Derrière le masque.

Chapitre 7 : L'Ombre du Dernier Secret

Chapitre 7 : L'Ombre du Dernier Secret

La nuit était tombée depuis des heures, mais Helena et les autres restaient éveillés, rassemblés autour du feu de camp. La scène de la veille, avec Louis révélant sa souffrance et ses blessures, leur avait laissé un goût amer. Ils avaient tenté de se retrouver, de réparer leurs liens, mais le poids de leurs erreurs passées semblait encore s'étendre au-dessus d'eux comme un voile sombre. Tandis qu'ils écoutaient le chant des grillons dans la forêt, chacun méditait sur les mots que Louis leur avait adressés. Leurs secrets avaient été révélés, mais la peur demeurait, comme si quelque chose de plus terrible les menaçait encore.

Helena, assise en retrait, scrutait le ciel étoilé, perdue dans ses pensées. Soudain, elle sentit son téléphone vibrer dans sa poche. Elle le sortit et, dans la lumière vacillante du feu, lut le message : "Vous avez tous payé, mais êtes-vous vraiment à l'abri ?" Les mots la glacèrent. Elle regarda autour d'elle, cherchant un visage familier qui aurait pu envoyer ce message, mais tout le monde semblait absorbé dans ses pensées.

Sans un mot, elle montra le message à Lenie, qui pâlit. « Qui pourrait envoyer ça ? » murmura Lenie, son regard passant nerveusement de Julien à Pierre, puis aux autres. Un frisson de méfiance s'installa dans le groupe.

Helena prit une profonde inspiration avant de se lever, déterminée à comprendre. « Quelqu'un sait-il ce que cela signifie ? Pourquoi maintenant ? Nous avons déjà tous souffert, pourquoi continuer à remuer le passé ? » demanda-t-elle, sa voix vibrante d'une colère contenue.

Julien baissa les yeux, évitant de croiser son regard. Pierre, voyant cela, fronça les sourcils. « Julien, tu sais quelque chose ? »

Le silence de Julien fut comme une réponse. Helena et les autres le fixèrent, l'attention du groupe se concentrant lentement sur lui. Sentant la tension monter, il se leva d'un bond, lançant un regard défiant à tous ceux qui l'entouraient. « Vous voulez vraiment savoir ? Très bien. Je vais tout vous dire. »

Les autres échangèrent un regard incrédule tandis que Julien respirait profondément, comme pour puiser le courage de dévoiler ce qu'il avait gardé caché si longtemps.

« Vous vous souvenez tous de cette nuit-là, n'est-ce pas ? La dispute, l'accident de Louis... Mais vous n'avez jamais cherché à comprendre ce qui avait déclenché tout ça. Vous vous êtes contentés de blâmer le destin ou la malchance. La vérité, c'est que tout a commencé avec moi. J'ai... manipulé chacun d'entre vous. »

Un murmure de choc traversa le groupe, mais Julien continua, la voix empreinte de regret : « Louis... il avait tout. Il était apprécié, il brillait, et j'ai commencé à en être jaloux. Il était votre préféré, et moi, je me sentais transparent. Alors, j'ai agi par jalousie. J'ai semé la discorde, je vous ai montés les uns contre les autres, espérant que cela diminuerait son influence. Mais les choses sont allées trop loin. »

La révélation frappait Helena et les autres comme une gifle. Ils le fixaient, abasourdis par les aveux qui se déversaient. Le cœur d'Helena se serra alors qu'elle prenait conscience que leur fracture avait été calculée, orchestrée par quelqu'un qu'ils pensaient être un ami.

« Et le pire, » continua Julien, sa voix brisée, « c'est que, lorsque l'accident de Louis est arrivé, j'ai réalisé que je ne pouvais rien faire pour réparer ce que j'avais causé. Je vous ai laissé croire que tout cela était... un coup du sort. J'ai cru qu'en restant silencieux, je protégerais tout le monde de la vérité. Mais je me trompais. »

Louis se leva lentement, le visage déformé par la douleur et la colère. Son regard fixe perça Julien, qui recula instinctivement. « Alors tu es responsable... de tout ça, » murmura-t-il, les poings serrés.

Julien baissa les yeux, la honte marquant ses traits. « Oui, et je suis désolé, Louis. J'aurais voulu... je ne sais pas... pouvoir revenir en arrière. Je comprends que tu ne me pardonnes jamais, et je ne te demande même pas de le faire. »

Pierre secoua la tête, incrédule, tandis que Lenie prenait une profonde inspiration pour calmer la rage qui bouillait en elle. « Tu as trahi notre confiance, Julien, » murmura-t-elle d'une voix tremblante. « Comment as-tu pu ? Nous t'avons considéré comme l'un des nôtres, et tu nous as manipulés. »

Julien semblait sur le point de répondre, mais Louis l'interrompit. « Assez. Je ne veux plus entendre un mot de toi. » Sa voix était pleine de dédain, mais aussi de fatigue. Il fixa Julien, ses yeux remplis de larmes qu'il tentait de retenir. « Tu m'as volé ma vie, Julien. Et tu penses qu'un simple 'désolé' peut tout réparer ? »

Helena sentit son cœur se briser en voyant la douleur de Louis, mais elle s'approcha, essayant de rétablir un semblant de calme. « Nous avons tous perdu quelque chose cette nuit-là. Et même si Julien est responsable, nous avons aussi chacun notre part de responsabilité pour ne pas avoir vu ce qui se passait. »

Louis respira profondément, ses mains tremblant de colère. « Je ne sais pas si je pourrai un jour te pardonner, Julien. Peut-être qu'un jour, cela changera, mais pour l'instant... la douleur est trop vive. »

Julien hocha la tête, des larmes coulant silencieusement sur ses joues. « Je comprends. Je ne m'attends pas à ce que tu le fasses, Louis. Mais je promets de passer le reste de ma vie à essayer de rattraper ce que j'ai fait. »

Pierre s'approcha de Julien et posa une main ferme sur son épaule. « La route sera longue pour toi, Julien. Je ne sais pas si on pourra un jour te voir comme avant, mais... si tu es sincère, on verra peut-être un jour au-delà de cette trahison. »

Le silence retomba autour d'eux, pesant mais étrangement apaisant. Ils n'avaient peut-être pas de réponse parfaite à ce dilemme, mais Helena sentait qu'ils avaient fait un pas de plus vers la guérison.

Elle prit la main de Louis, puis celle de Lenie, et, un par un, tous se rapprochèrent, formant un cercle. Helena, dans un murmure solennel, déclara : « Nous avons survécu à cette épreuve ensemble. Nous avons perdu une partie de nous, mais nous avons aussi découvert une vérité brutale. À partir d'aujourd'hui, nous construirons quelque chose de nouveau, même si cela prendra du temps. Nous ne pourrons jamais effacer le passé, mais nous pouvons décider de ne pas le laisser nous détruire. »

Louis baissa la tête, profondément ému, mais il ne repoussa pas la main d'Helena. Il sentit la force de leurs liens renouvelés malgré la douleur. C'était une lueur d'espoir dans l'obscurité de leurs blessures.

Au lever du jour, le groupe se sépara enfin, chacun prenant la direction de son foyer, marqués à vie par cette nuit de révélations. Ils savaient qu'ils avaient du chemin à faire, mais pour la première fois depuis des mois, Helena sentait qu'ils étaient prêts à avancer, à se reconstruire. Elle jeta un dernier regard à Louis, qui la salua d'un signe de tête. Il était peut-être encore brisé, mais il n'était plus seul.