Enjaulado (Gladiadores do Gryn #1)

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ALEX

As noites se aproximam rapidamente em Chohan. Chove por um tempo, depois fica claro. Insetos fazem barulhos que eu nunca ouvi antes, e há aromas doces e azedos no ar. Estamos aqui há uma nova semana, e ainda não consigo fazer o maldito reidratador funcionar direito.

Bato minha mão na lateral do objeto, como é tradicional nos dias de hoje.

“ Eregri? ” Sylas pende do teto do átrio. Ele descobriu que uma das janelas lá em cima desliza para o lado e ele pode sair no telhado para ter uma visão melhor quando estiver de guarda.

O que acontece quase o tempo todo.

Tenho feito o máximo para manter a calma, para não pensar que alguém venha atrás de nós, mas entendo por que ele está nervoso.

Gostaria que ele se sentisse seguro.

“Algum problema?” ele pergunta, com a cabeça virada para baixo.

Eu rosno baixinho. Com um assobio e um baque, ele está ao meu lado.

“Não é nada. Estou fazendo o jantar.”

"Você fez comida ontem", diz Sylas, inclinando a cabeça para um lado enquanto olha para a área de preparação.

“Você come muito, caso não tenha notado.” Eu rio.

“Preciso de combustível”, Sylas diz seriamente. “Mas isso não deve ser problema seu.”

“Alguém tem que fazer o jantar.” Bato na lateral do reidratador. “Se essa coisa funcionasse, é claro!”

“Alex,” Sylas diz, agarrando meu queixo e virando minha cabeça em sua direção. Seus olhos, escuros líquidos, suaves e convidativos, procuram meu rosto. “Não é seu lugar me servir. Eu não sou seu mestre. Você não tem mestre, não mais.”

“Alguém tem que fazer o jantar”, repito com um soluço.

“Então por que não eu?” ele diz.

“Eu pensei...” Gaguejo as palavras que meu cérebro não quer que eu diga. “Eu pensei que você seria servido como um gladiador.” Eu afasto meu rosto de sua mão porque estou envergonhada com o que sei que vou dizer. “Eu pensei que você não saberia como.” Olho para o balcão, traçando meu dedo sobre a superfície.

“Você está certa, pequena pena, nossa dieta era rigorosamente controlada no domo.” Sylas se aproxima de mim, deslizando a ponta do dedo sob meu queixo e levantando meu rosto até que eu o esteja olhando mais uma vez. “Mas uma boa nutrição era importante. Embora eu não tivesse permissão para preparar minhas refeições, me interessei pela preparação de alimentos.”

Olho para ele sem entender.

“Eu posso fazer o jantar,” ele diz, sua voz baixa. “Eu adoraria fazer o jantar, para te alimentar, amiguinho.”

O pequeno comentário sobre companheiro se instala em meu íntimo, me fazendo contorcer.

"Você faria?"

“Seria uma honra e um privilégio para mim.” Sylas dá um passo para trás e faz uma reverência, as pontas de suas asas se erguendo atrás dele como caudas de casaco engomadas. “Mas você pode querer ficar para trás.”

Eu me movo para o outro lado do balcão, intrigado. Ele enfia a mão na parte de trás do reidratador, e há umsom de torção. Ele sorri para mim e começa a cantarolar enquanto tira os pacotes de suprimentos e coloca alguns na máquina.

A maldita coisa ronrona e ganha vida como se Sylas fosse um mágico.

“Huh!” Eu bufo.

Ele mostra os dentes num sorriso para acabar com todos os sorrisos. É pecaminoso, é arrogante e é… inteiramente dele.

“Facas?” ele pergunta.

“Segunda gaveta.”

Ele joga o item letal no ar e o pega pela ponta antes de girá-lo novamente para segurar o cabo.

“Exiba-se.” Coloquei o queixo nas mãos e coloquei a língua para fora do canto da boca só um pouquinho.

Sylas claramente reprime um arrepio e se recupera com outro movimento de suas asas. O reidratador toca, e ele remove uma seleção de vegetais e um pedaço do que parece ser algum tipo de peixe.

"Eu sou um gladiador. Eu deveria ser capaz de manusear qualquer tipo de lâmina", ele diz sem levantar os olhos da provavelmente mais precisa e cruel sessão de corte que eu já vi.

Sylas consegue manusear uma lâmina, isso é perfeitamente claro.

Ele joga a faca no ar, e a ponta se enterra na bancada enquanto ele abre o centro da área de preparação e o elemento de aquecimento sobe.

“Vamos fazer reformas mais cedo ou mais tarde se você vai tratar seus móveis dessa maneira”, eu digo.

“Algum tipo de tábua está em ordem.” Sylas pega tudo e despeja em uma grande wok que ele pegou de baixo. “Eu posso fazer uma e nos poupar de uma ida ao mercado.”

Acho que evitar os outros vai ser uma coisa para ele. Não tenho tanta certeza de que seja uma boa ideia, dado como o vi se comportar em companhia.

Anos sendo provocado à violência dificilmente farão dele o Grin do mês, e parece que ele quer que continue assim.

A comida chia, e ele a sacode, verifica o resto dos nossos suprimentos e tira um punhado de recipientes flip top, de cada um dos quais ele prossegue adicionando uma quantidade muito precisa de tempero. Os sabores quentes e picantes enchem o ar, e meu estômago ronca de antecipação.

“Você está com fome, pequena pena?”, ele pergunta, sacudindo a panela como se isso fosse algo que ele faz todo santo dia, a comida fluindo sobre si mesma como eu já vi em programas de TV de culinária profissional na Terra. Tudo o que Sylas precisa é de um avental e um chapéu.

Eu escondo uma risadinha atrás da minha mão enquanto o grande gladiador malvado cria dois pratos no replicador e então, com um floreio, coloca a comida para fora. Ela solta vapor enquanto ele desliza a refeição em minha direção.

“O que é isso?”, pergunto, piscando os olhos.

“Você me viu cozinhar.” Ele franze a testa. “É kiafish e vegetais. Muito nutritivo.”

“Quero dizer, tem um nome?”

“O kiafish? Provavelmente não, é um peixe.” Sylas espeta um pedaço com uma única garra, sopra nele e o coloca na boca.

“Quero dizer, o prato que você fez.” Eu rio.

“Você vai falar, amiguinho, ou eu tenho que te alimentar diretamente?” Sylas rosna.

Pego o garfo de dois dentes que ele me deu e espeto alguns vegetais coloridos. O sabor explode na minha língua, doce, picante, um toque de sal.

“Isso é tão bom!”, exclamo, mastigando rapidamente para poder comer mais um pouco. “Você está contratado.”