Beyond Omega: Ecos del original

39 Un trato

La mirada de Emma estaba helada mientras me miraba, pero detrás del acero en sus ojos había una tormenta de recuerdos, cada uno más pesado que el otro. Me di cuenta de que estaba decidiendo si confiar en mí, cuánto revelar.

"Chat..." dijo lentamente, como si solo decir su nombre llamara algo doloroso para la vida. "Sí, la estoy buscando. Pero no es lo que piensas. No me metí en todo esto por poder o control... al menos, no al principio".

Su voz había perdido algo de su fría, autoridad practicada, suavizada por algo más profundo, algo crudo. Sus manos se contrajeron en su regazo, inquieta, como si tratara de evitar que cayera completamente en la memoria.

"No siempre fuimos así", murmuró, con los ojos entrecerrados mientras se fijaban en algún lugar más allá de mí, como si estuvieran viendo fantasmas de su pasado. "Chat y yo... solo éramos dos chicas, luchando por salir adelante. Sin familia, sin lugar al que pertenecer, solo el uno al otro".

Emma desató una risa suave y sin humor. "Nos metimos en problemas, el tipo pequeño, al principio. Carterista, algunos contras menores. Chat siempre lo odió, pero se quedó conmigo, era leal, tal vez demasiado leal. Pero luego llegó la noche en que intentamos algo más grande. No queríamos que fuera de esa manera. Pero esa noche... esa noche lo cambió todo".

Escuché en silencio, viendo el parpadeo de su expresión, la forma en que apretaba los puños y mantenía la voz firme incluso cuando el dolor de la memoria se filtraba.

"Solo íbamos tras algún pez gordo que parecía una presa fácil. Era rico, aburrido y maduro para la recolección. Pero cuando nos cruzamos en su camino... fue entonces cuando descubrimos quién era realmente. Bakuto".

He oído el nombre antes. Bakuto, uno de los líderes de la mano. Despiadado, paciente y tan implacable como una espada.

Las manos de Emma se enrollaron en puños, sus nudillos se blancas mientras continuaba. "Ni siquiera nos acercamos. Nos vio venir desde una milla de distancia. Al principio, pensamos que era solo mala suerte, que habíamos sido descuidados. Pero ni siquiera teníamos una oportunidad. Sentí que algo, presión, oscuridad, se acercaba a nosotros antes de que pudiéramos hacer algo. Nunca había sentido un miedo así. No lo sabía entonces, pero fue entonces cuando mi telepatía comenzó a despertarse, estimulada por el puro instinto de supervivencia. Y aún así, no fue suficiente".

La voz de Emma cayó, su rostro sombrío mientras se atendía. "Los hombres de Bakuto se cerraron rápido, rodeandonos. Chat me agarró de la mano y me susurró que mantuviera la calma, que tenía un plan. Y ella extendió la mano, siempre tuvo este don con los animales, ya ves".

Sus labios se curvaron en una sonrisa agridulce, su voz se suavizaba momentáneamente. "Los animales la amaban, la seguían a dondequiera que fuera. Ella podía sentir sus emociones y comunicarse con ellos de una manera que siempre me sorprendía. Cuando éramos niños, ella se sentaba en el parque y tenía bandadas de pájaros en sus brazos, mapaches corrían de las sombras para saludarla... y esa noche, los llamaba para que la ayudaran".

Los ojos de Emma se alejaron, y era como si estuviera viendo todo desarrollarse ante ella de nuevo.

"Nunca olvidaré la forma en que se quedó allí, completamente quieta, completamente tranquila, mientras la sentía llamar a la oscuridad. De repente, llegaron. Perros callejeros, gatos del callejón e incluso cuervos de los tejados, todos respondiendo a su llamada. Se derramaron desde las sombras, gruñiendo y chillando, una fuerza de caos total. Observé cómo enrrullaban alrededor de los hombres de Bakuto, mordiendo, arañando y desgarrándolos con una intensidad que nunca antes había visto. Ella era como una directora de una orquesta salvaje de la naturaleza, reteniéndolos lo suficiente como para darme la oportunidad de escapar".

Su voz tembló, solo por un momento. "Pero yo era demasiado lento. Yo... quería tirar de ella conmigo. Estaba gritando su nombre, pero ella no quería venir. Ella seguía diciéndome que me fuera. "Corre, Emma", dijo. "Los tengo. ¡Solo corre!'"

La cara de Emma se endureció mientras apretaba los puños. "Todavía era verde, un novato con un poder que ni siquiera entendía. Mi telepatía apenas había sentado. Intenté tirar de ella conmigo, pero... Bakuto era más fuerte. Se acercó a ella como una sombra, pasó por delante de los animales de alguna manera y la alcanzó. Apenas lo recuerdo; todo sucedió tan rápido. Hubo un destello, y luego... oscuridad. Cuando me desperté, estaba solo en un callejón. Ella se había ido".

El silencio que siguió fue espeso, lleno de una especie de temor que solo una pérdida profunda podría traer. Observé la expresión de Emma, su mirada dura como una piedra, pero ocultando el dolor que pensaba que había enterrado hace mucho tiempo.

"Pasé semanas buscándola", susurró Emma, su voz cruda, traicionando lo cerca que estaba esta herida de la superficie. "Todas las noches, cada pista, la seguí. Pero no importaba a dónde fuera, la mano siempre se mantenía dos pasos por delante, guiándome en círculos, asegurándose de que estaba perdido. Eventualmente, empezaron a enviar mensajes. Me dijeron que Chat todavía estaba vivo. Que la tenían... pero solo si hacía lo que decían. Ellos colgaron su vida frente a mí, se burlaron de mí con destellos de esperanza, y yo era demasiado impotente para luchar".

Su mandíbula se apretó, sus ojos ardientes de ira y dolor. "Fue entonces cuando encontré a Shaw. Era despiadado, astuto... un hombre que prometía poder, que me dio las herramientas para seguir luchando. Me uní a él, trabajé bajo sus abajo y hice cosas que nunca pensé que haría. Todo para ganar un punto de apoyo en este mundo, todo por el poder que necesitaba para volver y separar la mano de adentro hacia afuera. Shaw sabía que tenía mis propias razones para unirme a él, y me dejó usar sus recursos porque era útil para él. Y a cambio, jugué. Este club, toda esta configuración, es una farsa. Una forma de construir el poder que necesito para encontrar Chat. Lo derribaré todo si me acerca un paso más a ella".

Se volvió para mirarme, su mirada intensa, llena de un fuego que no se había atenuado desde esa noche. "Así que ahora lo sabes. Mi objetivo no es gobernar a nadie o envolverme en este inframundo. Todo este acto... es solo una capa más de armadura que uso para conseguir lo que necesito".

Se detuvo, dejando que sus palabras se asienten. Por un momento, sus ojos se suavizaron, como si la tormenta dentro de ella se hubiera calmado, aunque solo lo suficiente como para que me mirara con algo más que sospecha.

"Pero ahora Shaw está muerto. Sus conexiones, su influencia... se han ido. Y sin él, mi camino se puso mucho más difícil". Sus ojos buscaron los míos, una mezcla de dudas y un tenue rayo de esperanza. "Entonces, ¿por qué ayudarme? ¿Por qué ofrecerme a darme lo que Shaw nunca pudo?"

Respiré, manteniendo mi propia voz firme. "Porque no estoy aquí para jugar a los juegos de Shaw o tomar el mundo de su mundo. Estoy aquí para volver a poner las cosas donde pertenecen, empezando por mí mismo. Necesito mi cuerpo original y respuestas. Y para eso, necesito a alguien que conozca este mundo, que pueda llevarme a aquellos que lo controlan. Así que, yo te ayudo, tú me ayudas. Eso es sencillo, ¿verdad? Ambos obtenemos lo que queremos, y tal vez, ambos obtenemos lo que necesitamos".

Emma me miró fijamente por un momento, su mirada mirándome a la cara, como si todavía estuviera tratando de decidir si estaba diciendo la verdad. Casi podía verla sopesando la decisión, considerando las posibilidades, antes de finalmente dar un ligero movimiento de cabeza.

"Digamos que te digo todo lo que quieres saber. ¿Cómo vas a encontrar Chat? Intenté encontrarla durante tres años, y todo lo que obtuve fueron callejones sin salida y trampas. La Mano tiene conexiones en todas partes, y si la tienen, no será fácil llegar a ellos. Si estás planeando iniciar una guerra con ellos, será mejor que traigas tu juego A", dijo.

"Conozco a alguien que puede identificar la ubicación de Chat. Alguien con el poder de encontrar gente y la tecnología para reducirlo", respondí.

Emma arqueó una ceja ante eso. "¿Quién?"

"¿Quieres averiguarlo? Ven conmigo", me levanté.

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