Enjaulado (Gladiadores do Gryn #1)

7

ALEX

Eu caio na rua através de uma aba que imediatamente se fecha atrás de mim. Sentando e piscando no calor do meio-dia, tento fazer algum tipo de sentido sobre o que acabou de acontecer.

O quê…quem era o macho na gaiola? Ele quase me comeu no almoço?

Os olhos dele, aquelas belas poças de escuridão — eles estão me assombrando. Não consigo desvê-los ou a ele. Tusso e bato no peito para fazer meu coração se mover novamente e sentir os passes duros que enfiei na roupa em vez disso.

Eu realmente os tirei! O domo é supostamente inexpugnável, ou pelo menos à prova de fuga, para a segurança do público, algo que vi em uma tela de vídeo há algum tempo.

Acho que não é à prova humana. Eu solto uma risada, e dois alienígenas cinzentos e magros olham para mim com seus grandes olhos pretos.

"Vão se foder e investiguem alguém que se importe", grito para eles, levantando-me e sacudindo minhas roupas.

Eles passam correndo por mim enquanto descubro um dos rolinhos de Ginka no meu bolso e dou uma mordida despreocupada. Saí do domo, peguei o que Ixor queria, e isso o manterá feliz por um tempo.

Enquanto caminho de volta pelas ruas movimentadas de Tatatunga, mantendo-me nas sombras o máximo que posso, já que há robôs batedores por aí, quero esquecer completamente o domo.

E tudo sobre a criatura estonteante na gaiola, que era poderosa demais para ser contida. Acima de mim, uma tela holográfica flutuante ganha vida, e eu paro no meio do caminho.

“Só hoje!”, ele ressoa. “Veja o Gladiador Gryn em ação contra as feras e enfrentando todos os que se aproximam.”

Em glorioso 3-D, parado no centro do que deve ser a arena do domo, está o homem do meu pesadelo de fuga. Ele segura uma espada enorme, com a ponta para baixo, até o chão.

Nobre e gracioso e absolutamente incapaz de estar em uma gaiola, ou na própria cúpula, ele levanta a cabeça para olhar diretamente para a holocâmera, e eu vejo o olhar que está gravado em minha memória.

Desta vez há um brilho de aço, um brilho que não faz prisioneiros.

Um corpo duro e pesado bate em mim, fazendo-me deslizar para um lado e quicar em uma parede próxima, todo o ar sendo tirado dos meus pulmões. Felizmente, mesmo com os olhos lacrimejando, vejo um lampejo de pele verde doentia.

Ixor. Ele me encontrou.

“Olá, pequena escrava”, ele ralhou. “Espero que você tenha tido um bom motivo para ficar parada olhando para o nada.”

Olho para cima novamente, mas os anúncios no holograma flutuante mudaram.

“Fiz o que você me disse para fazer ontem à noite”, murmuro, levantando-me mais uma vez, mas sem me incomodar em me sacudir dessa vez. “Consegui os passes para o domo.”

A expressão de Ixor vai de um olhar furioso para o que se aproxima de um sorriso. Uma mão flácida e oleosa agarra minha roupa enquanto a outra se aprofunda nela. Eu seguro a vontade de vomitar enquanto ele extrai os passes, rasgando minha blusa no processo.

“Excelente”, ele diz, mas não está se referindo ao meu trabalho, já que seus olhos pretos de porco estão focados em seu prêmio. “Eles estão formatados?”, ele acrescenta, me batendo contra ele.

“Sim, eu vi isso sendo feito.” Eu tusso.

Ele me solta, olha em volta furtivamente e guarda os discos no bolso.

“Volte para o esconderijo e espere por mim lá”, ele diz em voz baixa.

Eu me afasto dele, mas ainda não acabou, pois uma grande mão verde com dedos de salsicha zumbi aperta meu ombro.

"Espere", diz Ixor com uma inflexão na voz que eu nunca ouvi antes.

Dedos apertam meu cabelo, e eu giro de volta para ele com um grito de dor. Ele está segurando uma pequena pena cinza-ardósia.

“Onde você conseguiu isso?” ele pergunta.

Hesito, mas sei que não adianta mentir.

“Conheci um dos gladiadores quando estava saindo.”

A tela holográfica escolhe esse momento para retornar ao que tem que ser uma transmissão ao vivo dos jogos. Meu Gryn está no ar, espada brilhando, seus sinais vitais aparecendo ao lado dele.

“Você conheceu Sylas?” Ixor pergunta. “E ele não te matou?”

Sylas. O nome dele é Sylas.

“Acho que sim?” Eu cerrei os dentes.

Ixor segue meu olhar. “Acho que você também deixou uma impressão nele. Essas são as melhores probabilidades que já vi em um gladiador dos Gryn por muito tempo.”

Ele olha de volta para mim e seus olhos brilham com interesse. “Talvez você tenha mais utilidades do que eu pensava para um nanico tão feio.”

Eu deveria estar pronto para desviar de sua mão ávida quando isso acontecer, mas estou muito confuso sobre o que ele quer dizer sobre Sylas e suas probabilidades.

Se tem uma coisa que aprendi no meu tempo fora da Terra, é que nada nesta galáxia é o que parece, incluindo Ixor.

Incluindo o enorme gladiador na tela holográfica, atualmente cortando pedaços de um verme viscoso, com uma gosma marrom cobrindo cada centímetro de sua forma musculosa e brilhante.

Seja lá o que for, não posso deixar Ixor usar isso contra mim ou contra ele. Sylas pode ser bom na arena, mas eu vi Ixor trabalhar, e há uma razão para ele ser o caçador de recompensas mais procurado da galáxia.

Ele não joga limpo e não se importa com nada além da sua própria pele.

O que significa que se eu envolver Sylas em alguma coisa disso, nós dois estaremos em apuros.