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Capítulo 44: Lealtad

(298 d. C.)

Lucerys se estremeció cuando las doncellas de la Reina descendieron sobre ella como una bandada de gallinas parlanchinas, sus ágiles dedos desplumando y acicalando con despiadada eficiencia. El agua tibia y perfumada del baño la envolvió, pero ofreció poco consuelo contra el ataque de sus atenciones. Una doncella, una chica esbelta con rizos castaños, enjabonó un jabón rico y cremoso en los oscuros mechones de Lucerys, sus uñas raspando contra su cuero cabelludo con una aspereza que rayaba en lo doloroso. Apretó los dientes, reprimiendo una réplica mientras la espuma le caía por la frente y le escocía los ojos.

Abrió la boca para protestar, pero en su lugar se le escapó un chillido cuando una segunda doncella, una mujer regordeta y maternal, le untó una sustancia espesa y pegajosa a lo largo de la pierna. El aire se llenó de un olor empalagoso y dulce a miel y limón.

—Esto puede doler un poco —le advirtió la mujer, en un tono que no tenía nada que ver con la disculpa. Antes de que pudiera prepararse, la criada le presionó una tira de tela contra la piel y la arrancó con un movimiento rápido y experto.

Lucerys jadeó y las lágrimas brotaron de sus ojos cuando un dolor punzante le atravesó la pierna. Se agarró a los bordes de la tina de cobre y sus nudillos se pusieron blancos mientras la criada repetía el tortuoso proceso una y otra vez; cada tirón de la tela enviaba una nueva oleada de agonía que recorría su tierna piel. Pareció que había pasado una eternidad hasta que la mujer finalmente dio un paso atrás y examinó su obra con ojo crítico. "Listo", dijo, asintiendo con satisfacción. "Eres suave como el trasero de un bebé".

Lucerys sólo pudo asentir débilmente, con la mandíbula dolorida por apretar los dientes con tanta fuerza. Nunca había necesitado ese trato años atrás, cuando era solo una niña que se conformaba con peinados trenzados sencillos y vestidos que le permitían correr y jugar sin control.

Cuando terminaron, Lucerys se sintió como una extraña en su propio cuerpo, una muñeca arreglada y pulida para la diversión de otra persona.

Al salir del baño, la doncella, con aires de matrona, se colocó una bata de seda sobre los hombros. “La reina te ha encargado un vestido para renovar tu juramento”, dijo.

Las doncellas la llevaron al vestidor, donde había un vestido exquisito tendido sobre un lujoso diván de terciopelo. Mientras las doncellas la ayudaban a ponérselo, Lucerys se maravilló de la forma en que se ajustaba a sus curvas, la seda fresca y suave contra su piel recién lavada. Le ataron la espalda con dedos hábiles, y cada tirón de las cintas tensaba el corpiño hasta que parecía una segunda piel. Un delicado cinturón plateado ceñía su cintura, tachonado de zafiros que brillaban como estrellas contra la tela azul medianoche. Las doncellas se preocuparon por cada detalle, alisando las arrugas invisibles y ajustando la caída de la falda hasta que quedó perfecta. Trajeron un par de zapatillas, hechas de la mejor piel de cordero y adornadas con perlas de semillas, que le pusieron en los pies.

Un golpe repentino en la puerta la sacó de su ensoñación. Las doncellas se apresuraron a abrir, haciendo reverencias mientras dejaban entrar a dos figuras imponentes. El primero era Jon Arryn, que la observaba con expresión seria. A su lado estaba un hombre al que no reconoció, alto y delgado, con una melena de cabello rubio ralo y ojos penetrantes que brillaban con una inteligencia astuta.

—Lady Lucerys —dijo Jon con voz solemne mientras inclinaba la cabeza ligeramente—. Está radiante. La reina estará muy complacida.

Lucerys hizo una elegante reverencia y la seda de su vestido susurró contra el suelo de piedra. —Gracias, Lord Arryn —murmuró—. Me siento honrada por la generosidad de la Reina.