As The World falls Down

Capitulo 017

Forwards Beckon Rebound — Adrianne Lenker

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No dijo nada y Joyce le dirigió una breve sonrisa, aunque su mirada era escrutadora. Él sabía lo que estaba haciendo. Parecía una madre ya, así que estaba pensando en dónde se había hecho esos moretones en la cara. Ya había tenido suficiente de miradas como esa antes. Lo siguiente que le preguntarían sería si se había metido en una pelea.

— ¿Te peleaste, cariño? — Allí mismo, él lo consiguió cada vez.

Su voz era suave, genuina, como si realmente le importara. Y él se encogió de hombros, haciendo una mueca de dolor, y su mano picó por extenderla y contener el dolor en su costilla. Dejó que la mano cayera en el borde del mostrador, esforzándose por sonreír.

— Sí, señora Byers —dijo mirándola y luego volvió a mirar los objetos—. ¿Puede envolverlos todos? Lo necesito urgentemente.

Ya ni siquiera tenía fuerzas para gritarle a alguien, le costaba respirar, y mucho menos levantar la voz o levantar el puño amenazante.

—Claro —dijo ella, Joyce. Era un nombre bonito. Amable.

Billy jugueteó con su bolsillo, sacó su cigarrillo y lo encendió en apenas cinco segundos, queriendo algo que le hiciera sentirse menos nervioso, que le hiciera sentir menos observado por la mujer que tenía delante. Ella lo hacía increíblemente lento, revisando sus pertenencias y metiéndolas en una bolsa, luciendo como si todavía sintiera curiosidad, como si supiera de antemano que él estaba mintiendo.

Aspiró una calada del cigarrillo, sintió una opresión en el pecho y sintió un dolor agudo en el costado que hizo que Billy gimiera de dolor. Comenzó a toser, apartó el cigarrillo y se tapó la boca mientras jadeaba.

— ¡Oye! Oye, ¿estás bien?

Billy hizo un gesto con la mano para despedirlo, pero Joyce ya estaba saliendo a toda prisa del mostrador. —Vamos a bajarte, ¿vale? —preguntó, envolviéndole el torso con la mano, y él gruñó por lo bajo.

—¡Dios mío! —Se mordió el labio inferior para contener el dolor y respiró con dificultad por la nariz mientras ella apartaba la mano de sus costillas—. Estoy bien —jadeó y sacudió la cabeza—. Estoy bien.

—No te ves bien, querido.

Se limpió la saliva de la comisura de los labios con el dorso de la mano y la miró fijamente. Sus ojos eran penetrantes y le exigían bondad.

— Ahora, siéntate, Billy. — Él la miró y su mirada era igual de severa. Dura. No era una de esas madres, como Karen Wheeler o cualquier otra madre que visitaba el centro comercial solo para verlo trabajar. No, ella era diferente, él podía notarlo. —Billy, quiero que te sientes para que pueda revisarte esas heridas. Fui enfermera durante algunos años.

Normalmente, se enojaba con las personas que le ofrecían ayuda o salía corriendo. Eso era antes, ahora, con todo lo que estaba sucediendo a su alrededor, se sentía una persona diferente, una mejor persona.

Sólo intento ayudar, no tienes por qué enojarte conmigo. Recordó que Berlín le había dicho eso una vez, y las palabras se quedaron en su mente y no se iban sin importar cuánto lo deseara. No era de extrañar qué Berlín y Joyce se conocieran y fueran igual de amables. Si no lo supiera mejor podría apostar que ella era su madre, aunque Berlín nunca hablaba de ella.

Exhaló un suspiro. Joyce solo estaba tratando de ayudar, nada más, no había razón para enojarse con ella. Entonces Billy asintió brevemente y se sentó en la pequeña silla que estaba justo al lado del mostrador de la caja. Ella se paró frente a él y se agachó para mirarlo a la cara. Parecía mucho más pequeña así.