fazer meu coração bater novamente.

O centro de transporte é um pequeno oásis na tundra empoeirada. Resfriado por grandes asas solares que planam sobre o lugar, é silencioso, e essa é provavelmente a razão pela qual Ixor o estava usando para chegar a Tatatunga.

“Você disse que tinha créditos?”, pergunto a Sylas. “Vamos precisar deles se formos…?” Não consigo lembrar o nome do lugar para onde ele quer viajar.

“Chohan.” Sylas me lembra. “Eu tenho créditos.” Ele puxa a tira de couro que fica no centro do seu peito, e um pequeno chip de crédito aparece.

“Certo.” Coloquei minha mão em seu músculo peitoral impossivelmente duro, pois isso parece ter um efeito similar a um tanque de chá de camomila nele. “Você precisa ficar aqui e não chamar atenção enquanto eu vou ver o que está disponível.”

Embora a coisa da mão no peito tenha funcionado, a menção de eu ir embora o deixou nervoso.

“Não posso deixar você ir sozinha”, ele rosna.

Estou me acostumando com os rosnados.

“Olha, você é um gladiador bem conhecido do domo. Eu nunca vi nenhum outro Gryn em minhas viagens em Trefa, ou em qualquer outro lugar. Precisamos manter um perfil baixo até sairmos daqui, e você definitivamente não é um perfil baixo.”

Sylas resmunga baixinho.

“Então, me dê o chip de crédito e eu verei o que posso encontrar.”

Sylas a segura fora do meu alcance. “Fique onde eu possa te ver, e se qualquer outro macho se aproximar de você, eu estarei lá antes que ele possa respirar.”

“Sim, ok, mas você prometeu não matar.” Eu suspiro, pegando o chip, que ele segura mais alto.

“Prometi que não mataria você se não estivesse em perigo.”

Eu contemplo o acordo. Ninguém presta atenção em um pequeno humano encapuzado de qualquer maneira. Eu dou de ombros.

“Tudo bem, eu fico ao ar livre o tempo todo. Mais alguma coisa?”, pergunto, me esticando na ponta dos pés, me equilibrando contra ele.

Os lábios de Sylas roçam os meus e ele abaixa o chip de crédito, mas agora eu não o quero. A mão com garras segura a parte de trás da minha cabeça, e ele me domina com um beijo que não deveria ser legal.

E quando ele me solta, eu praticamente esqueci meu próprio nome. O dedo com garras que ele colocou sob meu queixo é a única coisa que me segura. Ele pressiona o chip de crédito na palma da minha mão.

"Cobrarei o resto do meu preço mais tarde, pequena pena", ele resmunga, todo pecado e penas.

Eu não caminho exatamente em direção à área principal do centro, mas sim cambaleio.

Abaixo das asas solares de resfriamento, há uma série de transportes, alguns que parecem elegantes e seguros e alguns que parecem estar presos com o equivalente alienígena de fita adesiva e corda azul. Um Cirmos descansa contra o casco do pior de todos.

As orelhas dela se contraem na minha direção, mas ela está assistindo a uma pequena tela de vídeo, sua cauda listrada se contraindo de um lado para o outro. Eu tenho uma certa queda pelos Cirmos, já que todos eles parecem gatos malhados.

“O que você quer?” ela pergunta, sem tirar os olhos da tela.

“Estou procurando transporte para Chohan para mim e um... amigo”, digo, dando alguns passos em direção a ela.

“O enorme gladiador Gryn ali? Aquele que tenta parecer parte da estrutura e falha?”

“Hum…sim?”

“Ele é seu companheiro, certo?” Ela levanta a cabeça e me encara com seus olhos verdes de gato.

“Mais ou menos. Nós nos conhecemos ontem.”

"São dez mil créditos cada, metade agora, metade quando chegarmos a Chohan", diz Cirmos, apertando um botão azul na lateral de sua nave que solta fumaça, uma porta se abre e uma passarela se abre em uma série de engates dolorosos.

Olho em volta para o outro transporte. “Eu posso conseguir mais barato em outro lugar…”

“Você não vai,” o Cirmos diz, subindo na nave. “E você não vai encontrar mais ninguém que aceite um Gryn acasalado também.”

Coloco a cabeça para dentro e torço o nariz para o interior decadente.

“Oito mil cada”, eu digo. “E partimos imediatamente.”

O Cirmos solta uma risada. "Você tem coragem." Ela se inclina para mim, seus lábios escuros se curvando como os de um gato. "Eu gosto disso. Você tem um acordo."

Ela olha para onde Sylas não está mais nem tentando se esconder. Os ombros de suas asas estão curvados, e ele, francamente, parece que está prestes a explodir, e não de um jeito aconchegante.

“Traga-o aqui e fora de vista. Preciso pegar alguns suprimentos e podemos ir. Viajar para Chohan levará alguns dias-nova.” Ela vira seu olhar verde de volta para mim, lábios apertados para mostrar presas afiadas. “E eu aceito o pagamento agora, se você não se importar, pequeno humano.”