Três sabres de luz se acenderam. Em instantes, eles abriram um buraco na porta. Saíram correndo para o corredor.
Estava completamente diferente. Em vez de haver um conjunto de portas duplas de um lado e um corredor que levava à direita, havia portas ao longo de todo o corredor. Taly estava no final do corredor, sorrindo.
“O que está acontecendo?” Padmé gritou para ele.
“É um holograma,” disse Anakin, ao ver que a imagem de Taly não respondia.
“Helina Dow fez isso,” disse Siri. “Devem haver hologramas por todo este lugar. Eles os usam para segurança.”
“Ela quer nos confundir,” disse Obi-Wan. “Mas como ela espera conseguir o decodificador?”
“Talvez ela só queira impedir que a gente saia com ele,” disse Padmé.
“Bem, isso não importa. Sabemos quem é a espiã. Vamos contar a Taly.” Obi-Wan abriu seu comunicador para contatar Taly. Não havia sinal. “Ela deve ter bloqueado a comunicação. Isso não faz sentido. O que ela espera conseguir?”
“Obi-Wan, talvez você devesse checar o decodificador,” sugeriu Padmé.
Uma sensação de apreensão se instalou em Obi-Wan ao abrir a caixa. Nenhum arquivo holográfico apareceu. Ele buscou no banco de dados. Nenhum arquivo estava carregado.
“Ela o trocou de alguma forma,” disse Siri.
“Ou Taly trocou,” observou Anakin.
Siri e Obi-Wan trocaram um olhar. Eles sabiam que Taly não havia trocado o decodificador. Eles acreditavam nele, mesmo depois de tantos anos. Lembravam-se do garoto que havia corrido para o ninho de piratas para salvar suas vidas. Sabiam que aquele garoto ainda vivia em Taly.
“Precisamos chegar ao hangar,” disse Anakin.
A baixa iluminação dificultava discernir quais das portas eram portais holográficos. Era impossível seguir o caminho que lembravam como sendo a rota para o hangar. Os Jedi avançaram pelo corredor, com Padmé um pouco atrás, deixando-os acessar a Força para descobrir quais portas eram hologramas e quais eram reais.
Finalmente, encontraram as portas para o hangar e entraram correndo. Helina estava à frente, correndo em direção a um cruzador, com o decodificador balançando conforme ela corria.
Obi-Wan e Anakin saltaram ao mesmo tempo em que Siri deu a Helina um empurrão com a Força, que a fez cair. O decodificador deslizou pelo chão polido.
As botas de Obi-Wan e Anakin estalaram no chão ao lado da cabeça de Helina. Ela os olhou, assustada. “É só negócios,” disse ela. “Não me matem.”
“Não vamos matá-la,” disse Anakin. “Quem a contratou?”
Ela se sentou, tremendo, apoiada nos cotovelos. “Passel Argente me contratou para conseguir um emprego aqui cinco anos atrás. Eu devia passar informações para os Separatistas quando pudesse. Se algo grande surgisse, eu deveria roubá-lo.”
“Eles sabem sobre o decodificador?”
“Sabem que estou levando algo importante. Só isso. Não posso enviar uma comunicação, então mando um código em uma das comunicações comerciais de Taly. É para um fornecedor que usamos há anos, mas Argente arranjou para que alguém lá repassasse a mensagem para ele.”
De repente, tiros de blaster iluminaram o ar, e uma granada de fumaça explodiu. Padmé se jogou no chão, tossindo. Anakin correu em direção a ela. Obi-Wan tateou em direção ao decodificador.
Alguém mais estava ali. Alguém estava disparando, apimentando o chão com tiros de blaster tão rápidos que só poderiam vir de um rifle de repetição.
As portas do hangar estavam abertas, e o ar fresco da noite começou a dispersar a fumaça espessa e cinza. Quando clareou, Obi-Wan viu o brilho de um caça estelar vermelho e preto. Alguém estava inclinado para fora. Ele viu um braço descer e agarrar o decodificador.
Ele começou a correr, seus olhos lacrimejando por causa da fumaça. O ser usava uma túnica e calças de tecido à prova de blasters, além de um capacete completo com máscara respiratória, mas Obi-Wan o reconheceu instantaneamente.
Era Magus.
Taly de repente entrou no hangar. Magus se virou e o viu. Obi-Wan não pôde ler sua expressão, mas sentiu a satisfação de Magus ao mirar o blaster de repetição, mesmo enquanto saltava de volta para sua nave.
Obi-Wan deu um salto no ar, seu sabre de luz girando, enquanto o intenso fogo rasgava o ar. Atrás dele, sentiu Siri saltar na frente de Taly para protegê-lo. Anakin bloqueou Padmé.
Magus se virou e deu mais uma rajada de tiros. Atingiu Helina, que ainda estava atordoada no chão. Ela morreu instantaneamente. Sua utilidade para os Separatistas havia acabado, e ela se tornara uma ameaça.
Magus fugiu. Obi-Wan sabia que seria inútil persegui-lo. Até ele chegar a um cruzador, Magus já estaria na alta atmosfera. Ele se virou e caminhou até Helina. Ajoelhou-se ao lado dela e permitiu-se um momento para lamentar a perda de uma vida.
“Não consigo acreditar que era a Helina,” disse Taly, com a voz vazia.
“Magus pegou o decodificador,” disse Siri.
Taly balançou a cabeça. “Helina só achou que tinha pegado. Fizemos dois protótipos. Ela pegou um, mas coloquei um rastreador nele. Só eu sei onde o verdadeiro está.”
“Magus provavelmente vai levá-lo aos Separatistas,” disse Siri.
“Precisamos entregar o decodificador à República antes que os Separatistas descubram que o que têm é falso,” disse Obi-Wan. “Precisamos monitorar suas transmissões.”
“Traga-o para nós,” disse Padmé a Taly, com a autoridade da rainha que ela já havia sido.
“Eu tenho,” disse Taly, abrindo sua túnica para revelar o decodificador preso em seu peito. “E eu vou com vocês. Se Magus está atrás de mim novamente, quero sua garantia pessoal de segurança durante as Guerras Clônicas. Essa é uma condição para a compra do decodificador.”
Padmé lançou-lhe um olhar frio. “Você nunca para de negociar, não é?”
“Eu só quero o que eu quero.”
“Essa é sua última condição,” disse ela. “E é melhor garantir que essa caixa é o verdadeiro decodificador.”
Taly sorriu, e o garoto que Obi-Wan conhecera estava de volta. “É ele.”
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Star Wars: Secrets of the Jedi
Lãng mạnQui-Gon e Tahl. Obi-Wan e Siri. Anakin e Padmé. Três gerações de Jedi. Três segredos não contados. Um Jedi nunca deve se apaixonar.... . . . . . De luto pela perda de sua querida amiga Tahl , o Mestre Jedi Qui-Gon Jinn foi enviado de volta ao Templo...
