[Part 1] The 100th Regression of the Max-Level Player

Bab 1: Lonceng Tengah Malam

Manusia semua memiliki keinginan bawaan untuk bertahan hidup, dan Ryu Min tidak terkecuali.

"Kalau bukan karena itu, aku tidak akan sampai sejauh ini," pikirnya dalam hati.

Dari level satu hingga level dua puluh, Ryu Min berjuang mati-matian melalui permainan bertahan hidup yang berbahaya, menumpahkan 98 nyawa di sepanjang jalan. Sekarang, di kehidupan ke-99, dia menghadapi tantangan terakhir: ruang bos terakhir. Dan dia berdiri sendiri.

Namun, takdir tidak berpihak padanya.

[Untuk memasuki ruang bos, dibutuhkan minimal lima pemain.]

"Apa?!"

Ryu Min hampir tidak bisa menahan ketidakpercayaannya pada keberanian dari tuntutan game tersebut.

"Setidaknya dibutuhkan lima pemain ?!"

Dia telah berjuang melewati 20 level sendirian, tetapi sekarang dia diharapkan menemukan empat rekan lagi untuk bergabung dengannya?

Dia sudah menaklukkan quest yang dianggap mustahil untuk pemain solo, dan sekarang ini. Beratnya kekalahan membebani pundak Ryu Min saat dia memikirkan tugas yang menakutkan di depan.

"Jika kami membutuhkan setidaknya lima pemain, mereka seharusnya menjelaskannya sejak awal!"

Tidak ada petunjuk dalam pesan pencarian atau indikasi sebelum memasuki ruang bos bahwa ada persyaratan seperti itu.

Kewalahan oleh pergantian peristiwa, Ryu Min hampir melewatkan pesan berikutnya.

[Seorang pemain telah diidentifikasi di ruang bos. Kondisi tidak terpenuhi, dan pemain akan menghilang.]

"Apa?!"

Bahkan sebelum dia bisa bereaksi, Ryu Min mulai hancur pada tingkat molekuler. Dengan nafas terakhirnya, dia mengutuk pelan.

[Kamu telah mati.]

[Selamat. Anda telah memenuhi syarat untuk Rune of Time Reversal.]

[Putar ulang waktu ke putaran pertama.]

[Kamu telah menggunakan 100/100 nyawa.]

[Semua nyawa yang tersisa telah digunakan.]

[Skill Rune of Time Reversal telah menghilang secara otomatis.]

Saat bayang-bayang kematian membayangi dirinya, Ryu Min terlahir kembali sekali lagi, kali ini sebagai pemain pemula level 1 yang rendah.

"Memulai regresi ke-100."

****

31 Desember 2021.

Di depan Paviliun Bosingak Seoul, warga dan wartawan berkumpul untuk menunggu bel tanda akhir tahun.

"Banyak warga yang menantikan upacara membunyikan lonceng untuk menyambut tahun baru yang penuh harapan."

"Upacara tahun ini akan menampilkan berbagai tokoh dari walikota Seoul, hingga orang-orang dari semua lapisan masyarakat."

Saat kamera dari stasiun penyiaran mengarah ke kerumunan, Ryu Min tersadar.

"Saya kembali. Ke tempatku sebelum tersedot ke dalam permainan sialan ini."

Melihat sekeliling, dia melihat wajah yang tak terhitung jumlahnya dipenuhi dengan kegembiraan, dengan penuh semangat menunggu tengah malam.

Tidak menyadari bahwa penantian mereka akan segera dijungkirbalikkan oleh keputusasaan.

"Andai saja aku bisa menghentikan waktu."

Tetapi waktu terus berjalan, baik dalam kebahagiaan, kebosanan, kesakitan, atau kesulitan, ia bergerak maju tanpa henti, tidak pernah berhenti.