O Principe Cruel

Capítulo 6: O Teste da Lealdade

Após o confronto com Lorde Ansel, Jungkook e Jimin sentiam o peso das consequências do sentimento que compartilhavam. Para Jimin, a sensação de estar entre o príncipe e as expectativas do reino era um fardo que ele jamais imaginara carregar. Ele se preocupava constantemente em trazer problemas para Jungkook, mas o príncipe, sempre que os dois tinham um momento de paz, assegurava-lhe que nada abalaria o que sentiam. No entanto, ambos sabiam que a situação era frágil, como uma corda esticada prestes a se romper.

Nos dias que se seguiram, Ansel tornou-se mais observador e interferente, demonstrando abertamente seu descontentamento em relação à presença de Jimin no castelo. Era evidente que ele considerava o camponês uma ameaça à estabilidade do príncipe e, consequentemente, do reino. Ele tentava, em todo momento, testar Jungkook, provocando-o a reconsiderar seu laço com Jimin. Jungkook, embora mantivesse a postura firme e decidida, estava cada vez mais exausto com a pressão.

Uma noite, enquanto os servos já haviam se retirado para seus alojamentos e o castelo estava mergulhado no silêncio, Jungkook chamou Jimin até a sala de reuniões privada. Era um local afastado dos olhos dos conselheiros e onde, por vezes, ele encontrava momentos de solidão. Jimin chegou sem hesitação, mas ao entrar e ver a expressão séria de Jungkook, sentiu uma ponta de apreensão.

"Alteza," Jimin começou, fazendo uma breve reverência.

Jungkook levantou-se e se aproximou, levando a mão ao ombro de Jimin, em um toque reconfortante. "Jimin, eu preciso te perguntar algo importante. É sobre... tudo o que temos vivido."

Jimin assentiu, demonstrando que estava disposto a ouvir o que quer que o príncipe precisasse dizer. Jungkook continuou, seu olhar carregado de preocupação.

"Estou prestes a tomar uma decisão que pode mudar o rumo do nosso reino," disse Jungkook. "Ansel, assim como outros conselheiros, está pressionando para que eu abandone qualquer envolvimento pessoal que me torne... vulnerável. Eles dizem que um príncipe não deve se distrair com emoções. Mas... eu não posso ignorar o que sinto por você."

Jimin engoliu em seco, sentindo a profundidade da confissão de Jungkook. "Alteza, eu nunca quis ser a razão de conflitos. Se você acha que, para o bem do reino, é melhor que eu parta, farei isso sem questionar."

Jungkook balançou a cabeça, segurando a mão de Jimin com firmeza. "Não, Jimin. Não quero que você vá. Só preciso saber que você está preparado para tudo o que virá, para a luta que teremos de enfrentar contra as expectativas e o desprezo dos que não entenderão."

Jimin olhou para Jungkook com uma intensidade que revelou toda a lealdade e o afeto que ele guardava. "Eu estou ao seu lado, alteza. Não importa o que aconteça, eu estarei aqui."

Com essa promessa, Jungkook sentiu uma renovada determinação crescer dentro de si. Era como se a presença de Jimin o fortalecesse, como se o amor que ele sentia pelo camponês lhe desse o poder para enfrentar qualquer oposição. Eles ficaram ali, em silêncio, o olhar trocando promessas silenciosas, e, por um breve momento, o mundo parecia apenas deles.

Na manhã seguinte, Jungkook foi convocado para uma reunião de emergência no grande salão do castelo. Os conselheiros, incluindo Ansel, aguardavam, e o príncipe notou que o clima estava pesado, como se algo grave estivesse prestes a ser discutido. Ele assumiu seu lugar, mantendo uma expressão séria, enquanto Ansel iniciou a conversa.

"Alteza, estamos reunidos aqui porque chegou ao nosso conhecimento uma informação preocupante," começou Ansel, com a voz controlada, mas carregada de um tom de severidade. "Há rumores de que um dos camponeses próximos de sua confiança... pode estar conspirando contra o reino."

Jungkook franziu as sobrancelhas, surpreso e imediatamente em alerta. "Explique-se, Ansel."

Ansel trocou um olhar com os outros conselheiros antes de continuar. "Park Jimin, o jovem que você trouxe ao castelo, tem sido visto em encontros noturnos com pessoas suspeitas na aldeia. Testemunhas dizem que ele se encontrou, em segredo, com membros de facções que questionam sua autoridade."

As palavras de Ansel foram como um golpe para Jungkook. Ele sentiu um aperto no peito e imediatamente buscou manter a calma, apesar da raiva e da incredulidade. "Isso é um absurdo! Jimin nunca faria tal coisa."

"Alteza," interveio um dos outros conselheiros. "Eu entendo sua confiança, mas nós temos que ser cautelosos. Para o bem do reino, é necessário investigar a veracidade dessas alegações."

Jungkook sabia que era um golpe arquitetado para afastar Jimin, uma manobra para desacreditar o jovem e colocá-lo em uma posição vulnerável. Ele conhecia o caráter de Jimin, sabia que o camponês jamais trairia sua confiança ou conspiraria contra o reino. No entanto, ele também sabia que, como príncipe, não poderia ignorar as acusações.

"Eu não posso permitir que essas alegações fiquem sem resposta," disse Jungkook, respirando fundo. "Mas saibam disso: eu conheço Park Jimin melhor do que qualquer um de vocês, e eu confio nele. Se for necessário investigar, que seja feito de maneira justa e sem qualquer injustiça."

Ansel manteve a expressão fria, mas seus olhos revelavam uma satisfação sutil. "Naturalmente, alteza. Queremos apenas o melhor para o reino."

Naquela noite, Jungkook encontrou Jimin em seu quarto e contou-lhe sobre a acusação. Jimin o escutou em silêncio, o rosto assumindo uma expressão de tristeza e decepção, mas ele não se mostrou surpreso.

"Eu sabia que haveria resistência, alteza. Sabia que os conselheiros não aceitariam minha presença tão facilmente. Mas jamais imaginei que me acusariam de traição."

"Eu não acredito em uma palavra do que eles dizem, Jimin. Sei que essa é apenas uma tentativa de nos separar," Jungkook disse, aproximando-se e segurando as mãos de Jimin. "Mas eu preciso que você fique forte. Que confie em mim, como eu confio em você."

Jimin assentiu, determinado. "Eu confio em você, alteza. E, independentemente do que aconteça, eu enfrentarei isso com dignidade."

Nos dias que seguiram, Jimin foi interrogado pelos conselheiros e teve que suportar olhares desconfiados e cochichos por todo o castelo. No entanto, ele manteve-se firme, respondendo a todas as perguntas com honestidade e sem hesitação, mostrando-se leal ao príncipe e ao reino.

Com o passar das semanas, as acusações foram provadas infundadas. Nenhuma evidência foi encontrada para justificar as alegações contra Jimin, e os próprios criados atestaram sua integridade. Foi então que Jungkook, com o apoio de alguns poucos conselheiros que estavam ao seu lado, declarou que Jimin era inocente e ordenou que qualquer comentário sobre o assunto fosse encerrado.

Jungkook sabia que o tempo provaria que sua decisão fora correta, e o apoio de Jimin apenas fortalecia sua convicção de que, juntos, eles poderiam superar qualquer desafio. Ao lado de Jimin, o príncipe sentia-se mais poderoso, mais determinado a lutar pelo que acreditava. E, enquanto os dois trocavam olhares cúmplices pelos corredores do castelo, sabiam que, apesar das dificuldades, nada poderia separá-los.

Porém, no coração de Ansel, a decisão de Jungkook apenas reforçou sua vontade de impedir aquele relacionamento. Para ele, o reino estava acima de tudo, e, se o príncipe não fosse capaz de abandonar aquela distração, então Ansel faria o que fosse necessário para preservar a integridade de Eryndor — ainda que isso significasse recorrer a métodos mais sombrios.