Christmas in Sagada

Chapter 3- XOXO

Vie

Sumuko na ako sa kaka-reset ng router para magkaroon ng internet. I've reset the stupid thing four times now and nothing has gotten it to work. My only other option was smacking it, and that doesn't seem to be working either.

Pagdapo ng mata ko sa bintana, nakita ko na nagsisimula nang bumagsak ang ulap ng mas makapal kaysa sa pangkaraniwang fog, pero hindi sapat para isipin kong magkakaroon ng problema sa internet.

"Nakakabusit na Globe ito!" Ang mga salita ay lumabas bago ko pa mapigilan. Ang pagkadismaya ay maririnig sa boses ko.

Pinalo ko na ang router sa pader, isang desperadong pagtatangka na pilitin itong magbuhay muli. Wala ring swerte. Sinubukan ko ulit, baka sakaling magbago. Pero patay na nga. Ang mga ilaw ay namatay isa-isa, parang isang senyales na lahat ng mga plano ko ay nauurong.

"Putang ina," bulong ko, tinitingnan ko ang patay na router na parang personal akong pinagtatawanan nito. "Hindi ba pwedeng bukas ka na lang mamatay? Bisperas ng Pasko. Sa lahat ng araw."

Hindi ko kayang paniwalaan na nangyayari ito. Hindi ngayon na sobrang importante ang submission ko. Hindi ngayon na inii-expect na ni Dylan ang huling file. Hinihingi niya ito ngayon, particular na ngayon. Gusto niya itong makuha, at ipinangako ko sa kanya na ise-send ko.

I feel a tight knot form in my stomach as I glance at the clock. It's already four p.m. Everything is closing. There's no way I can even pack up and head to a coffee shop or anything—everything's shut down for the holiday.

Nauubos na ang mga options ko. Hindi, hindi lang nauubos. Wala na akong option. Wala. Zero.

Wala na akong magagawa. Siguro pwede ko siyang tawagan at ipaliwanag, baka magkaintindihan kami. Nagdesisyon akong subukan. Tinawagan ko si Dylan. Isa itong bagay na hindi ko pa nagagawa dati dahil siya lagi ang tumatawag sa akin. Tumunog ang telepono ng anim na beses bago mapunta sa voicemail, at naiisip ko kung anong ginagawa niya.

I tried calling the tech support pero walang tumatanggap ng tawag. Wala ng options. Pwede akong mag-email kay Dylan mula sa phone ko, padalhan siya ng mensahe, pero makakatulong ba? Maiintindihan kaya niya na wala na akong magagawa?

Siguro kasama niya ang pamilya o nobya niya ngayon, kumakain ng cookies at nagkakaroon ng isang perpektong Pasko. Sigurado akong parang isa ito sa mga sentimental na romance novels na nabasa ako na.

Pabagsak akong naupo sa sofa, nagsimula akong magluksa sa pagkawala ng pinamalaking na kontrata na meron ako.

Kalimutan na yun. Hindi trabaho ang ikinalulungkot ko, kundi siya. Parang may kakaibang kontrol siya sa akin. Paano ko naipako ang sarili ko sa isang tao na halos hindi ko naman kilala? Isang tao na hindi kailanman nagbabahagi ng kahit anong personal na bagay tungkol sa sarili, kahit na sinusubukan kong magtanong. Minsan, pakiramdam ko nandoon na sa dulo ng dila niya, pero hindi niya lang ito masabi.

Nang mag-ring ang telepono ko, bigla akong tumalon mula sa sofa, ang puso ko ay mabilis na tumitibok sa dibdib ko. Hindi ko na inintindi pang tingnan ang screen bago sagutin. Umaasa ako, nagdarasal, na si Dylan ang tumawag.

"Dylan?" sigaw ko sa telepono, nararamdaman ko ang hangin na parang nawawala sa katawan ko, parang tumakbo ako ng isang milya. Nakakabingi ang tibok ng puso ko. Sa halip, isang masiglang tinig ang sumalubong sa aking tainga.

"Sino si Dylan?"

Napaluhod ako sa malambot na carpet, parang ang puso ko ay lumabas sa aking dibdib.

Mama.

"Wala Ma. Client ko."

The lie slides out of my mouth easily. I've said it too many times now, and it comes with the same practiced tone, the one that doesn't let her ask too many questions.