Vagabond

Chapter 6: Loyalty

Nauna na raw pumunta si Tito Clark kina Ninong Leo. Nasa kalsada pa lang kami, nakikita na namin silang nag-uusap habang nagbibilad sa arawan. It was seven in the morning, and the sun wasn't that prickly on the skin. I think okay lang paarawan ang babies.

"Ano na naman? Mukha n'yo na naman ang nakikita ko umagang-umaga," reklamo agad ni Ninong Leo kahit nasa kabilang kalsada pa lang kami.

Ninong Leo's annoyance can double depending on the place he was in. He can freely show his disgust to us every time he's in his "area."

Paglapit namin ni Cali sa kanila, pasimpleng lumakad palayo si Tito Clark habang sumisipol. Ayaw na yatang ibalik ang baby ni Cali.

"Pops!" Sumigaw na si Cali, and the next thing I know, naghahabulan na silang dalawa sa kalsada.

"Ninong."

"Ano nga?" Ninong Leo raised a brow and looked at me with judging eyes.

"Si Tita Mel, interested siyang bilhin ang Afitek. I'm planning to buy it back."

"Ay, naku! Kung maglo-loan ka sa amin, mag-usap na lang kayo ng daddy mo."

"It's for Mamila naman, e."

"Kaya nga . . ." annoyed nang sagot ni Ninong. "Mag-usap kayo nang maayos ng daddy mo. Dahil 'yang Afitek, delikadong galawin 'yan ngayon lalo't wala na ang lola mo."

Kahit anong pilit ko kay Ninong Leo, consistent talaga siya sa pag-uutos na kausapin ko muna si Daddy. But I

doubt na magiging maayos ang usapan dito because never naman talagang naging pabor si Daddy na mangialam ako—o kahit si Cali—sa Afitek.

Tinawag ko agad si Cali na pinaiiyak na yata ni Tito Clark dahil ayaw nang isauli ang baby.

"Bal."

"Connor! Sumpa ka talaga, yung baby ko, ayaw nang i-return ni Pops!" Cali was sitting on his heels in the middle of the road, looking devastated. Tito Clark and the baby were already two blocks away from us.

"Hayaan mo muna 'yang baby kay Tito. He's safe naman. We'll talk muna, it's about your wife."

Cali's reaction shifted to a more serious one. Mabilis siyang tumayo at saka lumapit sa akin. "Ano na namang kasalanan ng asawa ko?"

"Nabanggit ni Tito Clark na dating agent ng Afitek ang asawa mo. And I want to—"

"Na ano?!"

"Sshh! Ang noisy, ano ba?"

Nilingon pa niya si Tito Clark na sumasayaw sa kabilang dulo ng kalsada saka siya mahinang nagsalita. "Si Kit, agent?"

"Bal, here's the plan," I told him. "Iwan muna natin ang baby kay Tito Clark. He's safe. Alam mo 'yan. Puntahan natin ang asawa mo, tanungin natin kung ano ba ang plan niya. Ang suspicious naman kasi na agent siya tapos hindi ka niya kilala."

"Luan said so. But I'm sure, hindi talaga ako kilala ni Kit and my connection with Mamila or anyone sa Afitek. Nag-lie detector na siya. "

"We need to make sure kasi ang shady talaga." I patted him on the shoulder. "Wait here. Ako na magpapaalam kay Tito."

Cali's wife is . . . unsuspicious. Nakita at nakilala ko na ang wife niya, but she's . . . normal? I mean just by looking at her, para lang siyang simpleng babae. Someone na housewife material na medyo masungit lang. Basta hindi lang siya magto-talk. Because, yeah, once she opens her mouth, she'll prove to everyone na she's out of our league.

Sobrang opinionated kasi niya, and Cali admitted na sinagot-sagot daw niya si Daddy in front of Mamila, and my grandmother didn't bother scolding the new face in the house.