CH.1: shut it
** كاسيان **
كانت القاعة تتألق بأضواء الثريات المعلقة في السقف، تنثر وهجها فوق الحضور الذين انشغلوا بالرقص والشراب، وبعضهم يتبادل النظرات والابتسامات العابثة، غارقين في أجواء الاحتفال. لكن خلف هذا البريق، كانت مثل هذه الأماكن شاهدة على الحوارات التي تصنع مستقبل الأجيال القادمة.
أفكار جادة تناقش فوق كؤوس الويسكي، مصحوبة بأهداف واضحة وإرادة قوية. أليس من المثير للسخرية كيف يختلط المرح بالقرارات المصيرية؟
لهذا كنت هنا. أنهيت للتو اجتماعًا مع ألفا بروكس حول تزايد هجمات الاسترايس على أراضي الشرق.
تلك الذئاب المنبوذة التي أطلقت عليها القطعان الأخرى لقب *الاسترايس* كانت تشكل خطرًا متزايدًا. قطيعي لم يكن مهددًا بشكل مباشر، لكن القطعان الأصغر كانت عرضة للخطر.
وباعتبارنا القطيع الأقوى والأكثر نفوذًا في الشرق، كان من واجبنا التدخل لحمايتهم، رغم أن هذا العمل يقع في الأصل على عاتق المجلس.
حتى الآن، كشفت تحقيقاتنا عن وجود عقار يحوّل البشر إلى ذئاب، لكن هذا العقار ليس مكتملًا. نتائجه كانت كارثية؛ بشر يتحولون إلى مسوخ جامحة لا يمكن السيطرة عليها.
تنهدت وأنا أتناول كأسًا من الويسكي الذي قدمه أحد النادلين. كان الاجتماع مرهقًا، بينما أشعل كلود، البيتا الخاص بي، سيجارة، لينفث دخانها بهدوء.
"أخبرني عندما تقرر أننا نغادر، كاس." قال وهو يتابع تصاعد سحابة الدخان إلى الأعلى.
نظرت إليه بابتسامة ماكرة ارتسمت على شفتي، وبمجرد أن رآها، رمقني بنظرة تحذير واضحة.
"لا تكن متشددًا يا كلود. دعني أستمتع قليلًا." قلت، بنبرة تبدو مازحة لكنها تخفي شيئًا من الجدية.
لقد سئمت الروتين والأعمال الورقية التي أثقلت كاهلي. هذه أول ليلة أخرج فيها منذ وقت طويل، وأشعر أنني بحاجة إلى كسر هذا الجمود.
ابتسمت ابتسامة خفيفة إلى مجموعة من الفتيات كن يراقبنني من بعيد. لفتت نظري إحداهن، بشعر بني منسدل وفستان أخضر جذاب.
كانت صديقتها تهمس لها بشيء، مما جعلهما تضحكان بخفة. بدا أنها شعرت بالخجل في البداية، إذ أشاحت بنظرها عني، لكنها عادت لتقابلني بنظرة مترددة وابتسامة لطيفة.
"يا إلهي، كاس. عليك أن تتوقف عن هذا العبث. ستندم عندما تجد رفيقتك." قال كلود، محذرًا وهو يرتشف من كأسه.
أنت تقرأ
Lost Wolf
Vârcolaciكاسيان، ألفا قطيع سِيليُم، الأقوى في الشرق ، يقف على حافة اليأس. سنوات من البحث المضني عن رفيقته، تلك التي لم يرَ منها سوى ظلال عابرة في أحلامه، وأصداء صوت يناديه من عوالم مجهولة، جعلته يتساءل إن كانت موجودة حقًا أم أنها مجرد وهم نسجه عقله. ولكن في...
