Enjaulado (Gladiadores do Gryn #1)

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ALEX

Estou fazendo tudo que posso para controlar meus nervos. Uma coisa é entrar furtivamente no domo pelos esgotos, mas é completamente diferente andar pela entrada da frente.

"Aqui!" Gytha acena para mim e Haxrix, distraindo o guarda enquanto eu aperto o botão que deveria esconder meu armamento dos scanners e espero pelo melhor.

O Oykig me olha com desprezo por um segundo até que Haxrix faz um som de tosse como se fosse vomitar uma bola de pelo, e eu lhe dou um sorriso rápido, entrando rapidamente no átrio que leva às arquibancadas e à arena de luta em si.

Gytha nos puxa para um lado, através da multidão de clientes que se aglomeram no vasto espaço. É preciso muita coisa para encher o domo, mas os jogos os trazem de vez em quando.

Não sei como a resistência acredita que pode parar este lugar. O dinheiro fala, sempre falará. No final das contas, meu objetivo é chegar até Sylas. O resto pode ser resolvido quando ele estiver livre.

“Para onde agora?” Gytha pergunta.

“Precisamos descer mais. Eu subi dos esgotos e nunca cheguei a esse nível.”

Gytha olha para o átrio, sua túnica macia e sedosa rodopiando ao redor dela como uma nuvem. Mas eu a vejo primeiro, a pequena porta de serviço embutida na parede de metal do outro lado.

“Pronto”, digo baixinho.

“Vamos”, diz Gytha, e seguimos nosso caminho com estudada indiferença até chegarmos ao nosso objetivo.

“Como vamos passar?”, pergunto.

Haxrix estuda a porta e então bate o pé contra ela. A coisa se abre, e enquanto eu me encolho, esperando alarmes altos e pulsares em nossos rostos, nada acontece.

O Cirmos sorri para mim. “O domo não acha que alguém seria estúpido o suficiente para invadir os aposentos dos gladiadores ou das feras.”

“Vão.” Gytha nos empurra para dentro. “Vou chamar o outro time. Vão até o centro administrativo principal e nós vamos rastrear vocês,” ela diz.

A porta se fecha atrás de nós e um cheiro familiar sobe. Haxrix bufa, sua cauda peluda quase duas vezes maior que o tamanho normal.

“Machos”, ela sibila.

E ela está absolutamente certa. Esse fedor só pode ser de machos, ou pelo menos a maioria dos machos mantidos em ambientes fechados, e é um que eu reconheço da última vez que estive aqui.

Gostaria de poder detectar a doçura picante de Sylas em meio a tudo isso.

"Sim, isso é masculino", digo franzindo o nariz, passando por ela e descendo pela passagem em direção às profundezas da cúpula até chegarmos ao corredor central que me lembro das minhas viagens anteriores.

“A seção administrativa fica lá em cima.” Aponto para a minha esquerda. “Através das portas e à sua direita.” Nós dois recuamos para as sombras enquanto um grupo de Habosu, junto com um touro Xnosson, marcham, felizmente nos dando pouca atenção. “Preciso ir para o outro lado. É onde os Gryn são mantidos.”

Haxrix me puxa para um abraço peludo inesperado, esfregando sua bochecha na minha.

“Tome cuidado, Alex. O transporte estará esperando por vocês dois quando saírem. E mantenham contato.” Ela nivela seu olhar para mim. “Eu quero saber de tudo.”

Calor se espalha por mim. O calor que vem de saber que você não está mais sozinho. Um calor que me encoraja. Não ficarei sem meu Sylas por muito mais tempo.

“Vá.” Haxrix me dá um empurrão. “Encontre seu gladiador. Se o que Gytha acha que a resistência pode obter for verdade, ele pode estar livre quando você escapar.”

“Sylas já está livre,” eu digo com um sorriso. “Mas cada pedacinho ajuda.”

Eu me afasto dela e, como o corredor está vazio, corro por ele, fazendo o melhor que posso para lembrar o caminho para os aposentos dos gladiadores.

As paredes ficam cada vez mais sujas e danificadas à medida que me aprofundo na cripta da cúpula, então sei que estou chegando mais perto.

“E o que temos aqui?”

Um Oykig, muito maior do que eu já encontrei antes, desliza para fora de uma alcova. Seu peito escamado está entrecruzado com armas, e ele parece um competidor nos jogos com sua atitude arrogante.

Atrás dele, um guerreiro roxo surge. Ele é bulboso em todos os lugares errados, sua cabeça careca brilhando na luz fraca, seus olhos minúsculos brilhando com ameaça.

“O domo deveria fornecer comida”, ele diz em uma voz como pedras se quebrando. “Eu não esperava que ele ainda estivesse vivo.”

“Não se incomode comigo.” Tento passar despercebido. “Estou passando… não queria te incomodar.” Tento me abaixar, mas o Oykig me agarra pelo pescoço e me pressiona contra a parede áspera.

“Não acho que essa pequena criatura deva estar aqui.”

“Não estou”, digo, a voz estrangulada enquanto agarro sua mão. “Eu me perdi, peguei o caminho errado. Eu queria fazer uma aposta.”

"E onde exatamente você guarda seus créditos com uma roupa dessas?", diz o grande guerreiro roxo, seus olhos percorrendo meu corpo com luxúria indisfarçável.

Como consegui encontrar a única outra espécie que me considera atraente neste lugar?

“Eu tenho um implante de crédito no meu pulso,” eu engasgo. “Por favor, me deixe ir, e eu te pago o que eu ia apostar.”

O Oykig parece interessado por um breve segundo, mas então seu rosto endurece junto com seu aperto.

“Você vai ter que oferecer mais do que créditos,” ele rosna. Eu vejo as presas cheias de veneno.

“Você está tocando no meu companheiro ?” Um rosnado reverbera pelas paredes e tetos.

Um rosnado que poderia arrancar carne do osso. Um rosnado que eu reconheceria em qualquer lugar.

“Sylas!” eu digo asperamente.

Meu enorme gladiador se inclina contra a parede, sua mão poderosa descansando no punho de uma espada apoiada na frente dele. Sangue escorre de alguns cortes em seu torso, e ele está manchado de sujeira que se acumula em torno de seus músculos como sombras, enfatizando sua forma enorme e poderosa.

Uma de suas enormes asas parece torta, mas isso não faz diferença em quão incrivelmente imponente ele é, especialmente quando seus olhos escuros estão fixos no Oykig que me segura.

Ele é uma visão linda e deslumbrante que eu nunca esperava ver novamente. Meu coração se atira contra meu peito e meus pulmões se contraem.

Sylas está aqui.

“Isso é seu?” O Oykig imprudentemente me dá uma pequena sacudida.

Seu braço cai quando Sylas o corta, e eu consigo respirar novamente. Ele cai para trás contra o guerreiro roxo que se move para um lado enquanto o Oykig cai no chão, se contorcendo e sibilando.

“E você também estava olhando para o meu companheiro?” Sylas diz a ele.

“Absolutamente não.” Ele levanta as mãos e recua rapidamente. “Não estou olhando, nem pensando no seu companheiro, não,” ele diz antes de se virar e correr o mais rápido que seu corpo bulboso e desajeitado permite. O Oykig choraminga enquanto Sylas passa por cima dele para chegar até mim.

E eu estou em seus braços novamente, envolta em suas penas macias, respirando seu tempero sutil e delicioso. Este é o lugar onde eu quero estar, para sempre.

“Eu te encontrei,” eu sussurro. “Nunca mais me deixe ir.”